客家，意思是“客而家焉”。客家是中華漢族民系唯一不以地域而是以文化命名的民系，是世界上分布范圍廣闊、影響深遠(yuǎn)的民系之一，具有獨(dú)特的語(yǔ)言、文化、習(xí)俗和客家精神。歷史學(xué)家羅香林教授在《客家研究導(dǎo)論》中說(shuō)：南部中國(guó)，有一種富有新興氣息的、特殊精神、極其活躍的民系，一般人稱他們?yōu)椤图摇?，他們自己也稱為‘客家’。”

可以說(shuō)，客家人的歷史，就是一部遷徙史。清末客家詩(shī)人黃遵憲有詩(shī)云：“中原有舊族，遷徙名客人。過(guò)江入八閩，展轉(zhuǎn)來(lái)海濱。儉嗇唐魏風(fēng)，蓋猶三代民?！边@首詩(shī)描述了詩(shī)人心中客家人的源流——北方中原地區(qū)。中原地區(qū)文明發(fā)達(dá)，也為歷代兵家必爭(zhēng)之地，歷史上改朝換代導(dǎo)致的兵燹戰(zhàn)亂，讓大批中原漢人為避禍自存，遠(yuǎn)徙異域他鄉(xiāng)。

古代客家先民，從秦征嶺南融百越時(shí)期開始，歷經(jīng)西晉永嘉之亂、東晉五胡亂華、唐末黃巢之亂、宋室南渡，中原漢族大舉南遷，陸續(xù)遷入南方各省。經(jīng)過(guò)千年的融合、演化，逐漸形成一支具有獨(dú)特方言、風(fēng)俗習(xí)慣及文化形態(tài)的漢族民系。后來(lái)，客家人以贛閩粵交界地帶的贛州、汀州、韶關(guān)、惠州、梅州、深圳、河源等為基地，大量外遷到南方各省乃至東南亞以及世界各地，并最終成為漢民族中一支遍布全球且人文特異的重要民系族群。

在歷史長(zhǎng)河中移民的遷徙是持續(xù)不停的，而大戰(zhàn)亂、大災(zāi)荒、大布局等動(dòng)因，往往將遷徙運(yùn)動(dòng)推向階段性的峰值。中華歷史上有六次規(guī)模大、時(shí)間長(zhǎng)的遷徙高峰期，對(duì)客家民系的形成和發(fā)展影響重大。

第一次大遷徙秦開五嶺、百越歸化、趙佗治越

中原漢人南遷最早、與現(xiàn)今客家地區(qū)關(guān)聯(lián)最早的，是“秦開五嶺”。秦始皇滅六國(guó)，完成統(tǒng)一中原的大業(yè)后，即開始著手經(jīng)略嶺南。他派蒙恬率30萬(wàn)大軍駐守北方，抵御匈奴。而對(duì)于嶺南，他派了50萬(wàn)大軍以上。

據(jù)《淮南子·人間訓(xùn)》記載，秦始皇二十八年（公元前219年），秦始皇派屠睢和趙佗率領(lǐng)50萬(wàn)大軍分五路向嶺南進(jìn)軍：“一軍塞鐔城之嶺，一軍守九嶷之塞，一軍處番禺之郡，一軍守南野之界，一軍結(jié)余干之水。三年不解甲馳弩，以與越人戰(zhàn)。”南下的秦軍，從閩粵贛邊入抵揭?guī)X（即揭陽(yáng)山，今揭陽(yáng)縣北150里），直抵興寧、海豐二縣界。水土不服的秦軍受到越軍的頑強(qiáng)抵抗，雙方都損失慘重，秦軍損兵30萬(wàn)，屠睢陣亡，余部20萬(wàn)人退守兩廣北部邊界。

秦始皇三十三年（公元前214年），靈渠修好之后，秦始皇再度派任囂和趙佗大舉揮師南越，鐵蹄所到，嶺南歸化。秦始皇設(shè)置桂林、象郡、南海三郡，委任任囂為南海尉，趙佗為南海下屬的龍川縣縣令。

