馬背上的民族

蒙古國是一個草原國家，特別注重馬匹及自然資源保護：20世紀90年代開始，***注重保護自然資源，采取措施拯救瀕危野生動物。截至1999年底，先后建立49個自然保護區(qū)，總面積達1800多萬公頃，其覆蓋率為12％，其中面積最大的達530多萬公頃，最小的有1600公頃。自然保護區(qū)為保護野生動物，特別是戈壁熊、野馬和野駱駝等瀕危野生動物創(chuàng)造了條件，使世界稀有野生動物戈壁熊從20多只增加到30多只。野馬絕跡后又從國外引進，已繁殖到130多匹，成為世界上擁有野馬最多的國家。野駱駝的數(shù)量增加到600多峰。被列入世界紅皮書的野驢在蒙古已大量繁殖，在戈壁地區(qū)上千頭野驢經(jīng)常成群出沒，僅哈坦布拉格縣境內(nèi)就有3萬多頭野驢。蒙古野生動物中數(shù)量最多的是黃羊，全世界共有黃羊100多萬只，而生存在蒙古的就達80多萬只。遼闊的蒙古草原已成為野生動物的樂園。野馬原本產(chǎn)于蒙古高原，學名“普熱瓦利斯基馬”，是世界上唯一未經(jīng)任何馴化的野馬種群。19世紀末俄羅斯人普熱瓦利斯基將軍發(fā)現(xiàn)了這種馬，并以他的名字命名。

20世紀初，大批蒙古野馬被俄羅斯商人販賣到歐洲國家的動物園里。60年代，由于天災人禍，野馬在蒙古絕跡，僅在國外一些動物園里有少量野馬生存，供游人觀賞。為使野馬這種瀕危野生動物回歸自然，重返故鄉(xiāng)，蒙古于1991年4月專門成立野馬回歸委員會，同年6月，16匹珍貴的野馬從荷蘭用飛機運抵蒙古。為增加野馬數(shù)量，并防止其近親繁殖，蒙古還先后從烏克蘭、瑞士、澳大利亞和德國引進野馬進行繁殖。

蒙古包

蒙古包是蒙古人祖祖輩輩住慣了的移動房屋，是牧民在草原上逐水草而居的家。首都烏蘭巴托曾被稱為“氈包之城”，就是在今天的這座現(xiàn)代化城市里，也能在林立的高樓之間見到蒙古包。

蒙古牧民至今仍保持著游牧生活方式，無定居房屋，靠蒙古包棲身。

蒙古包主要有三大構件：可折疊的網(wǎng)狀圍壁條木、搭起傘狀圓頂?shù)拇尽⒏采w圓壁和頂棚的白色厚氈。蒙古包頂有圓形天窗，可以用來通風、采光、排煙。氈包有大有小，其共同點是適合草原上的氣候條件和生活環(huán)境。

進入蒙古包后，主人會請客人坐至蒙古包中最尊貴的位置(后半部的座位)，男賓應從左手方繞過擺放在蒙古包正中央爐子走向座位。主人用茶、點心、奶制品等款待客人。當主人敬酒時，如客人一飲而盡，主人會認為是對自己的尊敬和誠意。

飲茶

蒙古族每天離不開茶，除飲紅茶外，幾乎都有飲奶茶的習慣，每天早上第一件事就是煮奶茶，煮奶茶最好用新打的凈水，燒開后，沖入放有茶末的凈壺或鍋，慢火煮2—3分鐘，再將鮮奶和鹽對入，燒開即可。蒙古族的奶茶有時還要加黃油，或奶皮子，或炒米等，其味芳香、咸爽可口，是含有多種營養(yǎng)成分的滋補飲料。有人甚至認為，三天不吃飯菜可以，但一天不飲奶茶不行。蒙古族還喜歡將很多野生植物的果實、葉子、花都用于煮奶茶，煮好的奶茶風味各異，有的還能防病治病。

大部分蒙古族都能飲酒，所飲用的酒多是白酒和啤酒，有的地區(qū)也飲用奶酒和馬奶酒。蒙古族釀制奶酒時，即先把鮮奶入桶，然后加少量嗜酸奶汁(比一般酸奶更酸)作為引子，每日攪動，3—4日待奶全部變酸后，即可入鍋加溫，鍋上蓋一個無底木桶，大口朝下的木桶內(nèi)側掛上數(shù)個小罐，再在無底木桶上坐上一個裝滿冷水的鐵鍋，酸奶經(jīng)加熱后蒸發(fā)遇冷鐵鍋凝成液體，滴入小罐內(nèi)，即成為頭鍋奶酒，如度數(shù)不濃，還可再蒸二鍋。每逢節(jié)日或客人朋友相聚，都有豪飲的習慣。馬奶酒是鮮馬奶經(jīng)發(fā)酵制成，不需蒸餾。