基里巴斯全稱基里巴斯共和國(guó)（英語(yǔ)：The Republic of Kiribati，基里巴斯語(yǔ)：Ribaberikin Kiribati）。國(guó)土面積811平方公里，水域面積350萬(wàn)平方公里。由約32個(gè)環(huán)礁島和一個(gè)孤島（巴納巴島）組成，所屬島嶼范圍包含東西南北四半球，是世界上唯一橫跨四個(gè)半球的國(guó)家。若依照理論時(shí)區(qū)劃分，兩地計(jì)時(shí)將相差一天而造成不便。基里巴斯遂將鳳凰群島與萊恩群島的法定時(shí)區(qū)分別訂為UTC+13與UTC+14，令其與位于UTC+12時(shí)區(qū)的吉爾柏特群島同屬一天，而時(shí)間更早。也因?yàn)槿绱?，萊恩群島成為全球唯一使用UTC+14時(shí)區(qū)的地方，也使得基里巴斯成為全球一天當(dāng)中最早開(kāi)始的國(guó)家。截至2005年，人口為10.54萬(wàn)。居民中90%以上的為吉爾伯特人（屬密克羅尼西亞人種），其余為波利尼西亞人和歐洲移民。居民多數(shù)信奉羅馬天主教、基督教新教和基里巴斯新教。英語(yǔ)和基里巴斯語(yǔ)同為官方語(yǔ)言。

公元前，波利尼西亞人在此定居。公元14世紀(jì)，斐濟(jì)人和湯加人入侵，并與當(dāng)?shù)厝送ɑ?，逐步形成為現(xiàn)在的基里巴斯民族。1892年，吉爾柏特群島連同埃里斯群島（ElliceIslands）成為了英國(guó)的保護(hù)地“吉爾柏特及埃里斯群島”（GilbertandElliceIslands）。1916年，成為英國(guó)的殖民地。1971年，成為自治區(qū)。1974年，屬于波里尼西亞人的埃里斯群島居民要求投票，與密克羅尼西亞人為主的吉爾柏特群島（GilbertIslands）分開(kāi)。1975年，埃利斯群島分出，改稱圖瓦盧。1979年，吉爾柏特群島改國(guó)號(hào)為基里巴斯，并成為英聯(lián)邦成員；此后，美國(guó)宣布放棄菲尼克斯群島和萊恩群島，此二群島遂成為基里巴斯的一部分。

基里巴斯人早先只有名字沒(méi)有姓氏，但是會(huì)在名字中使用相同的首音節(jié)（用以作為家族的標(biāo)志），如吉爾伯特群島統(tǒng)治者藤賓諾克（Tembinok’，1878～1891在位）的父親藤柏塔克（Tembaitake）和伯父藤賓納塔克（Tembinatake）。

成為英國(guó)殖民地以后，受到英國(guó)文化的影響，盡管人名和姓氏可能采用本民族語(yǔ)言的詞匯，但人名結(jié)構(gòu)仍與英國(guó)相同，即前名后姓，如舉重運(yùn)動(dòng)員戴維·卡透陶（David KATOATAU，1984～ ）。

雖然華人在基里巴斯的總數(shù)并不多，但是在***、經(jīng)濟(jì)等領(lǐng)域都有風(fēng)云人物。這些人，為了社會(huì)交往的方便，也會(huì)起一個(gè)與當(dāng)?shù)厝巳嗣Y(jié)構(gòu)相同的名字，一般形式為：基督教教名+中華姓氏，如議員湯哈利的英文名字為哈利·湯（Harry TONG）。

與英語(yǔ)國(guó)家的習(xí)俗相同，婦女結(jié)婚后要改姓夫姓，如第9位總統(tǒng)安諾特·湯（Anote TONG，中文名字：湯安諾，1952～ ）的夫人敏·湯（Meme TONG）。