隴右許多地方和全國各地一樣，過完年，大多數(shù)村莊都要送瘟神。鄉(xiāng)間有句俗話，亮十五，燒十六，黑十七。正月十五是煙花齊放、燈火通明的夜晚，所以就亮；而正月十六日是送瘟神的日子，過年耍社火的所有彩紙花燈及其他無用物要燒掉；正月十七日標(biāo)志著年節(jié)的結(jié)束，家家戶戶不再掛紅燈，一片漆黑。

正月十五日的熱鬧是全國性的，主要是城市里的燈會比較熱鬧，鄉(xiāng)村的熱鬧是有限的。倒是正月十六日的送瘟神在鄉(xiāng)村是比較熱鬧的事情，城里人好像現(xiàn)在沒有大規(guī)模送瘟神的習(xí)慣。在隴右河?xùn)|會寧北部鄉(xiāng)村，正月十六這一天接近傍晚的時候，村里的鑼鼓響起來，各家各戶的大人小孩都匯聚在村廟里，去起壇送瘟神。

社火耍完了，獅子、龍燈、唱戲的道具都收拾起來，紙燈籠的竹骨架也收拾起來，只有那些紙屑給撕下來收拾好準(zhǔn)備送到最后送瘟神的地方去焚燒。幾個虔誠的老人，跪在神廟里禱告；降香桌的兩個小伙子雙手各執(zhí)一個香桌的腿子上下左右晃動，然后用香桌的一角在地上寫字。有經(jīng)驗的人就從地上的字里明白了神的意思，于是就開始按照神的指引送瘟神。

送瘟神的第一步是起壇點(diǎn)將。村里挑選出七八個小伙子，分別扮演成菩薩、土地、孫大圣、楊二郎、李哪吒、沙和尚、豬八戒等形象。開頭是一位村中老人開始表船，他口里念念有詞地唱道：

“觀音菩薩笑哈哈，行動不離百音閣。鸚哥口噙靈芝草，清水瓶里長蘿梭?！?/p>

接著就問：“觀音菩薩修在哪山，住在哪洞？”這時候扮成菩薩模樣的角色就應(yīng)答道：“修在南?？唏勆?，住在水簾道洞，那有黃道之日，清風(fēng)細(xì)雨降在一瓦之地，惡風(fēng)暴雨豁在四面八方。瘟蝗染疾、官司口舌一袍袖筒上天空，壓在兜牛宮中永不下凡。阿彌陀佛?！?/p>

然后菩薩登場點(diǎn)將。只見菩薩高舉水晶瓶，口內(nèi)念念有詞，燒上一道火符，唱著歌謠就開始發(fā)號施令：

“頭一道火符嘛忙燒起吆——觀音，消災(zāi)延壽佛吆——菩薩，本境土地何在？”

扮演土地公公的角色趕忙應(yīng)聲“：某某莊土地公在此，菩薩喚小神何事？”

菩薩道：“今日某某莊辦起花花教煙，社火事畢，年節(jié)期間各路神圣寬宏大量，致使妖魔鬼怪走脫，我佛慈悲，為免惡魔為禍人間，今日特地設(shè)起教壇降妖捉鬼。汝為本境土地，職保一方，特賜法旨引路！”

土地忙應(yīng)道：“得令，謹(jǐn)遵法旨。”然后土地公公站在一邊。這時候菩薩扮演者將黃表在燈燭上點(diǎn)燃，口中再念唱道：

“第二道火符呀忙燒起啊——消災(zāi)延壽佛吆——菩薩，今日某某莊降妖除魔，灌州城里楊二郎何不早到！”

只聽有人馬上應(yīng)聲：“頭戴三山身穿黃，三尖兩刃手中藏。要知吾當(dāng)真寶號，灌州城里楊二郎。菩薩喚弟子哪里差遣？”

菩薩云：“某某莊降妖捉怪?！毖杂櫠缮癜缪菡哒玖⑵兴_身旁。菩薩復(fù)將火符點(diǎn)燃唱念道：

“第三道火符呀忙燒起吆——觀音，消災(zāi)延壽佛吆——菩薩，花果山前孫悟空何不早到！”

一言未盡，只見孫大圣的扮演者一個跳躍，已經(jīng)站立面前。那角色照例要舞起金箍棒玩上幾下子，然后也是口中念詞：“嘴兒尖尖一身毛，花果山前稱英豪。要知吾當(dāng)真寶號，齊天大圣孫悟空。法主喚弟子哪里差遣？”

