莆田的元宵節(jié)之所以被稱為民間的“狂歡節(jié)”，是因?yàn)椴粌H民俗活動(dòng)時(shí)間最長(zhǎng)，從農(nóng)歷正月初六開始一直延續(xù)到到正月末二月初，堪稱全國(guó)最長(zhǎng)的元宵節(jié)；而且莆仙各地活動(dòng)日期不一，活動(dòng)項(xiàng)目豐富多彩，富有地方濃郁的特色。其中最有特色的是“媽祖元宵”。

媽祖元宵是人們敬請(qǐng)媽祖慶元宵。境內(nèi)各座媽祖宮奉祀媽祖的都有慶賞元宵活動(dòng)，一般從正月初八始至正月底。按慣例，敬請(qǐng)媽祖慶元宵活動(dòng)有一定的程序。在元宵節(jié)民俗活動(dòng)期間，莆仙各地都可以看到熱鬧的巡游隊(duì)伍。眾人抬著媽祖神像，隨從的儀仗隊(duì)設(shè)有大旗、大燈、大吹鼓，還要放銃炮，還演奏鼓吹八樂等?！俺鲇巍标?duì)伍有馬隊(duì)、妝閣、彩旗隊(duì)、十音八樂、舞龍戲獅等。媽祖出巡慶賀元宵的儀程有“擺棕轎”、“耍刀轎”等場(chǎng)面壯觀和熱鬧非凡的文娛表演以及“媽祖出宮”、“回宮”活動(dòng)。

元宵佳節(jié)祭祀媽祖的習(xí)俗，始于明代，永樂五年（公元1407年）敕建南京“弘仁普濟(jì)天妃之宮”，《明史·禮志》也有詳細(xì)記載。

一年中對(duì)媽祖的祭祀，較大規(guī)模有農(nóng)歷三月廿三媽祖誕辰和九月初九媽祖升天，而正月的“媽祖元宵”更是具有媽祖故鄉(xiāng)特色的敬奉典禮活動(dòng)。禮奉媽祖在數(shù)百年的演變過程中各自制定慣例。選取正月望日之后、正月底之前某一天為元宵之祭，俗稱“媽祖元宵”。盛大的踩街隊(duì)伍簇?fù)碇鴭屪嫜蚕?，所到之處，家家戶戶擺出供桌，呈上貢品，鞭炮相迎，寓意媽祖“走”進(jìn)千家萬戶，庇佑人們出入平安，有好的年景和收成。

媽祖元宵朝拜進(jìn)香者如海如潮，舉袂成云。奉獻(xiàn)給媽祖的祭禮通常有“水族朝圣”和“百花陳列”等。其中“水族朝圣”與媽祖信仰相關(guān)，用十余種乃至百種水產(chǎn)作供品，分盤陳列。如有罕見的大龍蝦殼，大海螺殼等等，形成水族展覽。有的供品全部用面粉巧制，技藝奪天，著色肖形，堪稱一絕。

早在唐代，莆田就有鬧元宵的習(xí)俗。后來元宵供奉媽祖形成“祭賽”風(fēng)俗。如莆田文峰宮、涵江延寧宮最富風(fēng)格。正殿天井里擺一個(gè)特大果盆，中心插一根紅蠟燭，再用截成一寸左右、同一規(guī)格的甘蔗疊成寶塔狀，甘蔗去皮，部分染以紅色，間于其中，構(gòu)成各種圖案或“上元祈?！钡茸謽?，然后點(diǎn)燃蠟燭，于是那幾乎高及屋檐的甘蔗寶塔便光影綽約；文峰宮正月廿九黃昏前，各家商店和戶戶百姓都要獻(xiàn)上一對(duì)紅蠟燭，廟宇正殿內(nèi)外滿擺特制的木架，上面柑橘層層排比，插滿彩繪龍鳳花卉的蠟燭，俗稱點(diǎn)“燭山”。是夜，萬炬通明，千峰熾烈，游觀者傾城空巷。待到第二天，本家族人紛紛到廟里請(qǐng)回燃點(diǎn)余下的蠟燭，預(yù)示著請(qǐng)回了一年的財(cái)寶，一年的好運(yùn)氣。（修懿）

湄洲島祭媽祖鬧元宵活動(dòng)

