咂酒，土家人稱之為“咂抹壇”。“咂”是吸吮的意思，指用一種藤枝或竹桿飲酒；“抹壇”，是揩抹酒壇的意思，指用毛巾擦拭溢了酒的壇面。土家人款待親朋至友，以吃咂酒為敬。在土家食文化中，咂酒集飲食、聚會(huì)、娛樂(lè)于一體，頗具特色。

板屋團(tuán)團(tuán)坐，歡呼挈一瓶。

白波卷細(xì)管，紅友吸仙西靈。

戶小陴筒醉，魂招楚澤醒。

底須杯在手，曲部未圖形。

這首《咂酒》是土家容美(今五峰、鶴峰一帶地區(qū))改土歸流以后，鶴峰第一任知州毛峻德在鄂西參加土家咂酒宴會(huì)后寫的。據(jù)《長(zhǎng)樂(lè)縣志》記載：“土俗尚咂酒”，“其釀法于臘月取稻谷，包谷并各種谷物配合均勻，照尋常釀酒之法釀之。釀成摻燒酒數(shù)斤，置大甕內(nèi)封緊，俟來(lái)年暑月，開(kāi)甕取糟置壺中，沖以白沸湯，用細(xì)管吸之。味甚醇厚，可以解暑。”清代鶴峰知州何學(xué)清有一首《咂酒》是這樣寫的：

釀成貯到經(jīng)年美，試食尤于夏日宜。

莫惜我須低首就，可知人慮入喉遲。

暢杯頗勝傳荷柄，勸醉爭(zhēng)禁唱竹枝。

蘆酒鉤藤名號(hào)舊，漫因苗俗錯(cuò)題詩(shī)。

過(guò)去，咂酒在一般土家百姓中并不普遍，主要流行于土司和土家大姓及名門望族中。因此吃咂酒又是土家人身份和地位的象征。

咂酒的吃法，是很講究的。宴客時(shí)，在堂屋正中擺放兩張一合的“廂桌”，取出釀存的咂酒，裝在專門的壇內(nèi)，放于廂桌的下席位，沖上滾開(kāi)水，插入通節(jié)的細(xì)竹桿。酒就準(zhǔn)備好了。用開(kāi)水沖兌咂酒，要不欠不溢，剛滿壇口，謂之“正好”，取圓滿不虧之意。菜，做成十碗八扣，用蓮花大碗盛裝。菜的品種，主要為雞、鴨、魚(yú)、豬、牛、羊及蔬果之類的當(dāng)?shù)禺a(chǎn)品。各樣菜的出菜次序和擺法，都有嚴(yán)格的規(guī)矩。最有特色的菜，是一碗“壓桌肉”，其片大而厚，兩端以蓋住碗口為度，稱為“過(guò)橋”即現(xiàn)在土家人稱的“蓋碗肉”。酒、菜上齊后，在上座位和左右兩旁放上筷子，然后擺椅請(qǐng)客入席，在席位安排上，主人上座，客列兩旁，下席位不設(shè)座，為主婦敬酒位。這與土家人一般尊客上座，主陪旁席的禮節(jié)不同。主、客坐畢，主要就請(qǐng)主婦出來(lái)敬酒，酒宴正式開(kāi)始。一首《竹枝詞·咂酒歌》寫得格外生動(dòng)：

蠻酒釀成撲鼻香，竹竿一吸勝壺觴。

邊橋豬肉蓮花碗，大婦開(kāi)壇勸群嘗。

土家人咂酒待客，都是從肅靜開(kāi)始，到酣暢淋漓，盡歡而散。雖然每一飲一注水，酒越飲越稀薄，但每宴都要醉倒不少人。清代長(zhǎng)樂(lè)(今五峰)縣令李煥春有一首《竹枝詞》，就是土家山寨做客吃咂酒酒后，帶著幾分醉意寫下的：

糯谷新熬酒一壺，吸來(lái)可勝碧筒無(wú)？

詩(shī)腸借此頻澆洗，醉詠山林月不孤。