瓦貓，又名“鎮(zhèn)脊虎”，通常置于屋脊正中處，因其形象頗似家貓而得名，主要寓意是保宅平安。瓦貓的原形為虎，原義是能食鬼的老虎，其腦門(mén)或天靈蓋處有“王”字，前足執(zhí)圓盤(pán)八卦，八卦中央有陰陽(yáng)太極。秦漢時(shí)它被雕刻在門(mén)神的桃板上，等著吞吃惡鬼。

隋唐時(shí)期，瓦貓被“調(diào)升”到屋脊上獨(dú)當(dāng)一面。瓦貓口尾相通，有吸財(cái)之意，而其兇惡的面相則可驅(qū)鬼辟邪，消災(zāi)免禍。云南民間對(duì)瓦貓的神秘作用深信不疑，“請(qǐng)”瓦貓時(shí)要?dú)⒁恢还u，將雞血淋在瓦貓頭上，賦予靈性。

昆明農(nóng)村地區(qū)的民居有一種民俗，就是在居所正中上方房頂安置瓦貓。瓦貓用陶制作，造型為張著大口的貓，瓦貓?jiān)煨蜑槊婺开b獰的神怪。
瓦貓的使用有一定的規(guī)矩，并不是所有房屋都要安置。如果自己家的大門(mén)外正對(duì)的方向有廟宇高房，或正對(duì)著一家人的房屋，就會(huì)認(rèn)為不吉利，被對(duì)方“戧”著，影響了自家的財(cái)運(yùn)，甚至帶來(lái)疾病或?yàn)?zāi)禍，為此，就在自家房的大門(mén)和正堂屋頂安放一尊瓦貓。

瓦貓一般用陶土制作，成形后上釉燒制而成。每逢趕街天，街上賣陶器處必有賣的。有的地方是使用石頭雕成的貓，如呈貢馬金堡一帶，他們不叫“瓦貓”，而叫“石貓貓”。

昆明大普吉桃園村紅石崖水庫(kù)大壩上，立有一個(gè)足有1米多高的巨型“石貓貓”，傳說(shuō)水庫(kù)建好后，大壩時(shí)常漏水，不論怎么修補(bǔ)，都無(wú)濟(jì)無(wú)事，原來(lái)是大壩對(duì)面的樹(shù)林中有一頭母野豬帶著七頭小豬每到月夜，便出來(lái)拱這拱那，所以水壩頭天修好，第二天就漏了。為了對(duì)付這群神秘的野豬，人們便打造了一個(gè)巨大的石貓貓，安放到大壩上面，朝著野豬出沒(méi)的地方。從此以后，大壩就不再漏水了。

在昆明，往屋頂放瓦貓，用于“避邪消災(zāi)”的習(xí)俗已經(jīng)有了上百年的歷史，制作瓦貓的工藝也已經(jīng)傳承了上百年。

云南瓦貓?jiān)侵钢糜谖菁拐刑幍耐咧骑椢铮蚱湫蜗蠛芟窦邑埗妹Ｈ藗儌髡f(shuō)，這瓦制的貓能吃掉一切妖魔鬼怪，有鎮(zhèn)宅的作用。人們將它安置在房頂、飛檐或門(mén)頭的瓦脊上，以吞食一切沖犯本宅的疾疫禍害和四野鬼怪。

瓦貓雖被冠以貓名，但卻寓虎于貓，取虎兇猛無(wú)畏之意，以達(dá)到鎮(zhèn)宅的目的。我國(guó)古代，最早用于鎮(zhèn)宅的門(mén)神是神荼和郁壘，唐代后演變成秦瓊和尉遲恭。門(mén)神是負(fù)責(zé)捉鬼的，而消滅鬼的任務(wù)則交給了老虎，即由兩位門(mén)神將鬼“執(zhí)以飼虎”。把瓦貓?jiān)O(shè)計(jì)成如貓似虎的模樣，高踞屋頂之上，守家護(hù)院，可吞食一切來(lái)犯之鬼怪。這些鎮(zhèn)宅瓦貓，以其懾人心魄的造型，顯示出藝術(shù)生命力。