靈丘曲回寺，位于縣城西南75公里的下關(guān)鄉(xiāng)曲回寺村附近，又名哭回寺，現(xiàn)為國家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

曲回寺始建于唐代開元21年，距今已經(jīng)有1300多年的歷史，由唐代慧感大師，奉玄宗李隆基之名創(chuàng)建。據(jù)元代至元22年（1285）《曲回寺碑記》記載：“肇自大唐玄宗開元二十一年（733）有大禪師慧感，俗姓王氏，北京人也。初住此山，奉詔創(chuàng)此寺，持旨賜曲回山寺”

該寺背倚九龍崗，面對(duì)閻背嶺，寺前有獨(dú)峪河自東向西流過，水曲峰回，景色秀麗。

曲回寺作為官寺，在唐代創(chuàng)寺之初規(guī)模相當(dāng)宏偉。明代曲回寺曾一度屬為五臺(tái)山下院。曲回寺自唐以來，幾經(jīng)興衰，元、明遇兩次毀滅性火災(zāi)后均又重建，1939年日寇的第三次縱火毀寺，將這座千年梵剎焚毀，現(xiàn)僅存原殿基、臺(tái)、踏道、柱礎(chǔ)遺跡。

分布在曲回寺附近山崗、臺(tái)地、河畔、坡梁的石像冢，成為歷史保留下來的一筆巨大文化遺產(chǎn)。

“石像冢”是文物部門申報(bào)保護(hù)單位時(shí)的命名，碑記中稱之為“石塔”，當(dāng)?shù)厝罕姺Q之為“塔兒”。具碑碣記載，天寶十年（751年）奉詔因建石塔360座，目前發(fā)現(xiàn)51座，其中能準(zhǔn)確掌握的有43座，疑似的有8座，現(xiàn)公布保護(hù)面積27平方公里。

石塔下埋藏有形態(tài)各異、栩栩如生、數(shù)目繁多的石像雕像，少量由于風(fēng)雨侵蝕，有程度不同的分化，大部分由于土埋深置，保存較好。

關(guān)于曲回寺石佛，為何要深埋于地下，專家們眾說紛紜。有人說，是因?yàn)榘彩分畞y。石佛冢修建于天寶年間，當(dāng)時(shí)的靈丘縣是著名的古戰(zhàn)場。也有人說，是因?yàn)榉鹣穸际菤埓纹?，就近掩埋于地下。還有人說，是因?yàn)椤皶?huì)昌滅佛”。

“會(huì)昌”是唐武宗李炎年號(hào)，“會(huì)昌滅佛”是歷史上著名的“三武滅佛”之一。但“會(huì)昌滅佛”時(shí)間，已經(jīng)是石佛像修建80年后，時(shí)間不對(duì)。

古印度孔雀王朝阿育王統(tǒng)治時(shí)期，尊立佛教為國教。阿育王下令全國修建八萬四千寶塔，其中有一種塔，專門就是用來埋葬佛舍利佛骨，外形與曲回寺石佛像相差無幾。因此，曲回寺石佛冢，可能是該佛教文化傳入中國后的體現(xiàn)。當(dāng)然，這種說法也缺乏歷史考驗(yàn)。

古老的曲回寺，1939年因遭遇日軍兵燹，所有的木質(zhì)建構(gòu)全部燒毀。如今的曲回寺，是90年代后，重新修建，但香火不繼，冷冷清清。千年已去，曾經(jīng)香火鼎盛的石佛寺，早已消逝于歲月的無情中。只剩下石佛冢，依舊以最初的姿態(tài)，匍匐于大地之上，貫看秋月春風(fēng)。

曲回寺石像冢規(guī)模宏大，形制獨(dú)特，是佛教史、考古史上的空前發(fā)現(xiàn)，不僅為我國的歷史文化遺產(chǎn)寶庫增添了新內(nèi)容，也向今后的研究工作提出了一個(gè)新課題。