關(guān)于也門人，有一句描寫他們生活習(xí)慣的順口溜：“頭上白布纏，腰下裙子飄，身側(cè)挎把刀，嘴里鼓個包。”意思是說，也門人習(xí)慣頭上纏一方白色阿拉伯頭巾，身著阿拉伯長袍裙，腰里別一把匕首，嘴里嚼著令人上癮的“喀特樹葉”。

喀特樹是一種植物，樹高約1米，有少數(shù)可達(dá)2米，極個別的高達(dá)5米；喀特樹一般可活數(shù)十年，樹葉形狀類似茶葉，扁長，兩頭尖。

自古以來，也門人就有嚼吃新鮮喀特樹葉的習(xí)慣。人們吃喀特的方法是，將沒有經(jīng)過任何洗滌的新鮮樹葉或帶梗的嫩葉子送入嘴里，慢慢咀嚼而不下咽。因不停地嚼，不停地往嘴里送喀特葉，時間一長，兩腮逐漸鼓起兩個包。正因為也門人有嚼吃喀特的習(xí)慣，也門人對喀特的需求急速增加，許多農(nóng)田改種喀特樹。有人說，“10個也門人，有5對嚼喀特”。此話不無調(diào)侃之意，卻反映了也門人的生活習(xí)慣。

喀特樹葉的樣子一點也不稀奇，就象我們中國的楊樹葉，但要比楊樹葉小得多。據(jù)說，喀特曾被美國人定義為三級毒品。這種植物，只在也門和臨近的埃塞俄比亞出產(chǎn)。攜帶這種葉子去其他國家，將被視為毒品遭到起訴。也門人嗜好喀特，已到登峰造極的程度。走在大街上，絕大多數(shù)男人都是鼓著腮幫子，嘴里嚼著喀特。招待客人，或者給當(dāng)?shù)厝怂投Y時，上等的喀特是最好的禮物?？μ氐膬r錢很貴，最便宜的一把（大約二兩），要3美元；而最貴的，則達(dá)到50美元以上。當(dāng)?shù)厝顺钥μ兀罱?jīng)典的模樣是，腮幫子鼓出一大塊，半邊臉象是被人打腫打歪了一樣，嘴里一邊咀嚼，還一邊喝百事可樂（當(dāng)?shù)厝酥徽J(rèn)百事可樂，不認(rèn)可口可樂）。

喀特樹的種植，特別是樹苗的培育要有專門技術(shù)。同時，由于喀特樹種類不同，摘采的時節(jié)不同，價格也各不相同。每人每天嚼喀特的數(shù)量為一把（或一捆），最低價格2美元，最高可達(dá)20美元。商賈富豪、部落首領(lǐng)、***機(jī)構(gòu)要員以及社會名流大都購買上等喀特。

長期以來，喀特不僅是人們?nèi)粘ｋx不開的咀嚼物，而且也是走親訪友、招待客人不可或缺的禮品，就是婚喪嫁娶的宴會上也是必備的。即使重要部門召開會議，與會者也是一邊討論，一邊嚼吃喀特，許多決議和議案就是在嚼吃喀特的過程中做出的?？μ厥且环N木本植物，終年常青，其葉橢圓，呈鋸齒狀，開小白花，種植于丘陵和山坡地帶，樹高可達(dá)數(shù)丈。古代的阿拉伯人曾用喀特葉作為酒類的代用品，所以喀特又被稱為阿拉伯茶?？μ氐臉淙~含普魯卡因，有提神和興奮的作用?？μ貥湓a(chǎn)于埃塞俄比亞的山區(qū)，傳入也門大約已有上千年的歷史，目前在東非的吉布提、埃塞俄比亞、肯尼亞、索馬里、蘇丹、坦桑尼亞、烏干達(dá)和莫桑比克等國也都有喀特的種植與消費。也門的男人們最喜愛的就是將新鮮的喀特葉片放在口中反復(fù)咀嚼，喀特樹葉的汁液會由初期的苦澀轉(zhuǎn)為最終的甘甜，其中富含的類麻黃堿類物質(zhì)能刺激人腦,令人產(chǎn)生飄飄然的欣快感。

