在我們祖國的版圖上，順大西南氣勢磅礴的云貴高原東伏而下，靜臥著前仰后倚的武陵山。由地質(zhì)演變和歷史水患沖刷而成的長江和澧水，懷揣著一座1萬年前沖積而成的總面積約5000平方公里的江河平原——澧縣澧陽平原。

2010年的上海世博會(huì)，一個(gè)巨大的模型矗立在中國館的進(jìn)館口。澧陽平原的城頭山遺址被制作成“中國最早的城市”，向世人重點(diǎn)展示。

城頭山遺址位于澧縣車溪鄉(xiāng)南岳村(現(xiàn)更名為城頭山村)徐家崗，面積約15萬平方米。考古專家認(rèn)為，城頭山遺址所處的澧陽平原古文化遺址特別密集、歷史信息特別集中，是研究舊石器時(shí)代向新石器時(shí)代過渡，研究早期新石器文化、史前聚落、農(nóng)業(yè)的起步和發(fā)展、前國家時(shí)期的社會(huì)組織和文明因素的形成等重大課題的極為難得的理想地區(qū)。

在這座“中國最早的城市”里，集中了澧陽平原先民們?cè)缭诠?0000年前后新、舊石器時(shí)代變革的全部智慧和石破天驚的優(yōu)秀文化，留下了4次筑城、五大文化堆積的全部演進(jìn)遺跡和全面考證史料。

城頭山古城址是澧縣文物考古干部在文物普查中發(fā)現(xiàn)的，后由湖南省文物考古研究所于1996、1997年進(jìn)行發(fā)掘。通過對(duì)西南城墻的解剖，確認(rèn)古城曾經(jīng)4次修筑過，其中第一期城墻建于大溪文化時(shí)期，高3米多，垣底寬10米多，距今6000年前，是目前中國發(fā)現(xiàn)的最早的古城址之一。第二期筑造于大溪文化二期偏晚，高5米，頂寬20米，底寬30米，距今5300--5200年。第四期約筑于屈家?guī)X文化中期。整個(gè)城址廢棄于石家河文化中期。

第一期除城墻之外，同時(shí)修造了繞城一周，寬1米、深3--4米、長1000余米的大環(huán)壕。溝內(nèi)坡、外坡都有用木柱、蘆席的護(hù)坡設(shè)施，有的部位還有大塊礫石筑成坡岸，東面南面有寬敞的通道，粗略估算，土堤超過3萬立方土。為了使城墻發(fā)揮更大的防御作用，將城墻修在高于周圍平地近2米的圓形崗地邊沿，將外坡基部的崗地削成斜坡。

在東城墻下的發(fā)掘，還揭露出面積達(dá)100平方米的湯家崗文化稻田，其可分兩期：第一期利用凹槽地勢稍加掏挖，利用原生土作為田?。坏诙趧t用人工將田埂加高。水稻田一側(cè)，發(fā)現(xiàn)了用人工挖成的水坑，由西南至東北走向，通過水坑的數(shù)條小水溝，構(gòu)成了原始的灌溉設(shè)施。田土呈灰綠色，厚達(dá)40厘米左右，內(nèi)有大量的稻谷、稻葉、稻莖、稻的根須等。

第一期水稻田的年代距今約6500年，是世界上發(fā)現(xiàn)的最早的水稻田，對(duì)研究水稻的栽培史具有重要意義。此外對(duì)大溪文化壕溝等發(fā)掘中，還清理出骨耜、骨耒、骨鉆、骨鑿、木刀等農(nóng)業(yè)工具和手工業(yè)工具，以及陶器、玉器等遺物。第二期東城墻內(nèi)揭露出與祭祀有關(guān)的夯筑土臺(tái)，也十分重要。還在城中偏西位置，揭露兩座屈家?guī)X文化時(shí)期的房基，一座為前后間，后間為4個(gè)灶的灶房，另一座在走廊兩側(cè)有多間小房，顯然也是對(duì)偶家庭使用。

