節(jié)禮日(Boxing Day)在每年公歷的12月26日，即圣誕節(jié)的第二天，是英國與大多英聯(lián)邦國家的傳統(tǒng)節(jié)日。

節(jié)禮日的由來

節(jié)禮日的起源眾說紛紜，以下是較為常見的說法：

在西方的封建時代，圣誕節(jié)是大家庭聚會的日子。所有奴隸的家人會在領(lǐng)主的莊園內(nèi)聚首一堂，以便莊園領(lǐng)主發(fā)放年終津貼。12月26日，所有歡誕派對結(jié)束后，莊園領(lǐng)主便會把一些有用的物品，如衣料、谷物和用具等，送給住在園里的奴隸。每個家庭會在圣誕節(jié)后得到一個載滿物品的大盒子。根據(jù)此說，活動并非自發(fā)的，莊園領(lǐng)主有責(zé)任提供物品。由于盒子的關(guān)系，人們便把這天稱為"節(jié)禮日"。

在多年前的英國，圣誕節(jié)后的工作天，傭人普遍會把盒子帶到雇主家中。雇主會把硬幣放進(jìn)箱里，作為特別的年終禮物。這類似今日的圣誕節(jié)獎金概念。由于傭人用盒子收取硬幣獎勵，"節(jié)禮日"因而得名。

根據(jù)傳統(tǒng)，教堂會在圣誕節(jié)打開奉獻(xiàn)箱，奉獻(xiàn)會在翌日分發(fā)予窮人或低下階層市民。在此事例中，"節(jié)禮日"(Boxing Day)的"盒子"一詞源自那些上了鎖，盛載捐款的大箱子。

節(jié)禮日的活動

英國

在英國，商店會在圣誕節(jié)后的節(jié)禮日清貨大減價。節(jié)禮日對零售店越來越重要，它們間中會把清貨日延長為"禮節(jié)周"。

威爾士

圣士提反假期在威爾士稱為"G?yl San Steffan". 古威爾士習(xí)俗，譬如為家畜放血、對遲起床的人和女傭施以"holming"(即用冬青枝拍打或抽打)，已于19世紀(jì)廢止。

北愛爾蘭

在北愛爾蘭，所有足球甲組聯(lián)賽的球會決一勝負(fù)。最矚目的是兩大球會──格倫杜蘭與連菲特的對決。

歐洲國家

節(jié)禮日原是英國人的獨有節(jié)日，但多年來日子與圣士提反日(12月26日)相同。

在奧地利、比利時、丹麥、芬蘭、德國、希臘、匈牙利、荷蘭、挪威、冰島、波蘭、斯洛伐克及瑞典，26日稱為"圣誕節(jié)翌日"：奧地利稱"Stefanitag";德國稱"der zweite Weihnachtsfeiertag";希臘稱"Δε？τερη μ？ρα των Χριστουγ？ννων";瑞典稱"Annandag Jul";丹麥稱"Anden Juledag ";挪威稱"Andre Juledag";比利時與荷蘭稱"Tweede Kerstdag";冰島稱"Annar dagur jóla";芬蘭稱"Tapaninp?iv?"(圣士提反日)；匈牙利稱"Karácsony másnapja".節(jié)禮日亦是上述一些國家的公眾假期。該天在西班牙和意大利分別稱為"San Esteban"和"Santo Stefano".

愛爾蘭

在愛爾蘭，12月26日稱為"圣士提反日"或"鷦鷯日".在馬恩島，一些人仍會捕獵鷦鷯，他們會在樹籬擊打鷦鷯。鷦鷯傳統(tǒng)上會被殺死，它們的羽毛會贈送給當(dāng)?shù)氐募彝?，象征好運。在愛爾蘭，小孩以往會殺死鷦鷯，然后向每家每戶討錢，而討回來的錢(據(jù)稱)會用于鷦鷯的喪葬。

德國

在德國，圣誕節(jié)與新年間的日子稱為"(兩)年間的日子"(zwischen den Jahren)。期間，零售店會速銷圣誕節(jié)存貨。