《孟子·離婁上》云：“不孝有三，無后為大”。自古以來，人們都將傳宗接代、延續(xù)香火視為頭等大事。

然而俗話說得好：生子生女，順其自然，強(qiáng)求不得。便是一國之君，擁有三宮六院七十二嬪妃，也有后宮生不出皇子的，或生了皇子也夭折的。為了江山社稷，只好選出皇帝兄弟之子即侄子，或皇帝之弟為皇位繼承人?；始矣小斑^繼”之舉，民間更比比皆是。

舊時沒有兒子的要“過繼”嗣子，俗稱“過房兒子”。就是從同胞兄弟或族兄弟的兒子當(dāng)中，“過繼”一個侄兒，以備養(yǎng)老送終、傳宗接代。如老人無兒無女，去世之后，“過繼”的侄子、侄媳婦，要像兒子、兒媳婦一樣端靈牌、披麻戴孝。而自己的父母過世，卻不必穿重孝，著白衫即可。因為“過繼”后，就是人家的兒子了，連親生父母的墓碑上也只能刻“降服男”三字，不可刻“孝男”二字。

“過繼”兒子，不存在買賣關(guān)系。接受繼子的夫婦，在繼子尚幼時，有生活上撫育之責(zé)，在其成人后有協(xié)助娶妻成家之責(zé)。作為繼子，應(yīng)視繼父母為親生父母，有贍養(yǎng)和服侍年老的義務(wù)，如俗話所說：“生要供，死要送”。其終極目的是為了繼承宗祧，接受受贈人的香爐水碗，為正式繼承人。

“過繼”兒子時，有選擇黃道吉日用庚帖寫明確認(rèn)的，要請斯文長輩為在場人，請有文化的長者執(zhí)筆，然后大家簽字畫押。也有口說為憑的。一旦既成事實，便鐵板釘釘，不可反悔。修族譜時，得在譜中寫明：“某某兄之子某某，繼某某為嗣”。如繼父母以后再添男丁，不論兄弟多少，均享有同等待遇，并共同恪守孝道，負(fù)責(zé)贍養(yǎng)及老人的后事。

筆者的家族里，有許多“過繼”兒子的先例。據(jù)悉，我的曾祖父鐘遙鑣，生有四個兒子。他的大弟遙鑒無子，曾祖父便依眾議，將第四子國渭“過繼”給遙鑒為嗣子，國渭公的子孫后代，承接香火，每年的清明時節(jié)，都要去遙鑒太與他的六位夫人墳地?zé)慵腊荨?/p>

我的祖父國波，生有二子，因國鴻公僅生二女，祖父遵循“長子頂長房”之古訓(xùn)，遂將我的父親運梯“過繼”與國鴻公為嗣子，以繼香火。兩位姑母姑父家也一直與我們家有親戚往來。我的叔父運榜，娶妻鄒氏，生有一子一女，均幼殤。父母親便將已經(jīng)成家的二哥二嫂“過繼”給叔父為子媳，到叔父家生活。他們下地種田、上山砍柴、飼養(yǎng)禽獸、料理家務(wù)，成了叔父嬸嬸的好幫手。兩位老人年老體弱時，服侍生活、請醫(yī)送藥，體貼周到。兩老均活到七十多歲，二哥二嫂還穿重孝送老人還山，墳?zāi)挂沧龅酶叽髿馀?，受到鄉(xiāng)鄰們的好評。

還有一種情況，兩兄弟中，僅有一位育有一子，為讓無子的兄弟也能延續(xù)香火，便口說為憑，讓兒子兼承雙祧，各有半子之分。過去瑞金縣有一楊姓基層干部，屬于這種情況。當(dāng)他成年后，父親兄弟倆各為他娶了一位妻子，名曰“平頭夫妻”，不分大婆小婆，各居一室，且都很爭氣，均生育有子女，為各自的家庭傳宗接代，皆大歡喜。

在客家人中“過繼”兒子是一宗大事，在往后長時間的相處生活中，雙方家庭難免產(chǎn)生一些矛盾。也有心懷不滿的生母，會指桑罵槐地數(shù)落：“牛耕田，馬吃谷，別人生子你享福！”甚至還有與繼母大打出手的。產(chǎn)生了矛盾終歸要解決，往往會請宗族中的斯文長輩出面好言相勸：“本來都在一個飯盆里吃飯的，都是自家人，打斷骨頭還連著筋呢！”道理多說幾遍，便可大事化小，小事化了，讓兩妯娌重歸于好。

“過繼”兒子的風(fēng)俗，隨著歷史的推移、時光的更替，到了上世紀(jì)七十年代后，便少見寡聞了?，F(xiàn)在無兒無女的老人過世后，有的由侄子發(fā)喪；沒兒有女的，就由閨女給安葬了。由于黨和***重視民生工程，鄉(xiāng)鎮(zhèn)甚至村委都辦起了敬老院、養(yǎng)老院，讓無依無靠的耄耋老人老有所依、老有所養(yǎng)、老有所樂。更有許多志愿者像子女一樣，關(guān)心著老人的飲食起居和病痛醫(yī)療，以慰老人孤單。

“過繼”風(fēng)俗雖已不再，但客家人尊老敬老的傳統(tǒng)美德卻一直都在。