中國四大名園是指中華人民共和國國務(wù)院公布的第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位中僅有的四座中國古典園林，它們被公認(rèn)為中國最優(yōu)秀的園林建筑。這四座園林分別為：北京頤和園、河北承德避暑山莊、蘇州拙政園、蘇州留園。

一、頤和園

頤和園是中國現(xiàn)存最完好、規(guī)模最宏大的古代園林。位于北京市海淀區(qū)境內(nèi)，距天安門20余公里，占地290公頃。

頤和園原為封建帝王的行宮和花園，遠(yuǎn)在金貞元年 (1153年)即在這里修建“西山八院”之一的“金山行宮”。明弘治七年(1494年)修建了園靜寺，后皇室在此建成好山園。1664年清廷定都北京后，又將好山園更名為“甕山行宮”。清乾隆年間，經(jīng)過15年的修建工程，將該園改名為“清漪園”。此時(shí)的清漪園，北自文昌閣至西宮門筑有圍墻，東、南、西三面以昆明湖水為屏障，園內(nèi)修建了許多亭臺(tái)樓閣，橋廊齋榭，山清水秀，富麗堂皇。

咸豐十年(1860年)，英法聯(lián)軍瘋狂搶劫并焚燒了園內(nèi)大部分建筑，除寶云閣(俗稱"銅亭")智慧海、多寶琉璃塔幸存外，珍寶被洗劫一空，建筑夷為一片廢墟。光緒十四年(1888年)慈禧太后挪用海軍經(jīng)費(fèi)3000萬兩白銀，在清漪園的廢墟上興建起頤和園。光緒二十六年(1900年)頤和園又遭八國聯(lián)軍的野蠻破壞，后慈禧又動(dòng)用巨款重新修復(fù)。數(shù)百年來，這里一直是封建帝王、皇室的享樂之地，解放后辟為公園。1961年國務(wù)院公布頤和園為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

二、承德避暑山莊

避暑山莊位于河北省承德市中心區(qū)以北，武烈河西岸一帶狹長的谷地上，距離北京230公里。避暑山莊是中國現(xiàn)存最大的園林，占地面積564萬平方米，宮墻周長約20華里，比北京頤和園大了近一倍。宏偉美麗的園林和園外漢、蒙、藏等不同民族風(fēng)格的寺廟使承德市成為中國北方著名的旅游城市。

避暑山莊始建于康熙四十二年(1703年)，建成于乾隆五十五年，歷時(shí)87年，是清代皇帝夏日避暑和處理政務(wù)的場所，為中國著名的古代帝王宮苑，這座規(guī)模宏大的園林擁有殿、堂、樓、館、亭、榭、閣、軒、齋、寺、等建筑100余處。

它的最大特色是山中有園，園中有山，山區(qū)占了整個(gè)園林面積的4/5。從西北部高峰到東南部湖沼、平原地帶，相對(duì)等差180米，形成了群峰環(huán)繞、色壑縱橫的景，山谷中清泉涌流，密林幽深。當(dāng)年利用山峰、山崖、山麓、山澗等地形，修建了多處園林、寺廟，其中最引人注目的是遙相對(duì)立的兩個(gè)山峰上的亭子，一個(gè)叫"南山積雪"，一個(gè)叫"四面云山"。

三、拙政園

拙政園名冠江南，勝甲東吳，是中國的四大名園之一，蘇州園林中的經(jīng)典作品。

拙政園位于蘇州古城區(qū)東北婁門內(nèi)的東北街。園林占地面積約4.1公頃(不包括管理、花圃用地約0.67公頃)。明正德四年(公元1509年)由御史王獻(xiàn)臣始建。在以后的四百余年間，滄桑變遷，屢易其主，幾度興廢，原來渾然一體的園林演變?yōu)橄嗷シ蛛x、自成格局的三座園林。

四、留園

留園(The Lingering Garden)在蘇州閶門外，留園是明萬歷年間太仆徐泰時(shí)建園，時(shí)稱東園，清嘉慶時(shí)歸觀察劉恕，名寒碧莊，俗稱劉園。同治年間盛旭人購得，重加擴(kuò)建，修葺一新，取留與劉的諧音改名留園。清末狀元俞樾作《留園記》稱其為"吳下名園之冠"。

留園占地30余畝，集住宅、祠堂、家庵、園林于一身，該園綜合了江南造園藝術(shù)，并以建筑結(jié)構(gòu)見長，善于運(yùn)用大小、曲直、明暗、高低、收放等變化，吸取四周景色，形成一組組層次豐富，錯(cuò)落相連的，有節(jié)奏、有色彩、有對(duì)比的空間體系。全園用建筑來劃分空間，可分中、東、西、北四個(gè)景區(qū):中部以山水見長，池水明潔清幽，峰巒環(huán)抱，古木參天;東部以建筑為主，重檐迭樓，曲院回廊，疏密相宜，奇峰秀石，引人入勝;西部環(huán)境僻靜，富有山林野趣;北部竹籬小屋，頗有鄉(xiāng)村田園風(fēng)味。

留園的建筑在蘇州園林中，不但數(shù)量多，分布也較為密集，其布局之合理，空間處理之巧妙，皆為諸園所莫及。