土族是本民族的自稱。因地區(qū)不同，還有“蒙古爾”、“察罕蒙古”、“土昆”、“土戶家”等多種他稱。土族的遠(yuǎn)祖，可追溯到南北朝時(shí)期的“吐谷渾”，唐宋時(shí)期的“吐渾”、“退渾”，元代的“土人”等。新中國成立后，土族成了他們統(tǒng)稱。

土族的服飾，色彩鮮艷，式樣別致，至今仍保留著濃郁的民族特色。傳統(tǒng)的男子服裝是內(nèi)穿繡花高領(lǐng)斜襟白短褂，胸前鑲一塊2公分見方的彩色刺繡圖案，外套黑、藍(lán)或紫色坎肩，或穿鑲著寬邊的長袍。腰系繡花帶，頭戴織錦鑲邊的卷檐氈帽。其中青壯年的氈帽后檐向上翻，前檐向前展開，稱之為“鷹嘴啄食”。部分地區(qū)的男子還戴一種翻邊尖頂帽，頂端有一綹紅穗，更顯得別致、飄逸。

土族青壯年男子一般戴紅纓帽和“鷹嘴啄食”氈帽。紅纓帽，系一種織錦鑲邊的圓筒形氈帽，為土族語“加拉·莫立嘎”的意譯。相傳由清代朝帽演變而來。因紅頂連一綹長約五寸的紅纓，故名?！苞椬熳氖场睔置?，其樣式為帽子的后檐向上翻，前檐向前展開。衣服是穿小領(lǐng)斜襟的長衫，袖口鑲有黑邊，胸前鑲有一塊四寸方塊的彩色圖案。還有穿繡花領(lǐng)高約三寸的白色短褂，天冷時(shí)在領(lǐng)子上襯以羊羔皮。外套黑色或紫紅色坎肩，紐扣多用銅制。腰系花頭腰帶，為一塊十二尺長的窄幅藍(lán)布或黑布，其兩端縫上五寸長繡有花卉盤線圖案的接頭。穿藍(lán)色或黑色大襠褲，系兩頭繡花的白色長褲帶和花圍肚，小腿扎“黑虎下山”的綁腿帶，扎腿時(shí)把黑色的一邊放在上邊，故稱“黑虎下山”。此又是青年男女表示愛情之信物，象征忠貞不二，足穿白襪或黑襪，鞋子為雙楞子鞋和福蓋地鞋。

老年男子多戴禮帽。冬天戴皮帽，即用毛藍(lán)布縫成喇叭口，喇叭口內(nèi)縫以羊羔皮，可翻上或放下。帽頂上加有一顆核桃大的紅綠線頂子。穿小領(lǐng)斜襟長袍，外套黑色坎肩，系黑色腰帶，腳穿白襪黑鞋。

冬天下雪時(shí)，男子一般穿大領(lǐng)白板皮襖，領(lǐng)口、大襟、下擺袖口都鑲著四寸寬的邊子。勞動時(shí)穿褐褂，式樣為小圓領(lǐng)，大襟，配以藍(lán)布、黑布沿邊。所用褐子，由白色或雜色羊毛捻線自織而成。富裕人家的男子多穿綢袍及帶有大襟的綢緞背心、馬褂。民和縣三川一帶土族男子的衣著同漢族一樣。同仁縣五屯的土族男子服飾與藏族相同。

土族婦女講究頭飾，在土語里，頭飾叫“扭達(dá)”，式樣復(fù)雜，各地不一樣。有的叫“三叉”、“干糧”、“羊腔”、“馬鞍橇”等?，F(xiàn)在，繁多的頭飾已經(jīng)沒有什么人用了，變得簡單方便。姑娘一般梳三根發(fā)辮，已婚者梳兩根，末梢相連，以珊瑚、松石等綴飾，再戴上織錦氈帽，十分漂亮美觀。

土族婦女的金、銀、銅制耳環(huán)多刻有花紋或鑲有紅珊瑚、綠寶石，下面還垂有五色珠，并在珠上綴掛穗子。其中最講究的要數(shù)“上七下九”或“上五下七”的銀耳墜。用數(shù)串五色瓷珠把耳環(huán)連在一起，珠串長長地垂在胸前，好似數(shù)條項(xiàng)鏈。

婦女一般穿繡花小領(lǐng)斜襟長衫。兩袖由紅、黃、橙、藍(lán)、白、綠、黑七色彩布圈做成，鮮艷奪目，美觀大方。俗稱七彩袖，土族語稱作秀蘇，意為“花袖衫”。為土族婦女服飾的象征。從最底層數(shù)，第一道為黑色，象征土地；第二道綠色，象征青苗青草；第三道黃色，象征麥垛；第四道白色，象征甘露；第五道藍(lán)色，象征藍(lán)天；第六道橙色，象征金色的光芒；第七道紅色，象征太陽?；ㄐ溟L衫上面套有黑色，紫紅色或鑲邊的藍(lán)色坎肩，腰系白褐或藍(lán)綠布帶，帶的兩頭有花、鳥、蟲、蝶、彩云刺繡或盤線的花紋圖案。腰帶上有羅藏和錢褡褳。羅藏，是用銅、銀薄片制成，有獸頭形、圓形、桃形等樣式，其上有孔，一般用于系花手巾、小鈴鐺、針扎等什物，垂吊于腰帶左側(cè)。錢褡褳，一般為長一尺五寸，寬四寸的小袋，兩端有繡花或盤線圖案飾物。女式的錢褡褳由三塊白底繡花條塊縫合而成，下端連三綹彩線穗。用作錢袋和裝飾品。下穿褶裙或褲子。有鑲白邊的緋紅百褶裙，裙分左右兩扇，形似蝴蝶兩扇紅翅膀；褲子膝下部分套著一節(jié)藍(lán)色或黑色的褲筒，土族語稱“帖彎”。

未婚姑娘習(xí)以兩鬢梳小辮，中間梳一條辮，三條辮子合辮在背后，用緋紅頭繩扎緊，系一海螺圓片。少女額前戴的額帶叫“箍兒”，白布繡花做成，寬二寸，長及兩耳，上沿連幾束彩線短穗和幾個(gè)小鈴鐺。有的姑娘頭戴一條繡花頭巾。其褲腿套一尺長的紅色“帖彎”，在膝下方用白色布條將“帖彎”與褲腿相連，使其經(jīng)緯分明。發(fā)式、“帖彎”顏色和額帶的不同，常是區(qū)別已婚或未婚婦女的標(biāo)志。