菩薩云：“某某莊降妖捉怪?！毖援叴笫ソ巧苍谄兴_旁邊站立。菩薩又執(zhí)火符邊燒邊念唱：

“第四道火符者忙燒起呀——消災(zāi)延壽佛吆——菩薩，今日某某莊降妖除魔，陳塘關(guān)前李哪吒何不早到！”

只見一孩子扮相的角色蹦蹦跳跳地出場，口中念詞：“頭打抓角面插花，兜牛宮里去玩耍。要知吾當(dāng)真寶號，陳塘關(guān)前李哪吒。法主喚弟子有何差遣？”菩薩亦如前言。然后是沙和尚、豬八戒等角色一個個上場。當(dāng)然有的村莊送瘟神并非個個神將全都上場，因為村莊小，所以只有孫大圣、楊二郎、李哪吒三位即可。這個過程俗稱煉將，神話傳說中的三位最厲害的天神天將都請來了，什么樣的瘟神還能留下不走呢？

送瘟神的第二步叫送瘟，就是送瘟神的活動正式開始和具體過程。按照神圣的指引，每個村莊送瘟神都有一定的方向。一般要按照民間的陰陽歷算，從這一年的吉方吉位出發(fā)，家家戶戶地轉(zhuǎn)到。送瘟神隊伍出發(fā)的時候，安排好許多人，各負(fù)其責(zé)。有人裝扮角色，有人請香桌，有人燒好了醋壇，有人準(zhǔn)備好了火把，也有人敲鑼打鼓。隊伍一出發(fā)，所有的人都吆喝起來：“瘟神上馬了——瘟神上馬了——”到了哪一戶人家，將那家人早就準(zhǔn)備好的燒紅的鏵鐵和羊毛菜籽及半碗陳醋都倒進(jìn)凈壇使者“豬八戒”端的醋壇里面。立時有一種醋酸味和羊毛菜籽燒灼的氣味在這家院子里彌散開來。那“豬八戒”就端著盛有被燒灼的陳醋的盆子，到這家的各個屋子里伸進(jìn)去繞一下。同時各家各戶還準(zhǔn)備了加工過的紅面，在火把照耀到每個房間門口的時候，朝上揚(yáng)幾把，立時騰起一團(tuán)團(tuán)紅火焰。這時候家家戶戶都做了一個小紙人放在灶房灶臺上，這就是瘟神。

齊天大圣孫悟空、二郎神、李三太子的扮演者們就把那紙人收拾起來，送給專門背瘟神的人裝在背篼里背走。大概這就是象征瘟神被擒獲了，要送到消滅他們的法場上去。在吆喝聲中，送瘟神的隊伍很快就轉(zhuǎn)向另一家。而當(dāng)送瘟神的隊伍走后，這家主人要趕快地打掃院子，把煙火灰塵、炮竹紙皮都掃得干干凈凈，掃出大門去。大概是象征著把一切污穢都掃除干凈，從此這家人在新的一年就萬事如意、平安吉祥。

我想送瘟神的時候打醋壇，大概有點(diǎn)科學(xué)道理：從醫(yī)學(xué)角度出發(fā)推測，這種熏醋蒸氣有殺滅病菌的作用。我們的老祖宗創(chuàng)造的這種具有宗教味道的活動，居然含有科學(xué)的成分，這不能不叫我們佩服老祖先的偉大。

送瘟神的第三步是燒瘟神。各家各戶都轉(zhuǎn)到了，就進(jìn)入送瘟神的尾聲。按照神圣的指點(diǎn)（其實大多是村里陰陽風(fēng)水先生的指點(diǎn)），把瘟神送到一定的方位，然后點(diǎn)燃一把大火，把所有鬧社火用過的沒有再利用價值的東西，燒得干干凈凈，終于完成了“紙船明燭照天燒”。瘟神送走了，留下的只有平安吉祥、福壽綿綿。

社火完了，瘟神送走了。十七日被稱作黑十七。漆黑的夜晚，涼風(fēng)絲絲，但涼風(fēng)中也許有些許暖意，一年一度春來到。年真的走遠(yuǎn)了，孩子們要上學(xué)去，打工者預(yù)訂好了車票，農(nóng)人也該收拾收拾農(nóng)具，開始新的一輪耕作。

附

隴右，古地區(qū)名。泛指 隴山 以西地區(qū)。古代以西為右，故名。約當(dāng)今 甘肅六盤山以西， 黃河以東一帶。