趙佗（約公元前240年-公元前137年），恒山郡真定縣（今中國(guó)河北正定縣）人，擔(dān)任龍川縣令六年，當(dāng)時(shí)的龍川縣管轄范圍包括現(xiàn)在的河源市各縣、汕尾市的海豐、陸豐、惠東等縣，還包括韶關(guān)市的新豐，梅州市的五華、興寧、豐順，江西省的尋烏、龍南、定南等地。

這片土地現(xiàn)在是客家人的聚居之地。趙佗主政龍川期間，興修農(nóng)田水利，引進(jìn)中原先進(jìn)文化，實(shí)行“和輯百越” 的政策，提倡漢越通婚，尊重越人風(fēng)俗，促進(jìn)融合和社會(huì)和睦發(fā)展，一改嶺南蠻荒景象。他還上書朝廷，要求派3萬(wàn)婦女到嶺南，秦始皇派來(lái)1.5萬(wàn)名婦女。這是歷史上首次向嶺南的純女性移民，對(duì)中原民眾在龍川以至嶺南一帶的繁衍生息具有重大意義。

任囂死后，趙佗繼任南海尉，后在公元前204年創(chuàng)立了“東西萬(wàn)余里”的南越國(guó)，國(guó)祚93年之后歸漢，嶺南正式列入中國(guó)統(tǒng)一的版圖。趙佗一直活到103歲，傳位四代，影響擴(kuò)大到整個(gè)廣東。隨軍的兵士、貴族、官吏、賈人和1.5萬(wàn)名婦女等，就在五嶺之南就地屯墾、安家落戶。

這些人多數(shù)成了廣府、潮汕民系，也有少數(shù)成為客家先民。例如現(xiàn)在龍川有秦、韋、李、任四大姓氏的族譜記載，祖先都是隨趙佗從中原南遷的完整家庭。在五華、豐順等地，還出土了秦代的兵器和錢幣等物件。謝梅《廣州人文淺說(shuō)》一文說(shuō)：“那時(shí)（秦朝）有個(gè)將領(lǐng)史祿通，屯兵揭陽(yáng)一帶，其部屬之一部分留在梅縣地區(qū)，這就客家最初的由來(lái)?！?/p>

第二次大遷徙八王之亂、永嘉之亂、五胡亂華

從東漢以來(lái)，中國(guó)西部和北部周邊的各少數(shù)民族開始不斷地向內(nèi)地遷徙。魏晉之際，在北方漢族人口銳減的情況下，胡族內(nèi)遷形成高潮。在這過(guò)程中，內(nèi)遷的民族主要包括匈奴、羯、鮮卑、氐、羌等，歷史上泛稱為“五胡”。西晉諸王為爭(zhēng)奪中央最高權(quán)力，發(fā)生了一連串的相互殘殺和戰(zhàn)爭(zhēng)，歷時(shí)16年之久，史稱“八王之亂”，西晉王朝搖搖欲墜。

公元306年，晉惠帝死，司馬熾嗣位，是為懷帝，改元永嘉。匈奴劉淵遣石勒等大舉南侵，屢破晉軍，308年劉淵正式稱帝。劉淵死后，其子劉聰繼位。次年，劉聰遣石勒、王彌、劉曜等率軍攻晉，在平城（今河南鹿邑西南）殲滅十萬(wàn)晉軍，又殺太尉王衍及諸王公。311年，匈奴兵攻陷西晉京師洛陽(yáng)，俘虜了晉懷帝，縱兵燒掠，殺王公士民三萬(wàn)余人，史稱“永嘉之亂”。此為異族首次入主中原。《晉書·食貨志》載：“是年又大疾疫，兼以饑饉。百姓又為寇賊所殺，流尸滿河，白骨蔽野。劉曜之逼，朝廷議欲遷都倉(cāng)垣。人多相食，饑疫總至，百官流亡者十八九?！?/p>

