青龍

關(guān)于龍的傳說(shuō)有很多，龍的出處也有很多的說(shuō)法，有的說(shuō)是由印度傳入的、有的說(shuō)是中國(guó)星宿變成。印度本身是在龍神的說(shuō)法的，但龍?jiān)谟《鹊牡匚皇遣桓叩?，也是有?shí)物的－蟒蛇。

在五行學(xué)說(shuō)盛行的年代里，慢慢的也開(kāi)始流傳著有關(guān)青龍的故事；五行家們照著陰陽(yáng)五行給東南西北中配上五種顏色，而每種顏色又配上一個(gè)神獸與一個(gè)神靈；東為青色，配龍，西為白色，配虎，南為朱色，配雀，北為黑色，配武，黃為中央正色。

在四方的神靈中，根據(jù)山海經(jīng)的說(shuō)法，「南方祝融，獸身人面，乘兩龍。」；「西方蓐收，左耳有蛇，乘兩龍?！梗弧笘|方有句芒，身鳥(niǎo)人面，乘兩龍?！?；「北方禺疆，黑身手足，乘兩龍?！梗容^有趣的一點(diǎn)是，在山海經(jīng)中的龍都是用騎乘的，而跟他同類(lèi)的蛇則都是被或握或操或繞頸，顯示出兩者的不同來(lái)；不過(guò)在五方的五神卻跟四方的四神不大一樣，這里就不再詳述了。朱雀、玄武(黑色的龜蛇，武是龜蛇之意)、青龍、白虎又分別代表了四方的二十八宿，龍是東方的七宿﹣﹣角、亢、氐、房、心、尾、箕，而這七宿的形狀又極似龍形，從他們的字義上就可以看出來(lái)，角是龍的角，亢是頸項(xiàng)，氐是本，而是頸根，房是膀，是脅，心是心臟，尾是尾，箕是尾末。

白虎

在中國(guó)四圣獸中，另外一個(gè)常常跟龍相提并論的就是—虎；虎，為百獸之長(zhǎng)，牠的威猛和傳說(shuō)中降服鬼物的能力，使得牠也變成了屬陽(yáng)的神獸，常常跟著龍一起出動(dòng)，「云從龍，風(fēng)從虎」成為降服鬼物的一對(duì)最佳拍檔。

而白虎也是戰(zhàn)神、殺伐之神。白虎具有避邪、禳災(zāi)、祈豐及懲惡的揚(yáng)善、發(fā)財(cái)致富、喜結(jié)良緣等多種神力。而它是四靈之一，當(dāng)然也是由星宿變成的。是由二十八星宿之中，位西方七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中屬金，色是白的。所以它叫白虎不是因它是白色，而是從五行中說(shuō)的了。

朱雀

鳳凰是神鳥(niǎo)，百鳥(niǎo)之王，古人說(shuō)，雄的叫鳳，雌的叫凰。以后，鳳凰合稱(chēng)；再以后，龍鳳相配，鳳便成了宮廷后妃的代稱(chēng)。根據(jù)神話(huà)傳遞，鳳是在東方殷族的鳥(niǎo)圖騰演化而成?！渡胶＝?jīng)·大荒西經(jīng)》提到有一種五彩鳥(niǎo)，有三種名稱(chēng)，叫皇鳥(niǎo)、朱雀及鳳鳥(niǎo)。

《山海經(jīng)·南次三經(jīng)》記載一種鳥(niǎo)，樣子像雞，有五彩的花紋，叫鳳凰。說(shuō)明鳳凰的形象一開(kāi)始便是很美麗的。以后，它也跟龍的形象一樣，愈往后愈復(fù)雜，有了鴻頭、麟臀、蛇頸、魚(yú)尾、龍紋、龜身、燕子的下巴、雞嘴。(見(jiàn)《淮南子·覽冥》)非梧桐不棲息，非竹實(shí)不吃。(見(jiàn)《詩(shī)·大雅·卷阿》)它自歌自舞，見(jiàn)到它意味天下太平。為群鳥(niǎo)之首，追隨者以萬(wàn)計(jì)。鳳凰死在一座山上，群鳥(niǎo)每七、八月到這里來(lái)吊念它，過(guò)十七、八天才散去，故此山叫"吊念山".(見(jiàn)《水經(jīng)注異聞錄·鳥(niǎo)吊》)鳳是百鳥(niǎo)風(fēng)采的結(jié)合與升華，它的原形不外是陽(yáng)鳥(niǎo)、鷹、孔雀和雞四大類(lèi)。中國(guó)北方民族對(duì)禽中之王—鷹很崇拜。

鳳的定型化和規(guī)范化，是在遼、金、元以后，使我們?cè)噪u、雀為基本形態(tài)的鳳發(fā)生了很大的變化，尤其是那一對(duì)強(qiáng)勁的翅膀，鷹姿突出。我們現(xiàn)在在藝術(shù)品上常見(jiàn)的鳳，實(shí)際是清代以后的形象，集雉尾、雞身、雞冠、鷹目、鷹爪、鷹頸、孔雀翎、鴛鴦?dòng)鸬扔谝簧怼Ｋ幕{(diào)不似龍那么恒久、穩(wěn)定。

玄武

玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對(duì)龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是請(qǐng)龜?shù)节らg去詣問(wèn)袓先，將答案帶回來(lái)，以卜兆的形式顯給世人。因此，最早的玄武就是烏龜。以后，玄冥的含義不斷地?cái)U(kuò)大。龜生活在江河湖海(包括海龜)，因而玄冥成了水神；烏龜長(zhǎng)壽，玄冥成了長(zhǎng)生不老的象征；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。

它和其它三靈一樣，玄武也由天下二十八星宿變成的：斗、牛、女、虛、危、室、壁。

而古時(shí)后的人對(duì)玄武牠的解釋有以下的數(shù)種，「玄武」即龜?！抖Y記。曲禮上》云：「行，前朱鳥(niǎo)而后玄武。。?！埂感洹鼓她斏??！冻o。遠(yuǎn)游》洪興祖補(bǔ)注：「玄武，謂龜蛇。位在北方，故曰玄。身有鱗甲，故曰武?！感洹篂樯吆象w、龜與蛇交。

但玄武被后世的道士們升級(jí)做北方的大帝——真武大帝。有別于其它三靈。其它的青龍和白虎，只做了山廟的門(mén)神，而朱鳥(niǎo)就成了又天玄女。