瓦努阿圖沙畫非一般意義的“畫”，而是一種特殊的“寫”的形式——由書法與繪畫、歌曲與故事、神圣與世俗交織在一起的微妙綜合體，兼具儀式、冥想和交流等多種功能。

瓦努阿圖沙畫由于具有多種功能及極高的傳統(tǒng)與美學價值，2003年成功入選聯(lián)合國教科文組織第二批“人類口頭與非物質遺產(chǎn)代表作”名錄。

瓦努阿圖沙畫是承載瓦努阿圖歷史文化的無字“百科全書”。

20萬人口說115種方言

在瓦努阿圖的沙灘上，時?？梢娙綦[若現(xiàn)的沙畫圖案，多為抽象幾何圖形及豬牛龜馬、花鳥草蟲等日常之物，或延展數(shù)米，精準嚴謹，似大師力作，或寬不盈尺，隨意揮灑，似小童涂鴉。沙畫裸露于天地間，經(jīng)歷風浪的侵蝕，很少保持長期完整，又多了一種易逝和殘破的美。

瓦努阿圖是1980年獲得獨立的共和國，位于西南太平洋。其國土為一個由13個大島和70個小島構成的Y字形的島嶼鏈，所轄水域約85萬平方公里。陸地面積約1.3萬平方公里，主要是密林覆蓋的山地。

據(jù)考證，瓦努阿圖人的祖先是約公元前3000年前從東南亞經(jīng)過印度尼西亞遷移過來的，現(xiàn)有人口約20萬。在瓦國的民族中，98%為瓦努阿圖人，屬美拉尼西亞人種。獨立后的憲法規(guī)定，瓦努阿圖所有土地屬土著美拉尼西亞人及其后裔所有。瓦努阿圖民風純樸，善良的土著美拉尼西亞人，通常以家族和部落為單位，分散定居在各個島嶼上，他們說著115種差異的方言，每戶都有一塊祖?zhèn)骰蚯蹰L分配的土地。

沙畫是瓦努阿圖土著人祖祖輩輩傳下來的“絕活”，較之世界其他地區(qū)的沙畫藝高一籌。所謂沙畫，就是在露天的沙地(沙灘)、撒滿火山灰或泥土的地面上，用一只手指直接勾畫出的各種圖形。

大約有80多個說差異語言的部落居住在瓦努阿圖中部和北部的島嶼，沙畫正是作為一種差異部落之間的交流工具而出現(xiàn)的。

沙畫不僅是畫還是“通信手段”

沙畫是一種“一氣呵成”的藝術體現(xiàn)形式，主要特點是繪畫與故事同時推進，相輔相成。畫家用一根或兩根手指當筆，用地面、沙土、火山灰當紙，一邊淺唱低吟，一邊根據(jù)必然規(guī)律，連續(xù)不斷地畫一條曲線。畫家講的唱的是口口相傳的故事，畫的是與之相對應的、約定俗成的神秘符號。隨著畫家手指的挪移，線條不斷延展，圖案日漸豐滿，故事柳暗花明。故事講完，畫也畫完，一幅勻稱連貫、優(yōu)雅規(guī)整的沙畫圖案躍然“紙”上。畫一幅畫，就是一次藝術表演，一次心與心的交流。目前，在瓦國家博物館、《神秘園》生態(tài)博物館等景點及國家藝術節(jié)等重大慶典活動中，都可見到沙畫演出這一民間藝術展示。

沙畫也是一種記事的重要載體。在瓦努阿圖，差異島嶼、差異部落間說著差異的語言，消息溝通與文化交流有必然困難。大自然賜予瓦無盡的沙灘，本地人便就地取材，將各種消息通過沙畫這一形式記錄下來。沙畫每一筆線條，每一個起伏，每一處拐彎，都有特定含義，各種線條的差異組合，便構成差異的意義。

沙畫也用作記載遺贈的財產(chǎn)記錄而且傳送儀式和神話的知識，以及大量口頭的關于當?shù)貧v史的、技藝的、人文的各種消息，如：部族體系、宗教禮儀、神話傳說、科學現(xiàn)象、耕耘時令、家畜飼養(yǎng)、建筑手工、歌曲聯(lián)唱、舞蹈編排等。瓦努阿圖沙畫不僅是“圖”，還是彼此連接的歌、故事和知識的精美的網(wǎng)。瓦努阿圖的沙畫專家必需擁有圖表圖案的豐富知識，并且要深刻理解沙畫的內涵。因為，他必需能向觀眾闡明它們的意義。

更為重要的是，沙畫是一種仍在使用的“真實”的通信手段，發(fā)揮著原始的社會功能。瓦努阿圖由80多個小島組成，人們以家族和部落為單位，分散定居各島，彼此間當面交流機會不多。來自瓦中部和北方諸島差異部落、說著差異語言的人，仍通過沙畫這一豐富而充滿活力的圖像方式，溝通交流，傳情達意。

沙畫已成為瓦努阿圖的國家名片

瓦努阿圖沙畫的題材，多源于一些神話傳說的遐想，也有的是對現(xiàn)實生活景物，如海龜、獨木舟、人的臉譜等的即興描繪。他們用手指勾畫出的令人眼花繚亂的幾何圖形，不僅構圖相當精確，并且所有線段幾乎是對稱的。更讓人驚異的是，最熟練的土著藝術家竟可從始至終用手指一筆畫成整幅的沙畫。

一幅好的沙畫作品，可以通過差異方法來“解讀”，既可是藝術作品，亦可是消息來源，抑或是沉思冥想的信手之作；既可講故事，又可簽字署名，抑或簡單留言；既可作為了解某些奧秘群體的密碼，也可作為擁有某塊土地的證明，抑或是具有某種魔法的詛咒。

瓦努阿圖沙畫以其北部的一些島嶼居多，尤其是在安布里姆島、龐特科特島和馬勒庫拉島。例如，在安布里姆島上，沙畫的圖案就發(fā)現(xiàn)有180種。那里的原始部落藝術家手指繪出的沙畫，已成為一道著名的世界旅游景觀。

目前，沙畫在瓦努阿圖中北部島嶼的差異社區(qū)中得到很好傳承，馬朗巴省和彭納馬省尤以沙畫著稱。手藝高超的沙畫師頗受推崇，因為他們不僅要有豐富的圖案知識，扎實的繪畫功底，能自始至終用手指一筆畫成整幅作品，還要深諳瓦歷史文化和人情世故，深刻理解沙畫內涵，并向觀眾進行闡釋。

為了宏揚沙畫藝術，普及沙畫知識，提升各界守護非物質文化遺產(chǎn)意識，瓦努阿圖中小學常常舉行沙畫比賽。 2008年的比賽，組委會共收到全國近50所中小學2400多部沙畫作品，有的甚至來自瓦最南部的塔菲亞省。瓦努阿圖郵政公司及瓦努阿圖航空公司等也積極參加，提供贊助。馬朗巴省馬勒庫拉島4名學生奪得頭獎，獲得減免2009年全年學費的獎勵。

瓦努阿圖沙畫傳統(tǒng)在瓦努阿圖中部島的差異的社區(qū)中幸存著，常常作為一種民間風俗裝飾展示給外來旅游者以及其他商業(yè)目的。目前，沙畫圖案已廣泛應用于瓦努阿圖鈔票、郵票、花布、宣傳材料設計及其他重要場合，成為瓦努阿圖國家的名片和民族的驕傲。