永嘉之亂后不久，懷帝被匈奴人所殺，其侄愍帝被擁立于長(zhǎng)安。西晉王朝貴為天子的兩任皇帝在異族政權(quán)下受盡屈辱，喪失了尊嚴(yán)和生命。這時(shí)皇室、世族紛紛遷至江南，西晉王朝名存實(shí)亡。到了316年，匈奴兵攻入長(zhǎng)安，俘虜了愍帝，西晉至此宣告滅亡。建興五年（317年），司馬睿在建康即位為晉王，建東晉，年號(hào)建武。太興元年（318年），正式稱帝，史稱晉元帝。而后，各族陸續(xù)在北方建立國(guó)家，史稱“五胡十六國(guó)”。

之后五胡各國(guó)混戰(zhàn)不休，胡人政權(quán)“以擄掠屠戮為樂(lè)，強(qiáng)搶漢地為榮”，大肆殺戮，使“漢家子弟幾欲被數(shù)屠殆盡”。手無(wú)寸鐵的西晉百姓，在五胡亂華和永嘉之亂中，成為任人宰割的羔羊。中原人民流離失所，死傷無(wú)數(shù)。

晉中央政權(quán)遷都至今南京，中原士民相率南徙，以衣冠士族、官宦大戶為主體的中原居民向較為安定的江淮地區(qū)遷徙。大致從晉、豫等中原地區(qū)遷至鄂豫南部和皖贛長(zhǎng)江兩岸，遠(yuǎn)者抵達(dá)贛水流域。也有一些遷往今福建、浙江、江西、廣東等地，史稱“衣冠南渡”。那些遷往今閩、浙、贛、粵等地的中原人，“尚有自東晉后前來(lái)者”，成為“原生形態(tài)的客家先民”。

唐林谞的《閩中記》云：“永嘉之亂，中原士族林、黃、陳、鄭四姓先入閩。”明何喬遠(yuǎn)《閩書》則稱“衣冠始入閩者八族”，除了以上四姓，還有詹、胡、丘、何4姓。西晉時(shí)期，時(shí)年44歲的賴忠誠(chéng)深感朝廷腐敗，辭官后攜一家老小輾轉(zhuǎn)遠(yuǎn)徙，來(lái)到贛南北端，在崇山峻嶺間、梅江上游的桴源開辟而居，在此營(yíng)謀耕讀，桴源也成了客家賴氏的發(fā)祥之地。其子賴列寶忠義剛直，曾隨東海王司馬越出征討伐司馬穎，卒于軍營(yíng)。第七世賴仲方在元嘉末年遷居雪竹坪，詩(shī)禮傳家，成為寧都縣城開基第一人。

程、楊、卜、古本是洛陽(yáng)四個(gè)望族，以學(xué)問(wèn)、財(cái)富或公益美德載譽(yù)京師。八王之亂期間，幾大家族組成近2千人的隊(duì)伍，禱過(guò)天神、拜別鄉(xiāng)鄰，帶著祖先骸骨，結(jié)伴南下。最終程旼家族在嘉應(yīng)州平遠(yuǎn)壩頭振東村官窩里定居，而楊、古、卜等家族則在梅江上游擇地而居。據(jù)《嘉應(yīng)州志》記載：“程旼，邑之義化人（今屬梅州平遠(yuǎn)），生于晉時(shí)，好讀書，值五胡亂華，晉室亡，乃結(jié)廬江濱，隱居不仕，故稱程處士。邦人仰程之風(fēng)，故名其所居之里為程鄉(xiāng)，所筑之橋曰程橋，而江亦曰程江?！背虝G道德著于鄉(xiāng)里，“有愧怍者望其廬而思過(guò)”。程鄉(xiāng)也稱為中國(guó)古代史上僅有的以個(gè)人姓氏封名的兩個(gè)縣之一。

中原漢人從漢末開始大量避亂入閩，西晉太康三年（282）閩西歷史上第一個(gè)縣——新羅縣設(shè)立，包括龍巖、寧化、清流、歸化、南靖等廣袤區(qū)域。但此時(shí)居民漢人不多，多為“山越”，據(jù)山險(xiǎn)而居，征賦稅極其困難，因此劉宋泰始四年（468年），新羅和宛平、同安一同被撤銷縣制。

