古雞鳴寺，位于雞龍山東麓，是南京最古老梵剎之一。在西晉永康元年(300年)就曾在此山造室，始創(chuàng)道場。南朝梁普通八年(527年)，在雞龍山創(chuàng)建寺院。寺與壹城(梁宮城)隔路相對，為入寺進出方便，梁武帝特意在宮后別開一門，直對寺之南門，稱大通門，取反語以協(xié)同泰為名，故名同泰寺。并招令改普通八年為大通元年。

寺內(nèi)設有大殿六所，小殿堂十余所一座九層浮屠(寶塔)和一座七層高的大佛閣。供奉著十方金佛和十方銀佛，皆極壯麗。整個寺院為皇家規(guī)制而建，規(guī)模宏大，金碧輝煌，盛極一時無愧于“南朝四百八十寺”首剎之譽，為當時南方佛教中心。

從此，這里才真正成為千余年佛教圣地。梁武帝崇信佛教，曾四次舍身于同泰寺，并常到寺內(nèi)設會講經(jīng)、說法，他精通佛律，曾著有佛書數(shù)百卷。“侯景之亂”后同泰寺被毀于戰(zhàn)火。

五代十國楊吳義順二年 (922年)，才在同泰寺舊址半基建一城千佛院。南唐時稱凈居寺，建涵虛閣，后又改為虛閣，后又改為圓寂寺。

至宋代又分其半地置法寶寺。至明初，這里只有一座小小的普濟禪師廟，同泰寺舊址，自梁以后，歷經(jīng)隋、唐、宋、元各朝代，雖鐘鼓香燈不泛聲焰，然而規(guī)模卑隘，遠非昔時能比。

明洪武二十年（1387年），明太祖朱元璋在完成明孝陵工程后，又命崇山侯李新督工，在同泰寺故址上重建寺院，親自題額為“雞鳴寺”。

寺院依山而建，共建殿堂、樓閣、亭室房宇三十余座，占地一百余畝，這座南朝古剎又重現(xiàn)異彩。明時香火鼎盛。據(jù)傳皇后馬娘娘及各大臣眷屬也常來雞鳴寺敬香，并為此特開啟了一條進香河，直至山門，雞鳴寺由此名聲大振，四方威名。

明以后，由于年深月久，雞鳴寺日益衰敗。清朝康熙年間曾經(jīng)過二次大修，并改建了山門。

康熙南巡時，曾登臨寺院，為古剎題寫了“古雞鳴寺”大字匾額。乾隆十五年（1751年），為了迎接乾隆皇帝和太后南巡，又重建了馮虛閣。作為駐驛行宮，乾隆也為這座古剎題寫了匾額及楹聊。咸豐年間，古剎在太平天國戰(zhàn)火中被毀。同治年間重修雞鳴寺比明時小了很多，寺僧西池法師等募資修建了觀音閣，樓內(nèi)供奉著大慈大悲的觀世音菩薩。

雞鳴寺的觀音與眾不同，為一尊倒坐觀音菩薩像（是面北而望的）。若問何以觀音菩薩北向倒坐？則佛龕上的一幅楹聊一語道明：“問菩薩為何倒坐，嘆眾生不肯回頭?！彪u鳴寺從此又稱為觀音樓。光緒二十年（1894年）兩江總督張之洞為了紀念好友及學生。戊戌六君子之一的楊銳，在雞鳴寺殿后面建樓一座，取當年楊銳反復吟誦的杜甫名詩：“君臣尚論兵，將師暖燕蘇。朗詠六公篇，夏來豁蒙樓?！庇H取樓名為豁蒙樓。并書寫匾額。

民國三年（1914年）寺僧石壽，石霞又在豁蒙樓旁增建一樓。取其古意，名為景陽樓。從明清以來古雞鳴寺逐步形成為香火道場。一直續(xù)到解放后。解放以后，人民***對雞鳴寺進行了保護和維修。 1958年改為尼眾道場?！拔母铩逼陂g，雞鳴寺遭到嚴重破壞。

1979年***為了保護名勝古跡，決定重建古雞鳴寺，將其恢復到明末清初時的建筑規(guī)模。1983年動工建筑經(jīng)歷數(shù)年，建成大雄寶殿、毗虛寶殿、觀音殿、念佛堂、藏經(jīng)樓、豁蒙樓、景陽樓、鐘樓、鼓樓、天王殿、祖堂、客堂、齊堂、僧寮、修復了施食屋、老山門，又建了新山門。

1990年重新建造一座七層八面的藥師佛塔，塔高四十四米，塔內(nèi)供奉一尊明代藥師佛銅像。大雄寶殿和觀音樓內(nèi)供奉二尊泰國贈送的釋迦牟尼和觀音鎦金銅座像。并塑了觀音正身像三十二尊，供奉于殿內(nèi)，佛像工藝精湛，造型壯麗生動，佛光熠熠，滿殿生輝。

古雞鳴寺已從香火道場逐步轉為尼眾學修道場，般若廊為對外宣傳佛教教義陣地，寺內(nèi)尼眾佛學院為江蘇首創(chuàng)，對進寺信眾提倡文明敬香。一座慈航橋，將古雞鳴寺與室城連成一線，東行可入小九華山，向北為玄武湖。古雞鳴寺集山、水、林、寺為一體，環(huán)境十分幽雅?！半u鳴春曉”為金陵四十新景之一?，F(xiàn)在游人登塔環(huán)顧，六朝古都湖光山色，塔城風光盡收眼底。