我們現(xiàn)在說的“過年”、“春節(jié)”就相當(dāng)于古代的“元日”。實際上，許多節(jié)日、節(jié)氣都與古時的農(nóng)耕文化有關(guān)，元日也不例外。

《禮記·月令》講：“是月也，天子乃以元日祈谷于上帝。乃擇元辰，天子親載耒耜，措之于參保介之御間，帥三公九卿諸侯大夫，躬耕帝藉?！?/p>

也就是說在元日這天，天子會祭祀上天以祈求風(fēng)調(diào)雨順，谷物豐登。并且天子還會拿著耒耜（古代農(nóng)具）親自示范耕種。民以食為天，在生產(chǎn)力水平還不是很高的時候，一年的糧食收成是非常重要的。所以，元日這一天是非常重要的日子。而我們現(xiàn)在說的過年中的“年”字，在甲骨文與金文中，就是一個人背著禾的形象，表示谷物成熟、豐收的樣子。所以，過年原本就是慶祝豐收的意思。

那么，在古代都有哪些比較典型的年俗文化呢？其實，大抵和現(xiàn)在的年俗類似，只是在稱呼上有些不同罷了。在宋代《夢粱錄》中：

“士庶家不論大小，俱灑掃門閭，去塵穢，凈庭戶，換門神，掛鐘馗，釘桃符，貼春牌，祭祀祖宗?！?/p>

其中“ 換門神，掛鐘馗”很好理解，而“釘桃符，貼春牌”，可以理解為貼春聯(lián)、貼“福”字，但“桃符”的由來與最初的門神也是有些關(guān)聯(lián)的。所以，春聯(lián)與門神的起源有著千絲萬縷的聯(lián)系。

春聯(lián)與門神的起源與發(fā)展

“桃”就是桃木板，在桃木板上寫字就是“桃符”，這便是春聯(lián)的前身。最初古人會在桃符上寫“神荼、郁壘”幾個字。神荼與郁壘又是門神上最古老的神人像。

神荼與郁壘的傳說可追溯至黃帝時期。傳說有座神山叫“度朔山”，在神山上有大桃木，桃枝間萬鬼出入，神荼與郁壘能收服惡鬼，將惡鬼喂給老虎。黃帝為了驅(qū)除兇惡在門戶上畫了神荼郁壘與虎的形象，此后被人效仿，神荼郁壘多被畫在桃木上。

《荊楚歲時記》：“造桃板著戶，謂之仙木。繪二神，貼戶左右，左神荼、右郁壘，俗謂之門神?！庇嘘P(guān)神荼郁壘的確切形象在漢代的畫像石畫像磚上有所體現(xiàn)。

有些普通人家就直接將神荼郁壘的名字直接刻寫在木板上，于是便有了“桃符”。五代后蜀時，桃板上的“神荼郁壘”四個字逐漸被聯(lián)語代替，在民間頗為流行。

到了宋代，隨著紙的應(yīng)用，對仗工整的聯(lián)語被寫在了紙上，時人稱“春貼紙”。到了明朝則正式出現(xiàn)了“春聯(lián)”一詞。一直沿用至今。

說完了春聯(lián)的起源，接著說門神的發(fā)展。門神上的人物除了前面說到的神荼郁壘，在漢代還多以古代勇士的形象作為門神。比如在班固所著的《漢書·景十三王傳》中提到：“廣川惠王越，殿門有成慶畫，短衣大挎長劍?！?/p>

“成慶”是春秋時期的勇士?？赡茉诠湃搜壑?，這些勇士在死后具有某種法力，正好能阻擋鬼魅吧。

到了唐朝又出現(xiàn)了兩個門神上的經(jīng)典形象，秦叔寶與尉遲恭。秦叔寶與尉遲恭是唐朝的開國功臣，是著名的武將。秦叔寶與尉遲恭因為曾替唐太宗鎮(zhèn)守宮門，因此得以成為民間的門神。后又有關(guān)羽、鐘馗、趙云、孟良、焦贊等進入門神的題材中，基本上是延續(xù)了漢代以勇士形象為門神的習(xí)俗。隨著人們觀念的轉(zhuǎn)變，在武門神之后又出現(xiàn)了文門神。武門神是守護神，一般被貼在外門，可以鎮(zhèn)宅護院。而文門神一般會用文官朝臣作為門神畫的人物，所以又稱作“門官”，文門神的題材很多，連生貴子、招財進寶、金榜題名等，多寓意吉祥。

最特別的門神是雞的形象，因為公雞會在天明的時候報曉，“雄雞一唱天下白”，公雞報曉時天就亮了，而鬼魅一般在夜間出行，所以，古人認為將雞畫在門上也能守護門庭。

除了貼春聯(lián)、門神，“求?！钡钠鹪匆埠茉?。前文中所謂“貼春牌”說的就是貼福字，當(dāng)時的福字已經(jīng)被寫在了紅紙上。

貼“?！弊峙c“福”文化

早在甲骨文中就有了“?！弊?，其為捧著器具向神明進獻的形象。但古人是從什么時候開始貼福字的呢？相傳姜太公封神時封了自己的老婆為“窮神”，并規(guī)定貼了“?！弊值牡胤讲荒苋ィ谑羌壹覒魬舳稼s緊貼起了福字，生怕窮神到自己家里。不過由于年代久遠，對于古人貼福字的歷史早期并沒有更為可靠的記載。不過至遲不會晚于宋代的“貼春牌”。

但從歷史文獻中可知，古人很早就對于“?！鼻橛歇氱?。說起來“?！钡降资鞘裁?？平安是福，吃虧是福，家庭和睦是福，子孫滿堂是福，長命百歲是?！總€人的理解都不一樣，《韓非子·解老》中曾有“全壽富貴之謂?！?，可見啊，古人比我們還貪心。

最愛寫福字的清朝的皇帝們。在清朝，自康熙之后，在每年的臘月清朝皇帝都會親自寫“?！弊仲p賜身邊的近侍、后妃、朝廷大臣，以示恩寵。

在清朝的瓷器上常常出現(xiàn)蝙蝠紋，也是代表了“?！??！膀稹迸c福音同，并且從生活習(xí)性上來說，蝙蝠休息時都是倒掛著的，恰好有“福到”的意思，因此，在古代的許多祠堂、廟宇都專門騰出給蝙蝠居住的地方，希望能“福（蝠）臨門”。

中國年俗文化淵源流長，從桃符到春聯(lián)，從神荼郁壘畫于桃木上到眾多門神的誕生，從貼春牌到貼福字。每一個年俗都是經(jīng)過千年的文化積淀。