在也門的市場上出售的喀特樹葉有三種：一種是喀特樹枝的嫩芽，呈深紅色，一小把的價格大約40至60美元；一種是喀特的嫩枝葉，呈淡紅色；第三種是喀特的普通枝葉，呈碧綠色，價錢最便宜，一般底層人都嚼這種綠喀特樹葉。八成以上的也門人有嚼喀特的嗜好，且久嚼成癖，也門家庭用于購買喀特樹葉的費用幾占家庭平均總收入的20%或更多。

喀特樹葉作為也門人生活的一個重要組成部分,是也門人進(jìn)行社交活動的主要方式，其作為也門社會和文化中的一種特殊現(xiàn)象，也已經(jīng)具有了一定的社會和文化職能?！翱μ豍ARTY”就是喀特這一職能的主要表現(xiàn)。大多數(shù)也門家庭都將自己家里最好的房間辟為喀特屋，以供議事或喜慶時聚會用。聚會時眾多親朋好友來自社會各階層,一邊咀嚼喀特樹葉,一邊討論各種普遍關(guān)心的問題。據(jù)說嚼食喀特可以幫助也門人思考和決策，所以甚至連***的許多重大決定，也是在這種喀特聚會上醞釀或做出的。也門人嚼喀特，一般是在午后2點至4點。有些人喜歡單獨嚼，大多數(shù)人則是坐在一起嚼。在這段時間里，商店的老板和伙計會一起嚼喀特，商店雖開著門，但此時上門的顧客卻是不受歡迎的。也門人的喀特室也是他們的會客室，進(jìn)門一定要把鞋脫在門口，喀特室地上鋪著地毯，沿墻的四周放著長條坐墊，枕墊上放著靠枕。也門人按照職位高低和不同行業(yè)的特點，很自然地結(jié)合在一起，每天進(jìn)行嚼喀特聚會。他們所嚼的喀特，中下層人士是個人自帶的，在富人家的喀特室里則由主人供給。在喀特的小聚會上，參加者一邊摘喀特葉子嚼，一邊喝汽水和礦泉水，有的還抽上幾口水煙。他們嚼喀特樹葉時吸其汁，將殘渣留在口內(nèi)，積多了一次吐出。嚼喀特技術(shù)高的人能把殘渣嚼成一個大圓球，貯存在腮幫里，猛一看像大歪嘴……

也門人自認(rèn)為嚼喀特不但對人無害，反而有益，嚼喀特能預(yù)防感冒，還可使糖尿病患者痊愈。事實上，如果也門人午后不嚼喀特就會無精打采，等嚼上幾口以后便馬上滿頭汗水，精神煥發(fā)?？μ貏偨罆r有點苦澀味，多嚼一點便會有點甜味。如果咀嚼喀特的時間足夠長，量足夠大，由于口中干渴，全身躁熱，還需要大量飲用涼水，久而久之，咀嚼卡特就會成癮。然而，24小時后喀特葉片的這種提神欣快作用將銳減。另外,喀特也給人們的身心健康帶來嚴(yán)重的問題：嚼食喀特者極易上癮,上癮后難以戒除。長期嚼食喀特者情緒容易激動，尤其是到了下午和晚上，性情暴躁。目前，世界上絕大多數(shù)國家認(rèn)為喀特樹葉含有輕度麻醉物質(zhì),視其為大麻葉之類的麻醉品，嚼食喀特也被視為非法。據(jù)說，近年也門***曾數(shù)次做出努力，頒布決定，試圖阻止喀特現(xiàn)象的進(jìn)一步發(fā)展，但均因遇到強(qiáng)大的社會阻力而不了了之，以致喀特現(xiàn)象愈演愈烈，喀特現(xiàn)象早已成為也門社會的嚴(yán)重弊病。在充分認(rèn)識到喀特現(xiàn)象的危害性后，也門***也正決心和民間機(jī)構(gòu)合作，通過開研討會等方式積極探討抑制喀特消費的有效途徑，以贏得社會各界的支持，從而達(dá)到杜絕喀特現(xiàn)象對也門社會經(jīng)濟(jì)等各方面消極影響的目的。

