金華火腿，中國各類火腿的鼻祖，始于唐，盛于宋，在一千余年的悠悠歷史中，以色、香、味、形“四絕”聞名天下。2008年，金華火腿腌制技藝入選中國第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。

金華火腿名稱的來歷，與宋代抗金名將宗澤有關(guān)。相傳北宋名將宗澤戰(zhàn)勝而還，鄉(xiāng)親爭送豬腿讓其帶回開封慰勞將士，因路途遙遠(yuǎn)，便撒鹽腌制以便攜帶。腌制而成的豬腿色紅似火，稱為火腿。所以，已往火腿店開業(yè)，總是懸掛宗澤的畫像，祝以香火，尊他為火腿業(yè)的祖師。

地方志記載，早在南宋時，金華火腿就被列為貢品。后來又經(jīng)過不斷改進(jìn)，制作技藝日益提高，品質(zhì)更臻優(yōu)良。當(dāng)時東陽、義烏、蘭溪、浦江、永康、金華等地農(nóng)家，腌制火腿蔚然成風(fēng)。因各縣均為舊金華府屬，故總稱之為“金華火腿”。

金華火腿主要使用金華出產(chǎn)的良種豬“兩頭烏”的后腿肉，皮薄骨細(xì)、肉脂比例適當(dāng)、肌肉細(xì)嫩、肉質(zhì)鮮美，再經(jīng)過上鹽、整形、翻腿、洗曬、風(fēng)干等程序，一般需要一年左右才能大功告成。金華火腿腌制工藝精細(xì)復(fù)雜，有一整套低溫腌制、中溫脫水、高溫發(fā)酵的獨(dú)特腌制工藝?；鹜刃螤畹闹谱鞴ば蚓陀邢?、割、修、壓、絞、敲、捧、拍等，使火腿形如竹葉或如古樂器“琵琶”。

金華火腿瘦肉香咸帶甜，肥肉香而不膩，不過質(zhì)地就比較硬。一般可以在烹調(diào)時用于提鮮或切成片、絲、條、塊、丁、末等形狀拌菜。金華火腿內(nèi)含豐富的蛋白質(zhì)和脂肪，多種維生素和礦物質(zhì)；金華火腿制作經(jīng)冬歷夏，經(jīng)過發(fā)酵分解，各種營養(yǎng)成分更易被人體所吸收，具有養(yǎng)胃生津、益腎壯陽、固骨髓、健足力、愈創(chuàng)口等作用。

金華火腿是我國傳統(tǒng)肉類腌臘食品的精華，它與國外的“西式火腿”不同，不是罐頭熟肉制品，而是豬肉的腌臘制品。

金華火腿的創(chuàng)制問世，是我國人民對肉類的保藏、運(yùn)輸、攜帶長期進(jìn)行探索、實(shí)踐的碩果，是對肉類食品多樣化的一大貢獻(xiàn)。