中國古典園林是世界園林之母，是中國文化的瑰寶，是人類文明的遺產(chǎn)。它是中國古代勞動人民智慧和創(chuàng)造力的結(jié)晶，也是中國古代哲學思想、宗教信仰、文化藝術(shù)等綜合反映。它以追求自然精神境界為最終和最高目的，從而達到“雖由人作，宛自天開”的審美旨趣。它深浸著中華文化的內(nèi)蘊，是中國五千年文化史造就的藝術(shù)珍品，是一個民族內(nèi)在精神品格的生動寫照，是我們今天需要繼承與發(fā)展的瑰麗事業(yè)。

中國古典園林的起源，即苑囿形式，可以追溯到商周時期。那時候，帝王貴族為了游獵娛樂，就在自然山林中圈出一塊地方，放養(yǎng)各種禽獸，并建造一些殿宇亭臺供居住休息。這種園林形式被稱為“囿”，也就是“苑”的前身。

秦漢時期，苑囿形式得到了進一步發(fā)展。帝王們不僅在苑囿中增加了寢宮殿宇生活設(shè)施，還配置了觀賞植物、人工山水等景色，初步具有了“園林”性質(zhì)。從漢代起它的名稱也從古代的“囿”改稱“苑”或“苑圈”了。著名的漢武帝的“上林苑”中，有“建章宮”，有“太液池”，周圍數(shù)百里，蓋起宮殿數(shù)十個，設(shè)置了“射熊館”、“鹿觀”、“虎圈觀”等各種動物的圈觀，并種植了各地送來的異樹花木，如“核桃”，“紫紋桃”等。不過此時尚處于中國園林發(fā)展初期，對于苑囿的布局布置，并無一定規(guī)劃，仍較多地帶有狩獵趣味。建筑和山水的安排，也并不融洽有序，奇樹異花的種植，只是獵奇羅列，雖然它有了某些園林的性質(zhì)，開啟了日后造園的新生面。總的說，仍是處于自然發(fā)展的時期。

魏晉南北朝時期，是中國古典園林的轉(zhuǎn)折期。這一時期出現(xiàn)了兩個顯著的特點，一是在苑囿的營建中注意了游樂和賞景的作用，如在殿宇建筑外，已注意到迭石造山，鑿池引泉。布局關(guān)系也趨于融洽，使之形成優(yōu)美的環(huán)境，發(fā)揮了休憩、游賞，甚至宴樂之功能。一是繪畫技術(shù)的發(fā)展與造園藝術(shù)的發(fā)展的互相促進，如南朝梁·張僧怒擅長畫山水，能“咫尺之間便覺萬里之遙”，畫家所提煉的構(gòu)圖、排列、層次和色彩，極大地豐富了造園技巧，而且有的畫家，自己就是一個杰出的造園專家，如詩人王維設(shè)計營建的“輞川園”。

隋唐時期，是中國古典園林的全盛期。這一時期中國古典園林體系具有的風格特征已經(jīng)基本形成。皇家氣派形成，私家園林藝術(shù)性升華，寺觀園林世俗化，公共園林更多記載，風景式園林創(chuàng)作技巧和手法進入新境界，山水畫、山水詩文、山水園林帶式互相滲透。由于疆域的擴大、經(jīng)濟的發(fā)達、民族的融合，促進了文化藝術(shù)的發(fā)展，達到了一個空前繁榮時期。

兩宋到清初時期，是中國古典園林成熟前期。這一時期轉(zhuǎn)為在日趨縮小的精細世界里實現(xiàn)從總體到細節(jié)的自我完善。富于創(chuàng)造進取精神的完全成熟。園林創(chuàng)作轉(zhuǎn)向?qū)懸狻Ｊ苛鲌@林的全面文人化。公共園林比較普遍?；始覉@林創(chuàng)建以清代康熙、乾隆時期最為活躍。當時社會穩(wěn)定、經(jīng)濟繁榮給建造大規(guī)模寫意自然園林提供了有利條件。私家園林是以明代建造的江南園林為主要成就，如“滄浪亭”、“休園”、“拙政園”、“寄暢園”等等。同時在明末還產(chǎn)生了園林藝術(shù)創(chuàng)作的理論書籍《園冶》。

清中葉到清末時期，是中國古典園林成熟后期。這一時期更趨于精致，暴露出某些衰頹傾向。造園理論探索停滯不前，加之社會由于外來侵略，西方文化的沖擊，國民經(jīng)濟的崩潰等等原因，使園林創(chuàng)作由全盛到衰落。但中國園林的成就卻達到了它歷史的峰巔，其造園手法已被西方國家所推崇和摹仿，在西方國家掀起了一股“中國園林熱”。中國園林藝術(shù)從東方到西方，成了被全世界所共認的園林之母，世界藝術(shù)之奇觀。

中國古典園林是一種美妙的藝術(shù)形式，它是中國古代人民對自然和生活的理解和贊美，也是中國傳統(tǒng)文化的精華和象征。它不僅給我們帶來了美的享受，也給我們傳遞了一種智慧和精神。我們應(yīng)該珍惜和保護這一藝術(shù)珍品，讓它繼續(xù)發(fā)揚光大，為人類文明作出貢獻。