喀特生長所需的自然條件不僅與咖啡相似，而且形狀也頗有相似之處，多生長在丘陵和山區(qū)地帶?？μ貥溆?0多類75種，生長期一般為30-60年，有的可達(dá)100年。據(jù)說，咖特的故鄉(xiāng)是埃塞俄比亞，后由牧人引進(jìn)到也門。

喀特是一種含有麻醉物質(zhì)的植物，它的枝頭嫩葉具有麻醉作用?？μ貍魅胍查T后，人們摘其嫩葉用來燒水飲用，就像泡茶一樣。因此，人們把喀特也稱為濃茶，又稱阿拉伯茶，也有人稱之為咖特咖啡；咖特樹上的嫩葉還可用來咀嚼，具有提神、興奮神經(jīng)的作用。人們摘取3到4片嫩葉，用手指彈去塵土，不用洗滌，放在嘴里嚼來嚼去。嚼咖特也算是一門技術(shù)，會嚼的人只咽下嫩葉中的鹵汁，剩下的渣滓留在口中，形成一個鼓鼓的圓包，然后再慢慢地從中吸取鹵汁。因此，也門人把嚼咖特叫做儲存咖特。剛開始嚼咖特時，其汁液味似綠茶，有苦澀感覺。如果繼續(xù)嚼下去，其汁液轉(zhuǎn)為甘甜。如果你嚼的時間較長，嚼的量較大，你就會感到全身發(fā)熱，口中干渴，這時就需要喝些冷水或汽水。有些人還要猛吸香煙或水煙，借以助興。

嚼咖特已經(jīng)成為也門人生活中的一個重要組成部分。據(jù)統(tǒng)計，也門家庭平均每月用于購買咖特的費用約為10-12美元，約占家庭收入的14-15%，甚至更多，很多人嚼咖特都已成癮。在也門，凡有集市的地方均有咖特出售，而且占據(jù)著最熱鬧的攤位；有些城鎮(zhèn)中還專設(shè)了咖特市場。有的人將咖特買回去在家中嚼，有的人則買咖特招待客人，大部分人是抱著一捆咖特樹葉去參加咖特聚會的。

咖特聚會就像一種自由論壇一樣，隨便參加，來去自由，但男女的聚會地點必須分開。也門實行半天工作制，每天下午酷熱難耐之時便是舉行嚼咖特聚會的時間。這時，親朋好友和來自社會各階層的人士聚在一起，一邊咀嚼咖特；一邊海闊天空地發(fā)表各種議論。參加咖特聚會的人毫無拘束，無所不談，大至世界形勢和國家大事，小至家庭糾紛和生活瑣事，所議題材包羅萬象。據(jù)說昔日中央和地方***的許多決定，多半先在咖特聚會上醞釀出初步意見，爾后再形成決議的。很多新聞記者尤其喜歡這種聚會，他們可在這種場合獵取到很多小道消息。在有些地區(qū)，婚禮時間拖得很長，一般都在6-8天，每天下午咖特聚會便成為婚禮慶祝活動的一部分。在也門大選之前，競選人為了拉選票，每天都買來大量咖特樹葉，免費邀請選民參加他們舉辦的咖特聚會。

在也門人的心目中，咖特聚會是日常生活中不可缺少的部分，電影院可以不去，但咖特聚會必須光臨。然而這種嚼咖特成風(fēng)的現(xiàn)象也給也門帶來一系列的嚴(yán)重弊端。

也門咖特種植業(yè)及銷售市場遍及全國各地，全國約有16萬個家庭從事咖特種植，人員超過100萬人。種植面積已占全國耕地面積的10%左右，嚴(yán)重沖擊著普通農(nóng)作物的發(fā)展，加劇了糧食的短缺，糧食進(jìn)口量逐年增加，從而加重了國家財政負(fù)擔(dān)。

也門是世界上最不發(fā)達(dá)的國家之一，人均收入很低，很多人是從微薄的收入中擠出一部分錢用來嚼咖特。他們的信條是窮困歸窮困，咖特必須照樣嚼！這對很多入不敷出的家庭來說無疑是雪上加霜。