第三次大遷徙安史之亂、黃巢兵變、靖康之變

唐王朝經(jīng)"安史之亂"嚴(yán)重摧殘后，社會(huì)經(jīng)濟(jì)與***制度衰敗不堪，到了唐末更病入膏肓。唐懿宗（860-873年）時(shí)，劉允章上書直陳當(dāng)時(shí)的社會(huì)形勢(shì)是"國(guó)有九破"，"民有八苦"。在俏宗乾符元年（874年）爆發(fā)了燃起上濮州（河南范縣）和曹州（山東曹縣北）以王仙芝與黃巢為首的聲勢(shì)浩大的農(nóng)民運(yùn)動(dòng)。

戰(zhàn)火很快在幾年內(nèi)燃遍中原大地。黃巢軍還遠(yuǎn)征福建、廣東。戰(zhàn)爭(zhēng)攻伐引起劇烈動(dòng)蕩，泉州、漳州、潮州沿海的漢族紛紛向汀州、敬州轉(zhuǎn)移。黃巢的行軍路線繞開了汀州，使汀州稱為這一時(shí)期的世外桃源。從客家搖籃贛南向東，翻過(guò)武夷山進(jìn)入閩西的客家先民也有很多。

后來(lái)聚居客家人的地方，大都有反映這一時(shí)期百姓逃亡，攜子負(fù)侄的婦人途中怒斥黃巢，黃巢許以“掛葛藤者不殺”，百姓獲救的“葛藤坑”故事。晉朝時(shí)期“衣冠南渡”到達(dá)的江淮地區(qū)，正是黃巢席地卷殺的主要地帶，已經(jīng)遷徙過(guò)一次的“中原衣冠”不得不又再次向南遷徙。石城離寧化相距100里，客家祖地石壁村就在兩城之間?？图蚁让竦竭_(dá)贛南后，進(jìn)入閩西。

黃巢亂后，唐末又進(jìn)入十多年軍閥混戰(zhàn)，并于公元907年進(jìn)入四分五裂的五代十國(guó)時(shí)期。五代十國(guó)的開國(guó)君主大多通過(guò)非常手段奪權(quán)，多是好斗善武的異族人氏，是以紛爭(zhēng)頻繁。王夫之稱朱溫篡唐到北宋統(tǒng)、是中國(guó)歷史上又一次"戰(zhàn)國(guó)焉允矣！"在五代這種血腥割據(jù)的時(shí)代，老百姓面臨兩個(gè)選擇，要么暴動(dòng)，要么遷避中州之外并向南徙。公元917年劉巖在廣州稱帝，國(guó)號(hào)大越，次年改為大漢，即南漢帝，轄區(qū)包括興寧、循州等地。劉巖重視教育，禮賢下士，重視商業(yè)，并安置中原避難而來(lái)的士大夫。

北宋時(shí)期軍事軟弱，多次戰(zhàn)爭(zhēng)失敗需支付大量賠款，人民賦稅重壓如山。北宋政策上放任官僚地主兼并土地的"不抑兼并"，對(duì)老百姓進(jìn)行殘酷壓榨，造成"田制不立"而使大量農(nóng)民失去土地。不少人民除遭異族的殺戮與擄掠外，就是往內(nèi)地乃至南方遷徒，其中在宋與遼簽定"澶洲之盟"前，僅官方就輸送了云、應(yīng)、寰、朔四州人民內(nèi)徙。史籍記載當(dāng)時(shí)各地?fù)碛型恋氐?主戶"日益減少，而失去田產(chǎn)以依附主戶任其剝削欺凌的"客戶"卻不斷增加，社會(huì)矛盾尖銳化，也導(dǎo)致國(guó)家落敗，北宋以靖康之恥告終。

閩粵贛邊區(qū)因?yàn)樘祀U(xiǎn)地僻，在唐末期間，除贛南遭受短暫而小規(guī)模戰(zhàn)亂之外，其余地區(qū)相對(duì)安寧。正因如此，這片剛開始漢化而大有開發(fā)潛力的十地，涌人了無(wú)數(shù)北方南來(lái)的移民。閩王朝創(chuàng)建者王審知帶來(lái)大量來(lái)自江淮的將士，解甲歸田后留居贛南閩西。《崇正同人系譜》中記錄多個(gè)家族是這樣到達(dá)客家地區(qū)的。此外，閩、南漢廣取文士為官吏，使留寓閩粵、落地成客的北方文人占相當(dāng)大的比重。

