龍、鳳凰、麒麟、龜，被稱為四靈，除了龜以外，其它三種誰也沒有見過。然而，從古至今，鳳凰那美好吉祥的形象卻深深地留在民間大眾的心目中，世世代代被人們贊美著，歌頌著。

因自然界中無鳳凰這種鳥，我們只能從古代的有關(guān)典籍中領(lǐng)略鳳凰的形象美姿，如《爾雅》郭璞注：“雞頭、蛇頸、燕頷、龜背、魚尾、五彩色，高六尺許?！薄渡胶＝?jīng)·圖贊》上說鳳凰有五種像字紋路：“首文曰德，翼文曰順，背文曰義，腹文曰信，膺文曰仁?！睗h代許慎在《說文解字》說：鳳凰“出于東方君子之國，翱翔四海之外，過昆侖，飲砥柱，濯羽弱水，莫(暮)宿風(fēng)(丹)穴，見則天下大安寧?！睍幸S帝的臣子天老的話說：“鳳之象也，鴻前麟后，蛇頸魚尾，顴顙鴛思(腮)，龍文虎背，燕頷雞喙，五色備舉?！睂τ诩妱游锎蟪芍赖镍P凰，有關(guān)學(xué)者認(rèn)為，鳳凰是古代先民的一種鳥圖騰崇拜。從對鳳凰的形象來看，是融合了古時各個不同氏族所崇拜自然物的特征，結(jié)果出現(xiàn)了“鳳凰”這一美的圖騰。

那么，鳳凰的原形是誰呢？有學(xué)者說是孔雀、有的認(rèn)為是錦雞或雉，有的提出應(yīng)是家雞，有的說是鶴等。古代學(xué)者認(rèn)為鵬與鳳同是一種鳥，《楚辭》宋玉《對問》：“鳳凰上擊九千里，絕云霓，負(fù)蒼天乎窕冥之中?！薄肚f子·逍遙游》：“有鳥焉，其名為鵬，背若泰山，翼若垂天之云，摶扶搖羊角而上者九萬里，絕云氣，負(fù)青天。”在神話傳說中，鳳凰又叫玄鳥。屈原在《天問》中云：“簡狄在臺，嚳何宜？玄鳥致胎，女何喜？”《禮記》鄭玄注：“玄鳥，燕也?！睋?jù)聞一多等學(xué)者考證，燕是鳳凰原形之一?！稜栄拧め岠B》：“郾，鳳也，其雌黃?！薄傍P，一名郾?！惫艜r，郾與燕是同音字。

中國自古以農(nóng)立國，歷法在農(nóng)時中占主導(dǎo)地位，古時便以“鳳鳥氏”作為管理歷法的第一官職。，黃帝的兒子少皋，是剡國君主剡子的祖先。魯昭公十七年，他到魯國訪時，魯昭公問他：“少皋氏為何叫做鳥官名呢？”剡子回答：“少皋是我的祖先，他登位時有鳳凰飛來祝賀，為了紀(jì)念鳥，便以各種鳥命名各種不同的官職，鳳鳥氏，是管理歷法的官?！?/P>

在歷史上，第一個被尊稱為“鳳”的人，是中國大教育家、哲學(xué)家、思想家孔子，他所開創(chuàng)的儒家學(xué)派的思想，不僅深刻地影響了中國兩千多年來的社會、***、文化、倫理道德等方面，而且對世界文化思想史做出了突出的貢獻(xiàn)。古代思想家老子就以鳳凰來比喻孔子，據(jù)《莊子》中記載：“老子見孔子從弟子五人，問曰：‘前為誰？’對曰：‘子路為勇。其次子貢為智，曾子為孝，顏回為仁，子張為武?！献訃@曰：‘吾聞南方有鳥，其名為鳳，所居積石千里，天為生食。其樹名瓊枝，高百仞，以璆琳瑯?。天又为生烂勯，一人三土P菸緣萜穡運搶奴。鳳鳥之文，戴圣嬰仁，右智左賢。”《詩經(jīng)·商頌·玄鳥》中說：“天命玄鳥，降而生商?！笨鬃邮囚攪耍淖嫦仁撬螄?，也是殷商后裔，所以享有“鳳”的盛譽。

遠(yuǎn)古時，鳳的地位高于龍，出土的文物中，如楚國時期的一些壁畫、帛畫中，鳳占主導(dǎo)地位，展翅飛翔的鳳敢于追喙龍。漸漸地兩者的位置出現(xiàn)了變化，尤其是在漫長的封建社會中，龍成了歷代帝王的“圖騰”，其他任何人是不能用的。而鳳則降為附屬的位置，用于皇后嬪妃等。到了清代慈禧太后時，她為了突出自己，便一改龍鳳的位置。清東陵的慈禧太后墓宮中的壁畫，都是鳳在上，龍在下。與其它的龍鳳圖截然不同。深受人們青睞的鳳凰走進(jìn)民間，受到老百姓的喜愛，在衣食住行等方面到處都有鳳的身影，如穿戴有鳳冠、鳳鞋、鳳釵；吃有鳳翅、鳳爪；住有鳳樓；節(jié)日或婚娶喜慶時，剪個鳳凰貼在室內(nèi)，滿堂生輝；出行有鳳輦、鳳扇；吹奏有鳳笙、鳳簫等；還有龍飛鳳舞、龍鳳呈祥、鳳毛麟角等成語；給女孩子起名，如鳳翔、鳳麗、鳳云、鳳君、文鳳、金鳳、銀鳳、丹鳳等。特別是鳳的精神鼓舞著女性的崛起，生活在窮山僻壤的眾多女子在市場經(jīng)濟大潮中敢于拚搏奮斗，與時俱進(jìn)，成為時代的佼佼者，人們便贊美她們是“山溝里飛出的金鳳凰”。

煌煌五千多年中華文明史無處不有鳳文化的蹤影，它與龍文化一樣成為中華民族的象征，激勵著華夏兒女繼往開來，與時俱進(jìn)，創(chuàng)造著美好的明天。