一般說來，咀嚼咖特者極易上癮，而上癮之后不僅難以戒除，而且對咖特的需求量越來越大。許多研究報告表明，長期大量嚼咖特者情緒容易激動，尤其在下午和晚上，其中一部分人的性情變得暴躁；嚼咖特后食欲大減，易患腸胃疾病；晚上影響睡眠，易患神經(jīng)衰弱癥。有些嚼咖特癮重者易患過敏、輕度狂躁和抑郁精神病等。由于咖特聚會包羅三教九流各色人等，其中不乏疾病患者，咖特樹葉又不洗，這就很容易為各種傳染病的傳播大開方便之門。

嚼咖特盛行還給也門帶來嚴(yán)重的社會問題。很多人每天從下午1點或2點開始嚼咖特，一直持續(xù)到深夜，造成很多家庭矛盾；不少人嚼咖特成癮，晚上經(jīng)常睡眠不足，又受到咖特的刺激，第二天上班經(jīng)常遲到；工作時間馬虎應(yīng)付，懶惰渙散；為了購買下午要嚼的咖特，又經(jīng)常早退，這種情況嚴(yán)重影響到工作效率。此外，還有一部分人為支付高額的咖特費用開支，采用貪污受賄手段獲取錢財，甚至走上貪贓枉法、謀財害命的道路。有些人咀嚼咖特后精神反常，打架斗毆，搶劫、強(qiáng)奸等罪行也時有發(fā)生。

目前世界上絕大多數(shù)國家認(rèn)為咖特樹葉中含有輕度麻醉物質(zhì)，視其為麻醉品，有的國家還禁止種植咖特。也門許多有識之士強(qiáng)烈意識到嚼咖特成風(fēng)所帶來的種種弊端，要求***采取有效措施，***也不斷做出努力，試圖阻止這種現(xiàn)象的蔓延發(fā)展，報紙雜志還不時刊登文章，宣傳嚼咖特的危害。但是，也門***并沒有把咖特列為麻醉品加以控制，因而，嚼咖特現(xiàn)象仍然十分盛行，有增無減。

雖然“喀特”是一種在也門民間廣泛種植和食用的灌木葉子，然而也門總統(tǒng)率先站出來反對這個延續(xù)多年的傳統(tǒng)，令不少也門人感到意外。也門媒體在最近的報道中稱，薩利赫總統(tǒng)近期在德國進(jìn)行體檢后決定戒除嚼食“喀特”的習(xí)慣。薩利赫曾在1999年頒布法令，禁止在辦公場所嚼食“喀特”，但效果甚微。此次，薩利赫以身作則，再次掀起抵制嚼食“喀特”的運動。

“喀特”是一種常綠灌木的樹葉。由于含有類似于安非他明精神麻醉類物質(zhì)，嚼食葉片能夠升高人的血壓和體溫，增加腎上腺素的分泌，并能夠使人成癮，因此“喀特”在許多國家被列入毒品名單。

也門人將“喀特”看作酒精、茶葉的替代消費品。天天午飯時間一到，所有的辦公室都會關(guān)起門來，集市上的攤位也撤了，大批男子會聚在一起嚼“喀特”和閑聊，一直持續(xù)到夜晚。

由于也門人把大多數(shù)時間和金錢花費在嚼食“喀特”上，導(dǎo)致電影院和茶館等經(jīng)營活動不景氣。一種被稱為“喀特PARTY”的社交場合卻變得極為普遍。一些窮人為了能夠嚼食“喀特”，甚至不惜削減用于飲食上的支出。也門三分之一的農(nóng)業(yè)用地和大量寶貴的澆灌用水資源正在被用來生產(chǎn)這種灌木葉子，也門為此不得不大量進(jìn)口糧食，成為阿拉伯世界最貧困的國家之一。

也門越來越多的人呼吁遠(yuǎn)離“喀特”。但持反對立場的人則認(rèn)為，嚼食“喀特”已成為也門人必不可少的一種生活方式，禁絕“喀特”只會使得黑市貿(mào)易更加猖獗，***財政將會因此更加窘迫，而反***力量和恐怖組織將獲得更大的暴利。