這段時(shí)期客家先人南來(lái)的路線，從河南西南部、江西中部、北部及安徽南部的漢人再次南移，進(jìn)入閩廣，尤其是福建石壁地區(qū)。寧化是入閩客家先民的第一個(gè)會(huì)聚點(diǎn)。

如《嘉應(yīng)劉氏族譜·世系行實(shí)傳》記載：“一百二十一世祖諱祥公，妣張氏。唐末僖宗乾符問(wèn)（874一879年），黃巢作亂，攜子及孫，避居福建汀州府寧化縣石壁洞......祥公原籍，自永公居洛陽(yáng)，后徙江南?！庇秩纭冻缯讼底V·氏族》載李氏：“南來(lái)之祖，則溯始于十唐之末年，有宗室李孟，因避黃巢之亂，由長(zhǎng)安遷于汴梁，繼迂福建寧化石壁鄉(xiāng)。同上書載蔡氏：“蔡氏本周姬姓之后，文王子叔度封于十蔡，今澗陽(yáng)、汝陽(yáng)、上蔡、新蔡諸縣......唐末避黃巢之亂，迂于閩南?！?/p>

北宋年間，客家典型民居土樓開始在福建出現(xiàn)，說(shuō)明客家先民經(jīng)過(guò)輾轉(zhuǎn)遷徙，對(duì)中原迭遭兵燹失望，已完全放棄回歸北方安土念祖的想法。

第四次大遷徙宋室南渡、抗金勤王、元軍鎮(zhèn)壓

宋朝繼靖康之恥后遷渡江南, 不少士族百姓隨著宋室南遷。他們由河南、山西、山東渡過(guò)黃河, 再流徙到河南、安微，然后渡過(guò)長(zhǎng)江到達(dá)浙江、福建、江西。宋元之戰(zhàn)從公元1235年爆發(fā)，至1279年2月崖山宋室覆亡，持續(xù)近半個(gè)世紀(jì)。這是蒙古鐵騎縱橫世界形成令歐洲人喪膽的“黃禍”以來(lái)，遇到的費(fèi)時(shí)最長(zhǎng)、著力最大、最為棘手的長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)。

后來(lái)忽必烈派兵馳驅(qū)南下, 南宋小朝廷沿著海路坐船南逃，許多皇室貴族及朝廷顯宦輾轉(zhuǎn)南來(lái)，勤王之師由各地?fù)碇粱洊|。文天祥是江西吉安人，是南宋有名的狀元。他在閩粵贛交界地帶抗元，艱苦卓絕，兵行經(jīng)過(guò)贛州、興國(guó)、龍巖、汀州、韶關(guān)、梅州、惠州、海豐，基本上是客家地區(qū)。

五華魏氏族譜記載：“三十九世祖淑玉公……時(shí)值宋末，天下混亂，有文天祥、陸秀夫、張世杰三人，扶宋主，在贛州，霸截水道。元主騎兵二十余萬(wàn)，……，殺戮人民，在此經(jīng)過(guò)，……”客家義民前赴后繼響應(yīng)支持南宋抗元，包括一些女將軍?！段迦A縣志》說(shuō)，“文丞相過(guò)長(zhǎng)樂(lè)，一呼而從者數(shù)百?！笨梢娍图胰酥⒂轮伊x。文天祥在江西吉水戰(zhàn)敗, 率殘部轉(zhuǎn)戰(zhàn)到嘉應(yīng)州。為了擴(kuò)充隊(duì)伍，號(hào)召當(dāng)?shù)匕傩杖胛?，長(zhǎng)樂(lè)（今五華）程鄉(xiāng)（今梅縣）等地百姓紛紛響應(yīng)。當(dāng)?shù)厮心昵鄩讯〈蟛繀④? 力阻元軍，浴血奮戰(zhàn)，直至陸秀夫背著宋末帝趙昺在新會(huì)崖門投海自殺，宋室覆亡。

