姓氏是人類文化中標(biāo)志人群血緣系統(tǒng)的“遺傳”性符號(hào)，每一個(gè)人都有自己與生俱來(lái)的姓氏。一個(gè)人在生姓什么，去世之后仍然是這個(gè)姓，絲毫不變，這是天經(jīng)地義的事。然而，在潮汕很多地區(qū)都存在生死異姓的奇特現(xiàn)象。

生張死李

普寧南溪鎮(zhèn)的南溪、新溪、北溪、下尾的四個(gè)村，始祖同為李氏入潮四路之一的李涵江（福建莆田縣茂林里人，南宋德祐二年進(jìn)士，官授潮州府學(xué)教諭，主理潮屬九縣學(xué)政）之長(zhǎng)子——李龍。李龍分創(chuàng)下尾四村后，繼承其父熱心助人、樂(lè)善好施的家風(fēng)，故此聲名鵲起，婦孺皆知，但無(wú)形中也得罪了個(gè)別頑固之人。當(dāng)時(shí)有一鄰鄉(xiāng)秀才，竟昧著良心向朝廷謊報(bào)李龍正在招兵買(mǎi)馬，企圖聚眾謀反。朝廷得報(bào)后立即出兵前來(lái)圍剿，下尾諸村面臨滅寨之災(zāi)。李龍得知消息后，暗思逃走也無(wú)濟(jì)于事，只會(huì)增加朝廷的懷疑。為保存李氏血脈，李龍反復(fù)權(quán)衡后得一良策，急忙派人通知下尾諸村馬上將李姓燈籠取下，改掛張姓燈籠。官兵到來(lái)時(shí)，查無(wú)李氏諸村，只好退兵。

此案后經(jīng)調(diào)查核實(shí)，實(shí)乃誣告，該秀才認(rèn)罪伏誅，下尾四村也從那以后由姓李改為姓張。但是，為了不忘祖德，謹(jǐn)記祖本和報(bào)答張氏的救命之恩，村民又相約在生時(shí)姓張，待去世之后才改為原來(lái)的姓氏——李氏。

生章死許

榕城梅云街道潮東村的始祖章榮什，博學(xué)多才，善于治學(xué)兼通地理。元朝末年隨福建莆田人許萬(wàn)一入潮。許萬(wàn)一創(chuàng)業(yè)于夏橋村，章榮什時(shí)為東主許萬(wàn)一卜穴建“佳城”（即墓地）。許萬(wàn)一以禮金酬贈(zèng)，章榮什拒收。因章氏是教書(shū)先生，在許家教萬(wàn)一的三個(gè)兒子讀書(shū)識(shí)字，當(dāng)章榮什年邁無(wú)兒時(shí)，許氏便以幼子許玉潭為章榮什嗣裔、承章姓。章榮什臨終時(shí)寫(xiě)下遺囑，要子孫后代履行“生章死許”之訓(xùn)，既答謝許氏萬(wàn)一之義，又表葉落歸根之意。自此，章榮什的子孫恪守祖訓(xùn)，世代相傳。

生陳死陸

汕頭市潮陽(yáng)區(qū)西臚的陸姓，乃宋末左丞相陸秀夫（江蘇鹽城人）的后裔。陸秀夫長(zhǎng)子陸繇居海陽(yáng)辟望（今屬澄海市區(qū)），傳下第四代裔孫有三子遷徙三地，其中一人創(chuàng)于揭陽(yáng)東嶺（今屬揭陽(yáng)炮臺(tái)鎮(zhèn)），創(chuàng)東嶺者之子陸惠迪于元朝末年分居潮陽(yáng)奉恩鄉(xiāng)的西臚（今潮陽(yáng)西臚鎮(zhèn)）。據(jù)1960年修編的《西臚村史》記載：民國(guó)初期，西臚陳族封建頭子煽動(dòng)族內(nèi)房界大械斗，給陳族造成空前大災(zāi)難。當(dāng)時(shí)，人數(shù)相對(duì)少的陸姓，被一陳姓以陸姓乃陳姓之后（陸氏創(chuàng)始人之一陸通史戰(zhàn)國(guó)陳完十世孫）為由，誘脅陸姓改陳姓，并立下契約，待死后才改回姓陸（包括墓碑、燈籠、神主等）。1951年土地改革時(shí)，曾有人倡議復(fù)姓陸，但有的認(rèn)為姓氏只是一個(gè)人的符號(hào)，本無(wú)須過(guò)分計(jì)較，還是從有利于團(tuán)結(jié)出發(fā)為好。于是，“生陳死陸”的習(xí)俗就延續(xù)下來(lái)。