“喀特”對嚼食者的生理和精神健康都有著不容忽視的負(fù)面影響?！翱μ亍睂θ说拇碳ぷ饔脕淼幂^慢，嚼食者不得不花費大量的時間咀嚼和等待葉片中的麻醉物質(zhì)發(fā)揮功效，很多人為此耗費整個下午的時光。在嚼食“喀特”的整個過程中，參與者精神狀態(tài)會經(jīng)歷多次起伏，起初會逐漸亢奮、健談，最后階段又轉(zhuǎn)向易怒、情緒漸趨低落。很多人因為嚼食“喀特”而疏于工作?！翱μ亍币虼艘脖环Q作使人變得懶惰的“邪惡植物-懶葉”。

據(jù)國際衛(wèi)生組織提供的研究報告，喀特不是麻醉品，人們嚼吃喀特上癮不是生理上的原因，而是心理因素。嚼吃喀特對人體本身并沒有傷害。常年吃喀特的人到了一個沒有喀特的地方后，不會有吸毒者那種難以忍受的感覺。不過報告強(qiáng)調(diào)，喀特含有某種興奮物質(zhì)，它使人興奮，能增加人體的耐力，解除疲勞和解熱，吃喀特的人會有一種激奮的感覺。

盡管喀特樹葉本身對人體沒有害處，但醫(yī)學(xué)調(diào)查表明，由于近年來農(nóng)民為增加產(chǎn)量，使用了大量對人有害的殺蟲劑，而人們吃喀特時又習(xí)慣上不加洗滌，導(dǎo)致了許多疾病。由于吃喀特，也門人消化道系統(tǒng)和呼吸道系統(tǒng)疾病增加，口腔癌、肺癌、血癌也明顯呈上升趨勢。另外，由于喀特使人興奮，人們睡眠減少，食欲減退。吃喀特的孕婦生下的嬰兒均先天營養(yǎng)不良，身體瘦弱，對下一代構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。還有，種植喀特占用了大量農(nóng)田，嚴(yán)重影響農(nóng)業(yè)的發(fā)展。種植喀特，需要消耗大量的水資源，象也門這種嚴(yán)重缺水的國家，顯然種植喀特是很另類的。最重要的是，當(dāng)?shù)匕傩湛吹娇μ貥淙~價格昂貴，紛紛將僅有的土地資源用于種植喀特，而不再種植糧食。

不久前，也門總統(tǒng)薩利赫簽署了一道命令，禁止軍事機(jī)關(guān)和軍人在工作時間嚼吃喀特。命令強(qiáng)調(diào)，嚼吃喀特是一種勞民傷財?shù)穆?xí)，既有害健康，又耗費大量資金。據(jù)統(tǒng)計，也門全國每年吃喀特要花掉30多億美元，占家庭基本用品開支的第二位。也門***提倡減少喀特種植面積，鼓勵種植咖啡、水果、糧食和蔬菜等農(nóng)作物。為避免人們閑暇時間聚集在一起聊天和嚼吃喀特，***大力提倡開展文化體育活動，要求俱樂部多組織對人們身心有益的活動?？偨y(tǒng)的命令得到也門軍方及人民的普遍歡迎和支持。

曾經(jīng)有一位華僑也學(xué)會嚼卡特，他的體會是：

1、象中國人喝酒一樣，嚼喀特可以使人飄飄然，有點興奮，話很多；

2、提神，他多次獨自駕車，單程開1600公里，幾把喀特就能使他一天不吃飯，也不覺得餓；

3、與當(dāng)?shù)厝搜杆俳⒂H密關(guān)系，也門百姓對那些尊重他們習(xí)慣的外國人特別有好感。

令他百思不得其解的是，他多次鼓著腮幫子和那些部落談判，成功率高達(dá)90%。1995年在馬哈拉，他有四條船被抓，地方***向他開出700萬美元的罰單，他用喀特樹葉招待那些來酒店談判的***官員和部落長老，結(jié)果罰單被降至2萬美元。

