“天津衛(wèi)三宗寶，鼓樓、炮臺、鈴鐺閣?！边@是天津人夸耀家鄉(xiāng)的一句話。這三宗寶，許多老天津人是很熟悉的，而青年人往往不大了解。其實，鼓樓不敲鼓，炮臺不在大沽口，鈴鐺閣也不是建筑物的本名。現(xiàn)在說說它們的謎底。

天津衛(wèi)是明代永樂二年，就是公元1404年設(shè)立的，當時的天津城只是一個土圍子，后來才用磚砌了城樓，1491年，明代的天津兵備道，又增建成了東南北四門的城樓，北門尤其雄偉壯觀。大約在這個時候，在城內(nèi)的中心點修建成了鼓樓。說是鼓樓，實際上是鐘樓。樓高三層，底下一層用磚起拱，成為屋頂，四面敞開，可以穿插通行。鼓樓內(nèi)持著一口大鐘。清代天津詩人梅寶璐寫過一副對聯(lián)，掛在鼓樓上，上聯(lián)是：“高敞快登臨，看七十二沽往來帆影”；下聯(lián)是“繁華誰喚醒？聽一百八杵早晚鐘聲”。此聯(lián)辛亥以后，曾由天津書法家華世奎重新書寫。意思是說，在鼓樓上登高了望，大直沽、西沽、賈家沽等地方的河面上，白帆點點，水運頻繁。所謂七十二沽，事實上是不能完全看到的，這是一種夸張。一百0八響聲喚醒了安睡的天津城，也是藝術(shù)地概括了古代天津的社會生活。清朝詩人周楚良有一首《竹枝詞》，進一步發(fā)揮說：“本是鐘樓號鼓樓，晨昏兩度代更籌，聲敲一百單零八，遲速鍋腰有準前沿?！币馑际钦f，當時一位駝背老人，每天早晚兩次敲鐘，每次各敲五十四響，隨著他準確地敲鐘報時，城門跟隨著打開或者關(guān)閉。

天津鼓樓在清朝末年被破壞，辛亥革命后，由天津著名書法家華世奎等人發(fā)起，又重建了一座鼓樓。解放后，由于城市建設(shè)的發(fā)展，才把它拆除了。當時在現(xiàn)場監(jiān)工的市文化局負責干部，是現(xiàn)天津歷博顧道馨先生。

再說炮臺。明代崇禎十二年(1639)，為了防御滿洲統(tǒng)治勢力侵犯，在天津城周圍建造了七座炮臺，分別設(shè)在七個地方，就是今天的馬家口、海光寺西、三岔河口北岸、河北區(qū)窯洼南岸、紅橋區(qū)西沽、邵公莊東和雙廟街。清朝時候，張志奇寫的《七臺環(huán)向》詩，把炮臺列為“天津八景”之一，可以想見當時炮臺多么壯觀了。

鈴鐺閣在西北角，是一種俗稱，原來是一座“藏經(jīng)閣”。它是明代萬歷七年建成的，當時屬于稽古寺的附屬建筑物?！安亟?jīng)閣”共兩層，但基礎(chǔ)高在一丈多。屋頂飛檐突出，畫梁雕棟，莊嚴華麗。為了宣揚佛家醒世作用，防止飛鳥的破壞、玷污，在房脊屋檐布滿鈴鐺，長一尺多；微風(fēng)吹動，鈴聲由近而遠，好象波浪一樣，清沏悅耳。閣里藏有十六柜佛經(jīng)，其中的《大藏經(jīng)》包括了幾乎全部的漢語佛教經(jīng)典，還有貝葉經(jīng)，這些經(jīng)典版本是很珍貴的。清代光緒十八年(1890)，“藏經(jīng)閣”被大火燒毀，舊址成了天津最早的中學(xué)堂之一。 天津衛(wèi)三宗寶，顯示了古代天津城市建設(shè)和國防、文化設(shè)施的面貌。鼓樓的磚拱起頂，鈴鐺在保護建筑物上的作用，不但有實用價值，也反映了勞動人民高度智慧和藝術(shù)匠心，炮臺的配備，更說明了我國古代國防的卓越成就，都是有很大意義的。