現(xiàn)在西臚老寨仍保留有“惠迪祖祠”奉祀創(chuàng)祖人陸惠迪；另有“忠貞祖祠”奉祀陸秀夫，“忠貞”乃元朝追謚陸秀夫的謚號(hào)，每年正月初三當(dāng)?shù)赜屑烂褡逵⑿坳懶惴蛑住?/p>

生薛死許

普寧南溪鎮(zhèn)平薛村的薛姓村民，歷來(lái)有“在生姓薛，辭世姓許”之俗。原來(lái)，明末潮汕先賢薛侃的四世曾孫薛茂學(xué)，遷徙到榕江南河的南岸邊創(chuàng)建平薛村，并與隔岸相望的三洲村（今屬揭陽(yáng)霖磐鎮(zhèn)西龍村）人許氏結(jié)為夫婦?；楹笠蛟S氏屢次生育都不順利，求子心切的薛茂學(xué)就抱養(yǎng)了妻兄之子為嗣，以傳承薛氏血脈。此后，薛茂學(xué)之妻順利生產(chǎn)，后代子孫人丁興旺，枝繁葉茂。薛家為緬懷三洲許氏舅家送子過(guò)繼續(xù)血脈之功，便立下祖訓(xùn)：凡薛茂學(xué)派下裔孫一律“在生姓薛，辭世姓許”。

生陳死林

揭東新亨鎮(zhèn)秋江村和樓下村的陳姓，本非姓陳，而是姓林。林姓先祖祖籍河南洛陽(yáng)，因避兵亂南遷，先遷至福建上杭，后徙揭邑，一些村寨拒不讓他家進(jìn)入。最后，林姓先祖來(lái)到豐政都潘田村（今屬豐順縣），受到了先到此地的陳氏鄉(xiāng)親的熱情接待和大力資助，日漸發(fā)達(dá)，顯名閭里。林姓先祖為了報(bào)答陳姓的殊重恩惠，在有生之年改林姓為陳；為了不忘林氏祖宗，死后仍姓林。這樣做一則報(bào)答了陳姓的殊重恩惠，二是不忘林氏祖宗。

后來(lái)其子孫都遵循這一祖訓(xùn)，在生姓陳，死后一律改姓林。清順治元年（1644），潘田陳氏南遷磐溪都周公山（今屬揭東新亨鎮(zhèn)），分創(chuàng)秋江、樓下兩寨，傳子及孫至今已有360多年，人丁興旺。秋江、樓下兩村的陳姓，延續(xù)了“生陳死林”這一傳統(tǒng)。

生楊死金

揭西縣鳳江鎮(zhèn)赤竹坑村“隆祖公祠”派下的族眾，在生姓楊，死后的墓碑和神主都寫(xiě)明姓金，故有“生楊死金”的說(shuō)法。300多年前，饒平縣隆眼都（今澄海隆都鎮(zhèn)）后溪鄉(xiāng)有一對(duì)金姓兄弟從后溪出發(fā)，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)來(lái)到揭陽(yáng)縣鳳湖赤竹坑（今屬揭西縣鳳江鎮(zhèn)）定居下來(lái)，開(kāi)始繁衍生息。剛開(kāi)始，由于周邊聚居者都是姓楊，一些楊姓人經(jīng)常憑借人多勢(shì)眾欺負(fù)金姓，金姓族眾于是決定繼續(xù)遷徙。楊姓的族老聞?dòng)嵵?，一面批評(píng)無(wú)理取鬧的族人，一面勸說(shuō)金姓族眾改姓融入楊姓大家庭。然而，改姓加盟楊氏家族的金姓人并沒(méi)有忘記自己的根本，去世了墓碑和神主便都恢復(fù)金姓。

總之，潮汕姓氏中產(chǎn)生“生死異姓”的原因很多，主要有避難、被脅迫、過(guò)繼、報(bào)恩等幾種，但都與該家族的歷史密切相關(guān)，這種現(xiàn)象在一定程度上反映了潮汕人不忘祖宗根本的文化認(rèn)同心理。