莆田各地的元宵活動(dòng)開始的時(shí)間各不相同，持續(xù)的時(shí)間也不一樣。作為媽祖故鄉(xiāng)，“媽祖元宵”受到廣泛關(guān)注，主要分布在莆田沿海及海島，以各媽祖宮廟為單位，其中湄洲島祭媽祖鬧元宵活動(dòng)最具代表性。

湄洲島祭媽祖鬧元宵活動(dòng)從正月初八開始，一直持續(xù)到正月十九，為期12天，島上14個(gè)宮廟輪番組織出游活動(dòng)，其間媽祖金身繞境巡安布福、擺棕轎、乩童表演等民俗，更是吸引上萬信眾、游客參與和觀看，可謂盛況空前。元宵民俗活動(dòng)是莆田民俗文化的一個(gè)縮影，媽祖金身繞境巡安這千年信俗在元宵期間深度演繹，彰顯地域特色，傳承世遺風(fēng)采，進(jìn)一步弘揚(yáng)媽祖精神，凸顯出媽祖文化發(fā)源地湄洲島的獨(dú)特魅力。去年，白俄羅斯國(guó)家電視廣播公司還來湄洲島拍攝湄洲媽祖金身巡安布福等特色元宵活動(dòng)。

媽祖元宵盡展人文魅力

湄洲島元宵節(jié)活動(dòng)每年都熱鬧非凡，“媽祖元宵”獨(dú)特的民俗吸引了五湖四海的朋友前來體驗(yàn)，每天都吸引上萬人參與和觀看，場(chǎng)面令人震撼?？诳谙鄠骷由衔⑿排笥讶Α⑽⒉┑萅次傳播，無形中助推湄洲島正月里一直人氣暴漲。

媽祖金身巡安繞境布福是湄洲島鬧元宵最重要、最熱鬧的活動(dòng)，也是作為世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)——媽祖信俗的重要組成部分，傳承至今已逾千年。每年正月初八起，島上各宮媽祖都會(huì)繞境巡安布福。最早的是農(nóng)歷初八北埭文興宮，最晚的是宮下村上興宮，農(nóng)歷正月十九結(jié)束。媽祖金身在巡安湄洲島繞境布福民俗活動(dòng)中，展示媽祖過洋、媽祖駐蹕、孩童擺棕轎、信眾猜燈謎、信眾游燈、乩童吃花、送媽上宮等豐富多彩的媽祖信俗文化，將元宵現(xiàn)場(chǎng)氣氛烘托得熱鬧精彩，令人嘆為觀止。被稱為世界三大宗教盛事之一的大甲媽祖繞境活動(dòng)，其雛形便是媽祖故里媽祖金身巡安繞境布?；顒?dòng)，也因此每年都會(huì)吸引國(guó)內(nèi)外媒體前來跟蹤報(bào)道。

湄洲島上的每場(chǎng)元宵活動(dòng)，媽祖無疑都是主角。在島上14座宮廟中，只有上林宮和上英宮兩座宮廟，能到湄洲媽祖祖廟請(qǐng)來媽祖金身，參與元宵巡安活動(dòng)。正月初十，祖廟媽祖金身起駕赴上林宮境內(nèi)繞境巡安布福，當(dāng)晚駐蹕民宅，正月十一晚駐蹕上林宮，次日一早送回祖廟；緊接著由上英宮信眾接走，正月十二、十三駐蹕民宅，正月十四晚暫駐上英宮，經(jīng)卜杯應(yīng)允后，于子時(shí)前恭送回鑾。

媽祖金身繞境巡安布福故里時(shí)，沿途信眾掛門彩、設(shè)香案、擺貢品、燒火堆、燃禮花，夾道跪拜。媽祖過鄉(xiāng)、媽祖駐駕、媽祖駐蹕、孩童擺棕轎、信眾猜燈謎、喝平安茶、信眾游燈、乩童吃花、送媽上宮等豐富多彩的媽祖信俗文化，將湄洲島的風(fēng)俗民情展現(xiàn)得淋漓盡致。

許多攝影愛好者因?yàn)殇刂迧u的媽祖元宵紛至沓來。他們說，到過不少地方拍攝鬧元宵的習(xí)俗，但總覺得與湄洲島鬧元宵活動(dòng)相比，差了一些韻味、傳奇，湄洲島因?yàn)槭菋屪嫘潘椎陌l(fā)祥地，其元宵習(xí)俗彰顯出濃郁的地方特色，演繹出別樣的精彩。媽祖金身繞境布?；顒?dòng)，是湄洲島獨(dú)有的，希望以后媽祖金身能夠走出湄洲島，把平安祥和送到家家戶戶。

