仙人掌節(jié)是墨西哥的民間傳統(tǒng)節(jié)日。每年8月中旬在馬拉·阿爾巴地區(qū)舉行。

墨西哥索有仙人掌之國(guó)之稱(chēng)，其境內(nèi)千姿百態(tài)的生命力極強(qiáng)的仙人掌構(gòu)成了墨西哥獨(dú)特的自然風(fēng)貌，并成為墨西哥民族的象征。為了展示仙人掌的風(fēng)采，弘揚(yáng)仙人掌的頑強(qiáng)精神，墨西哥人每年都要隆重慶祝仙人掌節(jié)。

仙人掌節(jié)的風(fēng)俗活動(dòng)

節(jié)日期間，人們只吃用仙人掌制作的菜肴，展示仙人掌果醬，并舉行各種與仙人掌有關(guān)的娛樂(lè)活動(dòng)。

仙人掌：墨西哥的象征

每個(gè)國(guó)家的人民都有自己共同偏愛(ài)的東西，他們往往以這些東西作為本民族的象征。在拉丁美洲，秘魯人民以駱馬作為民族的象征；多米尼加共和國(guó)人民以三色堇作為民族的驕傲；特立尼達(dá)和多巴哥人民把蜂鳥(niǎo)作為民族精神的體現(xiàn)；阿根廷、智利人民分別尊奉“阿娜依”和“可比偉”為國(guó)花。然而，你可曾想到，墨西哥人民卻把仙人掌視為本民族的象征。在墨西哥的國(guó)旗、國(guó)徽以至錢(qián)幣上，都鑲嵌上一只神鷹嘴里叼著一條蛇雄踞在一棵仙人掌上的圖案。墨西哥人民酷愛(ài)仙人掌，不僅是因?yàn)檫@種植物具有傲霜斗雪、堅(jiān)韌不拔的性格，象征著墨西哥人民頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗精神，而且它寄寓著一段本民族的瑰奇?zhèn)髡f(shuō)。相傳神曾昭示阿斯特克人在雄鷹嘴叼蛇盤(pán)踞在一棵仙人掌的地方定居，這個(gè)地方就是今天的墨西哥城。

據(jù)說(shuō)，世界上的仙人掌約有兩千種，而墨西哥就有一千多種，所以人民稱(chēng)墨西哥為“仙人掌之國(guó)。在墨西哥農(nóng)村，凡是未開(kāi)墾的土地上，大都生長(zhǎng)著仙人掌。墨西哥的仙人掌姿態(tài)萬(wàn)千，風(fēng)采各異。有圓如柑橘的，有狀似絨球的，有方如立柱的，有狀似長(zhǎng)棍的，有大如華蓋的，有小似新筍的，有開(kāi)鮮艷花朵的，有終年披紫色或雜色外衣的。當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)作“皮達(dá)哈亞”的仙人掌，枝干一般高十幾米，最高的達(dá)二十一米，直徑為三十到六十厘米，重約十余噸，是目前世界上最大的仙人掌。其分枝有莖部成直角長(zhǎng)出，然后有與主莖平行向上生長(zhǎng)，宛如由一塊翡翠雕琢成的巨掌，熱情地召喚著遠(yuǎn)方的來(lái)客；又酷似一座大蠟臺(tái)，在微風(fēng)吹拂的月夜，那搖曳的白花猶如閃爍的燭光。還有一種“諾帕拉”仙人掌，頂開(kāi)紅花，全身布滿(mǎn)了硬刺，以至動(dòng)物都不敢接近它，俗稱(chēng)“霸王樹(shù)”。這種仙人掌在墨西哥遍及各地，莖上附生著一種胭脂蟲(chóng)，從胭脂蟲(chóng)身上可提煉名貴的紅染料。另外還有一種叫“圖納”的仙人掌，它的花色艷麗多變而在仙人掌家族中為人稱(chēng)道，它的花隨著季節(jié)的變化而不斷改變?nèi)蓊?，有時(shí)黃如葵花，有時(shí)紫似羅蘭，有時(shí)紅若玫瑰，有時(shí)碧如簪玉，把大地裝點(diǎn)得萬(wàn)紫千紅，一片生機(jī)。而長(zhǎng)滿(mǎn)利刺的大球狀仙人掌，則是仙人掌中的壽星，起壽命可長(zhǎng)達(dá)五百年之久，它的上部的莖肉可供吮吸，被稱(chēng)為“荒漠之泉”。

仙人掌同墨西哥人民的生活有著緊密的聯(lián)系，甚至可以說(shuō)是日常生活不可缺少的東西。仙人掌的嫩莖是墨西哥人民最?lèi)?ài)吃的食品。他們用仙人掌嫩莖配制成的各種涼菜，色澤鮮麗，清脆爽口。在墨西哥城的菜市場(chǎng)上，一年四季都可買(mǎi)到仙人掌嫩莖，是家庭主婦競(jìng)相購(gòu)買(mǎi)的鮮菜之一。仙人掌的果實(shí)，汁多味甘，是墨西哥特有的水果。冷凍后的仙人掌汁是上等冷飲。仙人掌的莖還可熬糖釀酒，居住農(nóng)村的人們還把干枯的仙人掌當(dāng)作柴火或建筑材料。正因?yàn)槿绱耍鞲缛嗣穹浅Ｖ匾曄扇苏频呐嘤ぷ?。在全?guó)農(nóng)業(yè)研究所的仙人掌良種種植園里薈集了各種仙人掌良種，用科學(xué)的方法對(duì)仙人掌進(jìn)行培育、嫁接和催生的研究工作，以取得經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行推廣。這個(gè)種植園已培植成功一種一米高無(wú)刺仙人掌，平均每個(gè)星期從每棵上可采嫩莖半公斤，比一般蔬菜產(chǎn)量要高。他們還育出一種兩米多高的盛產(chǎn)果實(shí)的仙人掌，這種仙人掌結(jié)鵝蛋大的紫紅色果實(shí)，味道鮮美，是不可多得的水果。

我們知道，仙人掌是一種生命力旺盛的植物。它不畏嚴(yán)寒，不懼干旱，頑強(qiáng)地生長(zhǎng)在高原上、荒漠里，總是那樣郁郁蔥蔥，生機(jī)勃勃。一片仙人掌的莖塊折段掉落在地上，人們以為它枯死了，其實(shí)不然，它以體內(nèi)自身的養(yǎng)分又育出一只青翠的小仙人掌來(lái)。仙人掌為什么會(huì)有如此堅(jiān)韌的性格呢？這大概是被它生長(zhǎng)的自然環(huán)境長(zhǎng)期磨練的結(jié)果吧。據(jù)史籍記載，仙人掌原產(chǎn)于墨西哥、巴西和阿根廷等拉丁美洲國(guó)家。墨西哥境內(nèi)山多水缺，半數(shù)以上的土地在海拔一千至三千米之間，全國(guó)大部分地區(qū)屬于干旱和半干旱區(qū)。高原地帶年降水量不到二百五十毫米，有的地方只有五十至一百毫米。由于北回歸線橫穿境內(nèi)，一部分地區(qū)屬于熱帶氣候，其他大部分地區(qū)屬于亞熱帶氣候，但因地勢(shì)高低不同，形成了復(fù)雜多樣的氣候帶，從終年白雪皚皚的高山到炎熱逼人的低地。多少植物在這種自然環(huán)境中，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的“自然選擇”被淘汰了，但仙人掌卻歷經(jīng)滄桑而生存下來(lái)，蔓延開(kāi)去，成為墨西哥人民的驕傲。