宋亡之后，文天祥旗下軍士則輾轉(zhuǎn)返回僻野深山中的客家地區(qū)隱居，所以很多客家族譜，往往對(duì)個(gè)中戰(zhàn)亂和勤王抗元之事多有記載，如梅州的丘姓、廖姓、謝姓、葉姓，福建龍巖的易姓，江西尋烏的潘姓等。直到現(xiàn)在, 臺(tái)山、開平、恩平、新會(huì)一些村鎮(zhèn)，仍有不少客家人聚居，尤其赤溪一縣, 現(xiàn)劃入臺(tái)山縣治幾乎全為客家人，其所操方言與梅縣客話無(wú)殊。他們不少是在崖門潰散后在當(dāng)?shù)芈浼⒎毖馨l(fā)展。嘉應(yīng)州因積極勤王, 隨文天祥轉(zhuǎn)戰(zhàn)粵東, 失敗后受到元軍殘酷鎮(zhèn)壓, 尸橫遍野, 血流成河。從而嘉應(yīng)五屬“ 人口銳減, 地為之疏” 。

由于嘉屬地區(qū)的丁勇大部在勤王中殉難和遭到元軍的屠殺迫害外逃, 勞動(dòng)力極度匱乏, 毗鄰該地的閩贛邊民, 從而相率前來(lái)填補(bǔ)空白。這些向嘉應(yīng)州遷徙的多是早年由中原南來(lái)在閩、贛駐足的客籍人士。漢族南來(lái)的先民, 之所稱以為“ 客家” , 據(jù)有關(guān)史料記載“ 客家” 的得名, 是與當(dāng)時(shí)的“ 土著” 相對(duì)而言的。由于秦漢以來(lái)的漢族先民, 分批南來(lái), 到了宋代戶籍立冊(cè), 認(rèn)為先到為主, 稱為“ 主籍” 如廣府語(yǔ)系和潮州語(yǔ)系的先民, 后到為“ 客” ,稱為“ 客籍” 。因此“ 客籍人” 又稱“ 客家人” , 從此正式定稱。

英籍華裔作家韓素音（也是客家人）在《客家人的起源及其遷徙經(jīng)過(guò)》一文中說(shuō)“ 客家這個(gè)名稱并不表示它是一種民族, 因?yàn)榭图胰司褪菨h人, 中國(guó)人。這個(gè)名稱適用于一切流離失所的農(nóng)民, 只在十世紀(jì)以后才成為一個(gè)特殊集團(tuán)的專稱。從災(zāi)荒中移動(dòng)的大批難民, 是只求‘棲身之地, 的人群, 他們被稱的‘ 客人’ , 而不叫做無(wú)家可歸的難民, 完全是一種禮貌的表示?！?南宋至元末明初約500余年，客家已大致定居于粵閩贛三角地域，客家的語(yǔ)言、民俗、觀念等趨向成熟，客家文化獲得穩(wěn)定的發(fā)展。

第五次大遷徙元明清朝、改朝之戰(zhàn)、湖廣填川

到了元末明初, 兵兇戰(zhàn)危，閩贛等地客家人又再次大批播遷梅縣一帶。據(jù)《嘉應(yīng)州志》載“ 今之土著多來(lái)自元末明初, 以耳目所接之人, 詢其所來(lái)自, 大抵多由汀州之寧化, 其間亦有由贛州來(lái)者。其語(yǔ)言聲音皆與汀贛為近, 其傳次不相上下, 約在二十余世之間?！?/p>

現(xiàn)在嘉屬不少氏族的族譜、家譜明載由元末明初遷來(lái)。他們?cè)诿房h扎根以后, 由于該地山多田少, 土瘩民貧,無(wú)法安身立命, 乃圖向外發(fā)展。以后他們逐漸向西移動(dòng), 一路往興寧、五華、紫金、龍川、河源、博羅而至增城。想向珠江三角洲擴(kuò)展, 由于當(dāng)?shù)貫閺V府語(yǔ)系的人所踞夕他們自立門戶, 劃地為牢, 難尋插足之地, 客人只得至此止步，無(wú)法向前逾越。

