煙草在全球盛行了200多年，直到20世紀(jì)，人類才開始認(rèn)識(shí)到煙草對(duì)人類的危害。1987年11月，聯(lián)合國世界衛(wèi)生組織建議將每年的4月7日定為"世界無煙日"，并于1988年開始執(zhí)行。從1989年起世界無煙日改為每年的5月31日。

開展無煙日活動(dòng)的目的在于提醒世人吸煙有害健康，呼吁全世界吸煙者主動(dòng)放棄吸煙，號(hào)召所有煙草生產(chǎn)者、銷售者和整個(gè)國際社會(huì)一起行動(dòng)，投身到反吸煙運(yùn)動(dòng)中去，為人類創(chuàng)造一個(gè)無煙草的環(huán)境。

二手煙又稱環(huán)境香煙煙霧，由吸煙者呼出的煙氣與香煙燃燒時(shí)散發(fā)煙霧組成的混合物，是室內(nèi)重要污染物之一。二手煙的主要危害是造成不吸煙者的被動(dòng)吸煙?？茖W(xué)界多年積累的資料證明，任何劑量水平的被動(dòng)吸煙都是有害的。對(duì)于兒童來說，被動(dòng)吸煙可以引起呼吸道癥狀和疾病，如咳嗽、咳痰、哮喘和呼吸困難等疾病，并且影響正常的生長(zhǎng)和發(fā)育。對(duì)于孕婦來說，被動(dòng)吸煙會(huì)導(dǎo)致死胎、流產(chǎn)和新生兒低體重，甚至?xí)?dǎo)致嬰兒猝死綜合癥(ＳＩＤＳ)。被動(dòng)吸煙亦會(huì)增加成人呼吸道疾病、肺癌和心血管疾病發(fā)病的危險(xiǎn)。

據(jù)世界衛(wèi)生組織估計(jì)，到2020年，全世界的煙民人數(shù)將由目前的12億上升到16億，因吸煙致死的人數(shù)將會(huì)由目前的每年400萬人上升到1000萬人。吸煙將成為人類最大的殺手。此外由于受國際煙草工業(yè)咄咄逼人的市場(chǎng)推銷攻勢(shì)的影響，青少年的煙草消費(fèi)在不斷增長(zhǎng)。如果聽任目前的趨勢(shì)繼續(xù)下去，將有2．5億兒童今后會(huì)死于與煙草有關(guān)的疾病。此外，全世界有一半的兒童，即7億人是被動(dòng)吸煙者，他們的健康將或多或少地受到損害。

有醫(yī)學(xué)專家指出，要從根本上解決吸煙問題，僅僅是加強(qiáng)禁煙措施，大力宣傳吸煙的危害還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。最為重要的是，要幫助那些已經(jīng)吸煙成癮的人戒煙，使煙草失去長(zhǎng)期存在的基礎(chǔ)。