在我們的日常生活中，男左女右，好像約定俗成地滲透到了我們社會生活的各個方面。上公共廁所，男左女右；戴婚戒，男左女右；另外，還有照結(jié)婚玉照，夫妻二人出席某些禮儀場合等等，男的往往在左邊，女的往往在右邊。如果顛倒了位置，就會有人笑話，說是違反了“男左女右”的習(xí)俗。

這種習(xí)俗是怎么產(chǎn)生的呢？據(jù)傳說：中華民族的始祖盤古氏化仙之后，他的身體器官化為日月星辰、四極五岳、江河湖泊及萬物生靈。這個傳說雖然有神話的成份在內(nèi)，但卻為我們提供了一份研究中華民族日神和月神的參考資料?！段暹\(yùn)歷年記》認(rèn)為：中華民族的日月二神是盤古氏雙眼所化，日神是盤古氏的左眼所化；月神是盤古氏的右眼所化，民間流傳的“男左女右”習(xí)俗，就是由此而來。那么中華民族的日月二神是誰呢？日神就是伏羲；月神即是女媧，均是傳說中的上古之神。幾年前在烏魯木齊市水磨溝我曾看到過出土于阿斯塔那的伏羲女媧圖的白色浮雕和說明。吐魯番的伏羲女媧圖，出于阿斯塔那哈拉和卓古墓群，交河故城附近的墓地也有少量發(fā)現(xiàn)，大多在夫妻合葬的墓穴中，一般用木釘釘在墓頂上，畫面朝下，少數(shù)畫則折疊包好放在死者身旁。根據(jù)中國古代男左女右的禮俗，伏羲在左、左手執(zhí)矩，女媧在右，右手執(zhí)規(guī)，人首蛇身，蛇尾交纏；頭上繪日，尾間繪月，周圍繪滿星辰。由于寓意深奧、構(gòu)圖奇特，富于藝術(shù)魅力和神秘色彩，自本世紀(jì)初發(fā)表以來，一直深受學(xué)術(shù)界的重視。伏羲、女媧都是我國古代傳說中的天神和人類的祖先。據(jù)說伏羲曾教導(dǎo)人們從事農(nóng)、牧、漁業(yè)生產(chǎn)，女媧曾教導(dǎo)人們婚姻嫁娶的人倫禮法。他們手中拿的規(guī)和矩，即是生產(chǎn)工具，又是社會秩序的象征。1953年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，生物的一種基本遺傳物體??脫氧核糖核酸的分子，這一化生萬物的基本遺傳物質(zhì)的結(jié)構(gòu)??一種雙螺旋線的結(jié)構(gòu)形式，竟然與吐魯番地區(qū)表現(xiàn)化生萬物的人類始祖形象非常相似。以化生萬物為名，吐魯番出土的一幅伏羲女媧畫像成了聯(lián)合國教科文組織雜志《國際社會科學(xué)》1983年試刊號的首頁插圖。

另外，“男左女右”的習(xí)俗還和古代人的哲學(xué)觀關(guān)系非常緊密。我國古代哲學(xué)家認(rèn)為，宇宙中通貫事物和人事的兩個對立面就是陰陽。自然界的事物有大小、長短、上下、左右等等。古人將其歸類分為大、長、上、左為陽，小、短、下、右為陰。陽者剛強(qiáng)，陰者柔弱。人的性格，男子性暴剛強(qiáng)屬于陽于左，女子性溫柔和屬于陰于右。“男左女右”在中醫(yī)應(yīng)用上也有實(shí)際的科學(xué)意義，“男左女右”在醫(yī)學(xué)上是表示男女生理上的差異。中醫(yī)診脈，男子取氣分脈于左手，女子取血分脈于右手，即使小兒患病觀察手紋也取“男左女右”的習(xí)慣。這就是“男左女右”的由來。這一沿襲至今的習(xí)俗，早在二千多年前戰(zhàn)國時期就已經(jīng)有了。當(dāng)然至于“男左女右”是否真能表示男女生理上的差異，則是另一個問題了。

