迎老爺是潮汕地區(qū)正月間的民俗祭祀活動(dòng)，所謂老爺，在潮汕指的是一個(gè)鎮(zhèn)或村的守護(hù)神，因此當(dāng)?shù)氐睦蠣攤償?shù)量不少，名目各異，有的是古代朝廷正式承認(rèn)的神明，如城隍、關(guān)爺、等；有的是佛道諸神，如南極大帝、上帝、呂祖等；更有民間創(chuàng)造而設(shè)立信奉的雜神，如潮汕地區(qū)的三山國王，以及安濟(jì)圣王、雨仙爺、珍珠娘、仙師公等。那么就讓為你介紹，潮汕新春迎老爺活動(dòng)。

在一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的社區(qū)里，各色名目的老爺按照其祭祀范圍的大小，被組織在一個(gè)有等級(jí)的系統(tǒng)之中。例如在當(dāng)?shù)剜l(xiāng)村，里社各有所祀的伯公，全村有共祀的大老爺；而有些地方，相鄰的幾個(gè)村子由于行政上或者經(jīng)濟(jì)上的原因而有了密切的關(guān)系，也有數(shù)村共祀的大老爺。在城鎮(zhèn)，街巷各有所祀的伯公，各坊有共祀的大老爺，而其上又有全城鎮(zhèn)共祀的大老爺。

因此，潮汕地區(qū)迎老爺，往往是在一個(gè)鎮(zhèn)內(nèi)按每日一村的順序，由各村輪流做鬧熱（相當(dāng)于北方的廟會(huì)），并在期間進(jìn)行迎老爺?shù)牧鞒蹋@些伯公、老爺?shù)募漓?，還保留著上古上神春祈的遺風(fēng)，時(shí)間集中在農(nóng)歷年初正月的時(shí)候，故潮汕有營神正、二月的俗諺。

迎老爺時(shí)，由村里的青壯年組成龐大的隊(duì)伍，包括標(biāo)手（扛標(biāo)旗），牌手（舉牌），轎夫，樂手等，抬著八抬大轎，抬著老爺走遍村里的大街和小巷，村民們爭(zhēng)相用手摸一下老爺，相傳這樣可以帶來好運(yùn)氣并且保一年平安。是的，祈求風(fēng)調(diào)雨順，全村平安正是迎老爺?shù)闹匾饬x。

照潮汕人通常的說法，迎老爺分文迎和武迎兩種。在最基層的社區(qū)，文迎的做法，是在祭祀儀式過后。將老爺請(qǐng)上神轎，由選定的丁壯抬著，儀仗鼓樂前導(dǎo)，巡遍社區(qū)的每一條巷子，再繞社區(qū)的邊界游行一圈，回到神廠。

武營的做法，一般只有鄉(xiāng)村社區(qū)才采用。祭祀儀式過后，要先用紅布將神像捆緊在神轎上，做好疾跑的準(zhǔn)備。營神開始，各條巷子的巷頭都燃起篝火。丁壯們抬起神像，飛奔來到篝火前，用力把神座舉到頭上，縱身跳過火堆，跑過小巷。跑完村里的巷子，又跑出田洋，抬著老爺巡游村界，回到神廠。潮汕人把這種做法叫做走老爺潮汕話的走是跑的意思，是一個(gè)保留著古義的方言詞。

迎老爺，不管是文迎還是武迎，其原始意義都是凈土驅(qū)趕邪佞，寓含著潮汕勞苦大眾對(duì)生活的美好祈愿。而在漫長(zhǎng)的歲月里，這一經(jīng)久不衰的宗教儀式對(duì)于每個(gè)社區(qū)，實(shí)際上又有著整頓社區(qū)秩序和強(qiáng)化社區(qū)治理的功能。

在迎老爺?shù)娜兆樱鄙敲耖g各地還要演戲酬神。老爺出巡的儀仗隊(duì)伍，由標(biāo)旗、彩景、醒獅、歌舞、大鑼鼓、潮樂隊(duì)各個(gè)并不固定的部分組成，盡管由于社區(qū)具體情況不同，儀仗隊(duì)的規(guī)?？赡懿顒e甚大，但都充分展示了觀賞和娛樂的性質(zhì)。于是，坊鄉(xiāng)的這種土神之祭，毫無疑義地成為一個(gè)社區(qū)性的節(jié)日。