從前桃樹被奉為“神仙木”，可以驅邪制鬼，桃木劍也是道教的必備法器之一，在我國傳統(tǒng)習俗與生活中常被認為有鎮(zhèn)宅、納福、辟邪等“神奇功效”。工藝上，通常取天然桃木，手工雕刻，道教認為，桃者乃五木之精，亦稱“神仙木”，故有辟邪鎮(zhèn)宅的法力，桃木劍的功效在這方面能力更強。

道教以“桃木”作為辟邪植物，大多數(shù)電影中常用木劍行法，以召喚各路神將、消滅各種妖孽。木劍都用桃木制成，又稱桃劍，而民間歷來有桃木可辟邪驅魔的習俗?！胺馍裱萘x”第五回中，云中子以松木劍進獻紂王，囑咐將其掛在分宮樓鎮(zhèn)妖。

道教認為桃木寶劍之精上徹于天，木劍具有鎮(zhèn)妖、逐邪的功能，相傳陰間地府的鬼王其實就是我們熟悉的“后羿射日”中的神話英雄“后羿”，而“后羿”的結局是被他的徒弟最后用桃木棒打死的，死后上天念其忠勇，就封他為鬼王，桃木能打鬼王其他惡魂小鬼也就不必說了，所以桃木能避邪的說法也就由此而來。其實這只是道教神話故事。

在古代神話中，還有另一個傳說，相傳在陰陽兩界之間當中有座山，山上有一棵樹冠覆蓋千里的大桃樹，樹上站有一只金雞（可能是某日星官），每當清晨金雞長鳴的那一刻，夜晚游蕩在陰陽兩界，因怨氣太重不想去陰間的鬼魂必回到陰陽兩界的一個山洞里。洞口就坐落在桃樹的東北，洞口站著兩個神人，名叫神荼、郁壘。

如果這些孤魂野鬼在夜間干了傷天害理的事情，神荼、郁壘就會立即將它捉拿，用柳枝做的繩子把它捆起來（這也是民間所傳的逢怪發(fā)生時，手頭如果沒有桃木神奇，就可以找一根“柳枝打鬼”的由來），用桃木棍趕去喂虎，所有天下在陰陽兩界的孤魂野鬼，除了怕“地府的十大陰帥”外都畏懼神荼和郁壘。所以在民間很多地方都有用桃木刻成神荼和郁壘的模樣，放在自家門口，以避邪防妖。還有些地方，人們干脆在桃木板上刻神荼、郁壘的名字，認為這同樣可以鎮(zhèn)邪防妖，這種桃木板就叫“桃符”。

到了北宋時期，江南一帶又開始在桃木板上寫對聯(lián)，既可以用桃木鎮(zhèn)邪，還可以表達美好心愿，還能起到裝飾門庭的作用。古裝電視劇中，我們就經(jīng)?？吹剑瑢懼鴮β?lián)的桃木板懸掛于廳堂兩側。

其實桃木劍辟邪，可能是因“桃”字諧音“逃”字，取可以逃過劫難、化險為夷，平平安安的寓意，對于傳說只是渲染桃木劍神奇功效罷了。有些事就是如此，信不信由不得自己，傳統(tǒng)的延續(xù)或許就在這些口口相傳的故事中得以傳承。