也門街頭到處都是鼓脹著腮幫子嚼食喀特的男子在也門，午飯時間。所有的辦公室都關(guān)起門來，集市上的攤位都不見了，飯店伙計不耐煩地催促客人趕快離開，因為嚼“喀特”的時間到了。隨著下午1點滿載喀特的貨車從鄉(xiāng)間開來，也門人一天的工作便宣告結(jié)束。他們一邊嚼喀特，一邊閑聊，這種活動一直持續(xù)到夜晚。這種令人向往的生活，每天少則4-6個小時，多則長達(dá)10個小時。任何一個到也門的訪客，總能在午后看到大批也門人，或坐或走，或是正在駕駛汽車，無一例外地正在嚼食喀特。他們把大把的樹葉子塞進(jìn)嘴里，一邊臉頰往往會鼓脹到一個網(wǎng)球那么大，乍一看還以為他們的牙出了問題。也門人嚼喀特葉、咽下汁液，同時把嚼剩的葉子貼在一邊臉頰，幫助汁液吸收進(jìn)皮膚。

嚼食樹葉會忘卻生活的艱難嗎？農(nóng)民們花費自己一半的收入嚼食喀特；政客們嚼喀特消遣；商人邊嚼喀特邊談生意；農(nóng)民不種糧食，午后嚼到深夜；任何一個到也門的人，總能在午后看到大批也門男子，或坐著、或走著、或是正在駕駛汽車，他們無一例外地正在嚼食喀特。

午飯時間。所有的辦公室都關(guān)起門來，集市上的攤位都不見了，飯店伙計不耐煩地催促客人趕緊離開，因為嚼喀特的時間到了。

嚼剩的葉子貼在臉上；熟悉也門不能不了解卡特，也門人自已說：“沒有喀特，也門什么也不是?！彪S著下午1點滿載喀特的貨車從鄉(xiāng)間開來，也門人一天的工作便宣告結(jié)束，開始了屬于自己的生活——嚼食喀特。從這時起，也門人就沒心思上班工作，他們一邊嚼喀特，一邊閑聊，這種活動一直持續(xù)到夜晚。這種令也門人向往的生活，天天少則4-6個小時，多則長達(dá)10個小時。

多數(shù)也門百姓把嚼食喀特作為逃避艱難生活的途徑，有些最貧困的人還把喀特貿(mào)易作為主要收入來源。首都薩那沒有一家電影院，茶館也很少，公共娛樂手段相當(dāng)缺乏，家庭在很大程度上成為生活的中心內(nèi)容。很多也門人說，這也加劇了嚼食喀特習(xí)慣的流行。

在以前，嚼食喀特的也門婦女相當(dāng)少見，但是現(xiàn)在，婦女之間的“喀特PARTY”也大有燎原之勢。不過，買賣喀特還只是男人的專利。

也門人對喀特的需求量很大，不惜掏出很大一部分收入去購買喀特。農(nóng)民普遍種植喀特，很多人甚至不再種植水果、蔬菜、咖啡豆等傳統(tǒng)作物，而改種喀特，因為喀特一年四季都有收獲。喀特市場天天從上午11點開始交易，12點左右就收工，交易迅速而高效。各種各樣的卡特價格不一，從最便宜的每公斤1美元到最優(yōu)質(zhì)的每公斤100美元，能夠適應(yīng)各種購買能力的人群?？μ匦∝溦f，“對喀特的需求超過了其他所有商品的需求，喀特的普及率超過了任何其他東西。我只賣喀特，沒想過賣其他貨物?！?/p>

一位西方外交官說：“喀特需要嚼食很長時間才能產(chǎn)生效力，所以也門人到了下午1點半就早早地收工打烊，第二天上班也是姍姍來遲。但是因為農(nóng)民們大量種植喀特，因此國家還需要每年進(jìn)口大量糧食?！?/p>

也門在茫茫沙海的阿拉伯半島上以土地肥沃而著稱，在久遠(yuǎn)的年代就誕生了發(fā)達(dá)的古文明。但因為種植喀特，也門缺水的狀況日益嚴(yán)重。再加上年均3%的人口高速增長，百姓缺糧、農(nóng)業(yè)缺水的狀況更是連年加重。也門農(nóng)業(yè)水利部官員說，也門70%的農(nóng)業(yè)澆灌用水已經(jīng)被喀特所消耗了。也門人一般通過挖井來獲取農(nóng)業(yè)澆灌用水。但當(dāng)?shù)剞r(nóng)民和官員們說，如今地下水位已經(jīng)變得非常低，現(xiàn)在挖口井需要深達(dá)數(shù)百米才能見到水，而以前只要50米就夠了……