在這座“中國最早的城市”里，我們看見了遠(yuǎn)古的城頭山人代表著人類第一次馴野生稻為栽培稻取得成功的世界最早的湯家崗文化水稻田和灌溉水池，看見了城頭山人第一次利用當(dāng)?shù)氐奶胀临Y源和河卵石壘造的城墻與城堡，看見了城頭山人第一次建造的中國最早的陶窯群、完整的制陶作坊區(qū)和燒制過的供人們?nèi)粘Ｉ钣们夷荏w現(xiàn)大量用作祭祀、隨葬、宗教活動(dòng)或者交易的各類陶器制品及陶片(包括飲酒飲茶、燒開水用過的陶豆、陶釜和各式各樣的土陶杯以及制茶、加工食品、儲(chǔ)茶、儲(chǔ)酒和儲(chǔ)藏食物用過的擂缽、陶罐及陶缸等)，看見了城頭山第一次用燒制過的陶土在這座“中國最早的城市”里設(shè)計(jì)鋪就的縱貫東西的寬闊的城市大道與科學(xué)布局的交通干線，看見了城頭山人首創(chuàng)壘造的多座臺(tái)基式房屋建筑，和居住區(qū)里分室而居的大居室、大廚房和排房等居住遺址，看見了城頭山人第一次在城中合理布局的時(shí)代最早的完整祭壇和眾多的祭祀坑以及墓葬遺址等。

在這座“中國最早的城市”里，出土了近百種新鮮如初的植物籽實(shí)，包括稻、冬瓜、葫蘆瓜等栽培植物；還有多種動(dòng)物骨骼、遺骸，如牛、鹿、象、豬、鳥類、魚類、螺、蚌，也有人骨頭；還有竟與現(xiàn)在當(dāng)?shù)鼐用窬幙椀奶J席、竹席、麻布等一模一樣的織物；有榫構(gòu)結(jié)構(gòu)的木構(gòu)件，有穿洞安足的凳面，十分精致的木槳和長2米多的船艄，這些榫卯結(jié)構(gòu)的木構(gòu)件是一座進(jìn)出城市的大橋的結(jié)構(gòu)部件遺存。在工程浩大的第三、第四次筑城后，形成了城墻頂部寬13米、墻基寬37米、筑墻總土方10萬余立方米、墻外35米寬的護(hù)城河環(huán)繞的“天下第一城”的宏偉奇觀。

20世紀(jì)90年代，國務(wù)院和國家文物局給這座“中國最早的城市”冠以“全國十大重點(diǎn)文物保護(hù)單位”等榮譽(yù)桂冠。1996年11月20日，國務(wù)院公布為第四批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，編號(hào)為17-17。1997年，國家文物局向聯(lián)合國教科文組織申報(bào)“世界文化遺產(chǎn)”。

歷史是人類的勞動(dòng)創(chuàng)造的，人類勞動(dòng)創(chuàng)造的歷史文化是推動(dòng)人類文明進(jìn)步的財(cái)富與法寶。

當(dāng)我們將城頭山這個(gè)裝滿史前文化遺址并有獨(dú)特史學(xué)價(jià)值的“倉庫”打開、復(fù)活在世人面前的時(shí)候，當(dāng)我們面對(duì)沐一萬年風(fēng)雨坦然抖摟的古城遺址，我們被震撼，歷史被喚醒。改一改五千年文明的教科書吧，因?yàn)槌穷^山的佐證疊定了近七千年的全部文化層；寫一寫九千年的稻作史吧，因?yàn)槌穷^山下掩埋著澧陽平原先民彭頭山稻作文化的偉大發(fā)明；譜一曲一萬年經(jīng)久不息的悠揚(yáng)合樂吧，因?yàn)槌穷^山里回蕩著新、舊石器時(shí)代人類變革的遠(yuǎn)古笛聲；再畫一幅屬于全世界的清明上河圖吧，因?yàn)槌穷^山的“收藏”里翻得出哲學(xué)、軍事、建筑、農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、婚姻、喪葬最原始的圖景；再詠一首何繼光高歌的《洞庭魚米鄉(xiāng)》吧，因?yàn)槌穷^山擁有一個(gè)被袁隆平擁抱的號(hào)稱“天下糧倉”的“澧陽大平”；再寫一首毛***最愛聽的《挑擔(dān)茶葉上北京》吧，因?yàn)槌穷^山中有被六千年野茶染綠的杯影……

城頭山是屬于中國的，也是屬于世界的。澧陽平原是屬于中華民族的，更是屬于古今人類的。