媽祖信俗詮釋別樣精彩

媽祖信仰流傳千年，目前全球有3億多媽祖信眾，分布在35個(gè)國(guó)家和地區(qū)。天下媽祖，祖在湄洲。因此，湄洲島媽祖元宵活動(dòng)中耍刀轎、擺棕轎等驚心動(dòng)魄的表演總是令人流連忘返，大呼過癮。湄洲島乩童耍刀轎、擺棕轎，詮釋著媽祖信俗別樣的精彩。

上英宮擁有8000多信眾，是湄洲島上信眾最多的宮廟。元宵表演活動(dòng)中的壓軸好戲有擺棕轎和乩童出游，這兩種表演形式源于宋朝，已有千年歷史。

擺棕轎是一種傳統(tǒng)特色的“迎駕舞”，媽祖巡安到哪里，哪里就要擺棕轎。在媽祖駐蹕戶門前的大場(chǎng)上，架起木柴，燒起火堆，沿著火堆，由9名小男孩，執(zhí)9面小三角旗，18個(gè)成年人抬著9把棕轎，小孩在前面擺轎跳躍，成人抬著棕轎在后面舞，觀眾圍觀，歡聲笑語此起彼伏，熱鬧非凡。這樣做，據(jù)說是為了搖去過去一年的災(zāi)禍，讓來年更加紅火。耍刀轎是元宵鬧媽祖活動(dòng)最重要的內(nèi)容之一，“媽祖隊(duì)伍”一行動(dòng)，乩童就要手里拿著令旗、寶劍、寶鏡、拋刺球，頭戴將軍冠、身著戰(zhàn)袍，腳踏云靴上刀轎，威風(fēng)凜凜，氣勢(shì)震撼。

島上最受百姓喜愛的元宵表演，無疑就是乩童出游，每次表演都會(huì)吸引上萬人觀看。乩童出游分為乩童吃花和乩童拉轎等多種表演形式。乩童一般是由宮廟選出的、具備一定功底的人。因?yàn)榘缪葚劳娜嗽诒硌莩曰〞r(shí)，要將嘴對(duì)準(zhǔn)點(diǎn)燃的煙花，如果沒有經(jīng)驗(yàn)和功底，很容易被燙傷。另外，在拉轎時(shí)，還要坐在轎身上，被人上下?lián)u晃、左右擺動(dòng)，身體素質(zhì)不好，也是很難勝任的。由于乩童吃花存在危險(xiǎn)性，目前除島上的蓮池宮等少數(shù)宮廟外，多數(shù)宮廟已經(jīng)停止了這種形式的表演。

湄洲島是媽祖的故鄉(xiāng)，家家戶戶都熱衷參與鬧元宵活動(dòng)。每次元宵活動(dòng)，島上的居民幾乎人人參與，每家每戶幾乎都會(huì)派人參與游行、表演活動(dòng)。出游隊(duì)伍所到之地，居民們都會(huì)夾道歡迎。每次元宵活動(dòng)，其實(shí)就是一場(chǎng)全島的狂歡節(jié)。

媽祖文化煥發(fā)出新動(dòng)能

“明月滿街流水遠(yuǎn)，春燈入望眾星高。”在媽祖元宵活動(dòng)期間，東蔡上林宮和上英宮舉行的游燈儀式，是湄洲島祭媽祖鬧元宵活動(dòng)的一部分，經(jīng)過這些年的不斷演繹，逐年變化的游燈使千年信俗增添了新內(nèi)涵、新寓意。

茫茫夜幕中，無數(shù)的燈籠，跳動(dòng)的燭光，匯成一條長(zhǎng)長(zhǎng)火龍，在田間、村道逶迤游動(dòng)。節(jié)慶鑼鼓，歡笑人聲，熱鬧了整個(gè)村。當(dāng)游燈隊(duì)伍路過時(shí)，家家燃放鞭炮，村民爭(zhēng)相迎接觀賞；四面八方的游客因此留宿湄洲島，只為一睹游燈風(fēng)采。

湄洲島媽祖元宵活動(dòng)期間，為了讓廣大游客更好地感受媽祖文化的博大精深，還推出莆仙戲表演、媽祖供品展示、媽祖文化展示、民俗文藝表演等民俗活動(dòng)，展示湄洲島獨(dú)特的民俗民風(fēng)。（林春盛)