另一支則由梅縣、大埔、豐順至揭西。另一支向粵北流徙, 前往和平、忠信、翁源而至曲江。與由江西大庚嶺進(jìn)入南雄、始興、韶關(guān)的客家人會(huì)合后朝南轉(zhuǎn)向英德、清遠(yuǎn)、從化，到達(dá)花縣。最后由江西經(jīng)湖南一路流徙到廣西的客家人, 他們分別進(jìn)入全縣、陸川、貴縣、桂平、武宣、平南、博白等地， 有些還遠(yuǎn)至欽廉、防城一帶地區(qū), 謀求棲身之地。

到了明末清初，當(dāng)清兵到達(dá)福建、廣東時(shí)，客家反清復(fù)明義士多起而勤王抗擊清兵，后義師失敗，被迫散居各地，甚至在清廷的屠殺下泛舟海外避難。許多心懷“ 反清復(fù)明”的志士及秘密會(huì)黨相率而來(lái), 在清廷權(quán)力不及的地區(qū)安身立命。直到現(xiàn)在許多僑居地建立的華僑團(tuán)體諸如洪門懇親會(huì)、洪門致公覺(jué)、安良堂、協(xié)勝堂、洪順義等帶幫會(huì)色采的組織, 就是從當(dāng)年標(biāo)榜“ 反清復(fù)明” 的洪門會(huì)黨、堂口演變而成的。這是明末華僑移眾出國(guó)的明顯標(biāo)志。這些華僑先驅(qū)拓荒者, 除了廣府、潮州、閩南語(yǔ)系人外, 客家人占有相當(dāng)比重。

清朝初年，在臺(tái)灣，鄭成功抗清失敗，清王朝為了扼反清活動(dòng)，實(shí)行海禁，禁止閩粵人士移居臺(tái)灣。后來(lái)鄭氏歸順，海禁松弛福建漳泉、廣東惠潮人民紛紛移居臺(tái)灣。

生活在贛南、粵東、粵北的客家人因人口繁衍，而居處又山多地少。遂向川、湘、桂、臺(tái)諸地以及粵中和粵西一帶遷徙。這次大規(guī)模的遷徙，在客家移民史上被稱作“西進(jìn)運(yùn)動(dòng)”。四川的客家基本上來(lái)源于這次“西進(jìn)運(yùn)動(dòng)”。當(dāng)時(shí)四川人口因戰(zhàn)亂、瘟疫及自然災(zāi)害銳減，清廷采取“ 湖廣填川” 的獎(jiǎng)掖政策，鼓勵(lì)人口較密的湖南、廣東移民, 補(bǔ)充四川的勞動(dòng)資源。并優(yōu)待凡入川的男丁補(bǔ)助白銀八兩, 婦女補(bǔ)助白銀四兩, 從而促使一批批的客家人進(jìn)入“ 天府之國(guó)” 。如朱德同志在他的《母親的回憶》中說(shuō)他的上代是從韶關(guān)入川。英藉華裔作家韓素音在《客家人的起源及其遷徙經(jīng)過(guò)》一文中也說(shuō)到她的祖上亦是于清初從梅縣遷到四川定居。

第六次大遷徙土客戰(zhàn)爭(zhēng)、太平天國(guó)、清末革命

19世紀(jì)40年代，隨著《南京條約》的簽訂，西方殖民列強(qiáng)進(jìn)入中國(guó)，中國(guó)社會(huì)矛盾尖銳激化。咸豐同治年間（1854-1867）廣東土客（廣府人與客家人）大械斗，“仇殺十四年，屠戮百余萬(wàn)，焚毀數(shù)千村，蔓延六七邑”。這場(chǎng)械斗起于粵中西部之鶴山，波及開平、恩平、高明、新興、新寧、陽(yáng)春等幾十個(gè)縣，歷經(jīng)十多年，雙方總共損失人口達(dá)幾百萬(wàn)。