在我國封建社會中，許多事物都有尊卑高低之分，就連東西南北、前后左右也不例外。

古代把南視為至尊，而把北象征為失敗、臣服。宮殿和廟宇都面朝向正南，帝王的座位都是座北朝南，當(dāng)上皇帝稱“南面稱尊”；打了敗仗、臣服他人“敗北”、“北面稱臣”。正因?yàn)檎线@個方向如此尊榮，所以過去老百姓蓋房子，誰也不敢取子午線的正南方向，都是偏東或偏西一些，以免犯忌諱而獲罪。

除了南尊北卑之外，在東、西方向上，古人還以東為首，以西為次?；屎蠛湾觽兊淖√幏譃闁|宮、西宮，而以東宮為大為正，西宮為次為從；供奉祖宗牌位的太廟，要建在皇宮的東側(cè)。現(xiàn)代漢語中的“東家”、“房東”等也由此而來。

除了東西南北之外，表示方向的前后左右也有尊卑高低之分。古代皇帝是至尊，他面南背北而座，其左側(cè)是東方。因此就在崇尚東方的同時，“左”也隨著高貴起來。三國時期的東吳占據(jù)江東，也稱江左。文左武右的儀制，男左女右的觀念等，都是尊左的反映，有些習(xí)俗甚至延續(xù)至今。

如：房間是民居院落中最重要的組成部份。北京四合院都是平房，沒有樓房。四合院里最重要的房間就是正房。正房就是北房，也稱上房或主房。由於祖宗牌位及堂屋設(shè)在正房的中間，所以正房在全宅中所處的地位最高，正房的開間、進(jìn)深和高度等方面在尺度上都大於其他房間。正房的開間一般為三間，中間一間為祖堂，東側(cè)的次間往往住祖父母，西側(cè)的次間住父母，而且老房子正房左邊(東邊)的次間、稍間比右邊(西邊)的略大，這是受“左為上”傳統(tǒng)習(xí)俗影響的結(jié)果。舊時人們有尊左的習(xí)俗，我們常說的“左祖古廟”、“文左武右”、“男左女右”都是尊左的反映。

再如：戴戒指也是有講究的，這種講究不見諸文字記載，而是一種約定俗成。民眾認(rèn)為，左為上，右為下，左象征尊嚴(yán)和力量，右象征溫柔和體貼。故民眾佩戴戒指有“男左女右”之分。此外，男子戴在食指上表示求愛，戴在中指的表示正在戀愛，戴在無名指上表示已婚。而女子一般不戴在食指上，其他則與男子相類似。若有人男左女右地戴在小指上，則明確表示自己是獨(dú)身。在當(dāng)代民俗中，男女情感上的交往，一定要注意對方所戴戒指的位置，要尊重這種約定俗成的習(xí)俗，恰如其分地相處。

當(dāng)然，在中國歷史上，也出現(xiàn)過女左男右的現(xiàn)象。位于嘉陵江東岸的古棧道石柜閣旁的千佛崖摩崖造像，距今已有一千四百年的歷史了，造像規(guī)模宏大，氣勢雄偉，從南到北全長417米，高45米，造像龕窟重疊十三層，密如蜂房，現(xiàn)有龕窟四百多個，大小造像七干多尊，以大云古洞為中心，分為南北兩段。大云古洞，是干佛崖最大的洞窟.共有造像234尊，大殿正中彌勒佛立像系大云洞的主佛，是女皇武則天的象征。左邊是則天女皇，右邊是高宗李治，排列改變了我國男左女右的傳統(tǒng)習(xí)俗。牟尼閣，衣紋琉暢，造型豐滿，佛背后是褸空雕刻屏風(fēng)，增強(qiáng)了石雕多面體的表現(xiàn)效果，是石窟中難得的藝術(shù)珍品。

男左女右，約定俗成，是千百年來男尊女卑的傳統(tǒng)使然。從左到右，先男后女。按東方習(xí)俗，每每簽名，若是夫妻，必是丈夫的大名寫在前，妻子如一個后綴添加其后。不像西方，事事講究“Lady first”，連演講開篇詞也是“Ladies and gentlmen”。