這場(chǎng)慘烈的大規(guī)模沖突導(dǎo)致五邑（新會(huì)、新寧、開平、恩平、鶴山）等地的廣府人與客家人向海外大規(guī)模移民。面對(duì)人口的大量死亡、經(jīng)濟(jì)一蹶不振的情形，成千上萬(wàn)的廣府人與客家人開始踏上前往東南亞、夏威夷、舊金山的路途。在今天的北美西部各州、東南亞各地華人隨處可見，追源溯流，在很大成程度上是這場(chǎng)可怕的大械斗促使當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民冒險(xiǎn)走上“豬仔”之旅。

長(zhǎng)期的大規(guī)模械斗對(duì)客家人的損傷遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)廣府人。雖然客勇善戰(zhàn)，但是珠江三角洲畢竟是廣府的大本營(yíng)，廣府人在械斗失敗逃亡的情況下一般多少都有些親朋好友可以投靠。相較而言，客家人要是被迫離開家園，往往就無(wú)處可去，變成清軍清剿對(duì)象。

最終清廷為解決土客械斗問(wèn)題，將珠江三角洲的部分客家人遣散回客家原鄉(xiāng)或安插到人跡較稀地方乃至外省，今天贛南地區(qū)的客家人不少祖先就是土客械斗以后從廣東遷入江西的。

差不多在同時(shí)期，1851年洪秀全、馮云山在廣西金田發(fā)起太平天國(guó)起義，兩年內(nèi)以燎原之勢(shì)占領(lǐng)南京。洪秀全的祖上是梅縣石坑人, 以后遷到花縣官祿布居住, 他和馮云山都是花縣客家。以后選擇在廣西金田起義, 那里更是客籍人聚居的地方。太平天國(guó)主將楊秀清、石達(dá)開、韓昌輝等許多將領(lǐng)同是兩廣的客家人。據(jù)《清檔案館太平天國(guó)史料》記載天王洪秀全的元配“ 賴后, 嘉應(yīng)州人。天足、能騎善射” , 也是地道的梅縣客家人。

1864年太平天國(guó)覆滅以后, 潰散殘部和洪門秘密會(huì)黨天地會(huì)等組織和個(gè)人遭到清軍到處圍捕, 企圖斬盡殺絕。這些幸存的義軍, 潰散后不敢返回故里, 被迫逃到香港、澳門、汕頭、廈門、和?？谝粠?，有的出國(guó)在外，到達(dá)東南亞、南美洲等。

當(dāng)時(shí)各國(guó)壟斷資本為了攫取廉價(jià)勞動(dòng)力，紛紛派人前來(lái)誘騙華工豬仔, 許多破產(chǎn)農(nóng)民和失業(yè)小手工業(yè)者被引上鉤。流散到以上港口的起義幸存者和被追緝的會(huì)黨中人, 在走投無(wú)路中, 也和契約華工一道被販運(yùn)出國(guó), 分別被遣送到新加坡、馬來(lái)亞、緬甸、印尼、泰國(guó)、澳大利亞、新西蘭和南、北美洲。

孫中山先生早期領(lǐng)導(dǎo)的多次武裝起義, 失敗后亦有不少革命志士逃到海外, 與華僑勞動(dòng)大軍匯合。他們到達(dá)異國(guó), 多數(shù)從事墾荒山, 種橡膠, 開錫礦, 筑鐵路, 挖運(yùn)河, 開金礦一類漫無(wú)休止的緊重體力勞動(dòng)。

除以上6次大規(guī)模的遷徙外，中原漢人也有因旱災(zāi)水患逃荒而南遷者，另有歷代官宦、貶謫、經(jīng)商、游學(xué)而定居閩粵贛邊地區(qū)的。如唐朝名相張九齡，廣東曲江客家人，《資治通鑒》記載：張九齡祖籍河北保定人。《阮氏元廣東通志列傳》載：孟郊，先祖南昌人，五代間，有官興寧，因家焉。貶謫循州或梅州的如蘇東坡的弟弟蘇轍，還有鐵漢劉遠(yuǎn)城，黃峭山的八代孫、身居南宋相位的黃潛善被貶梅州，之后在梅州定居……但并不是所有南遷的漢人都成為客家人，他們中只有閩粵贛系和源自這一系的人，才被稱為客家人。