緬甸是一個(gè)歷史悠久的文明古國(guó)，1886年英國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)并占領(lǐng)了緬甸，并將緬甸劃為英屬印度的一個(gè)省。1948年1月4日緬甸宣布獨(dú)立，成立緬甸聯(lián)邦。1974年1月改稱緬甸聯(lián)邦社會(huì)主義共和國(guó)。

緬甸有“萬(wàn)塔之國(guó)”之稱，全國(guó)4800多萬(wàn)人口中，有80%的人信奉佛教。走在緬甸的街頭巷尾，隨時(shí)隨地都可以看到身穿橘紅色袈裟、手持黑傘的僧侶。據(jù)說(shuō)全國(guó)僧侶有40萬(wàn)之多。緬甸的男人雖然生活悠閑，但他們一生必須出家一次，出家次數(shù)不限，時(shí)間可長(zhǎng)可短，有的終身當(dāng)和尚。更多的則是幾年、幾個(gè)月甚至一兩個(gè)星期。一般男孩到了5--10歲左右，家長(zhǎng)就要準(zhǔn)備出家儀式，這對(duì)每個(gè)家庭都非常重要。

送孩子出家在緬甸像節(jié)日一樣隆重，事關(guān)信仰，儀式搞得非常隆重。每年春季，你都會(huì)發(fā)現(xiàn)，一些寧?kù)o的緬甸村莊會(huì)突然熱鬧起來(lái)，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候許多小男孩要出家當(dāng)和尚，小女孩也要進(jìn)廟行“扎耳朵”禮。此時(shí)一隊(duì)隊(duì)的父母及和尚，就會(huì)帶著打扮得如小王子或小公主般的孩子，捧著供品，敲敲打打地走出村莊，繞塔而行，氣氛十分熱烈，場(chǎng)面非常溫馨。孩子做剃度一般有3種形式：?jiǎn)为?dú)一家一戶做剃度；幾家?guī)讘袈?lián)合起來(lái)給孩子做剃度；以***各部門、街道、學(xué)?；蚣袨閱挝唤o孩子做剃度。

舉行剃度儀式的前一天下午，要舉行盛大的游行儀式。人們給將要剃度的孩子戴上王冠，穿上王服，肩披彩色綬帶，騎上高頭大馬。有人給牽馬，有人撐傘，隊(duì)伍浩浩蕩蕩。一隊(duì)打著佛教旗幟身著艷麗民族服裝的姑娘走在隊(duì)伍的前面，接著依次是載有吉祥大鼓的車、騎在大象背上頂著金傘的三藏經(jīng)保護(hù)神、手持僧用八寶器的剃度小孩子的父母、手捧檳榔盒和花盒的姑娘、綴滿準(zhǔn)備布施給僧侶的各種日用品的如意樹等。

晚上一般要請(qǐng)來(lái)劇團(tuán)唱戲，通宵達(dá)旦。正式舉行剃度的當(dāng)天上午，要在鼓樂(lè)的伴奏下乘專車到大金塔轉(zhuǎn)一圈，再進(jìn)寺廟給孩子剃發(fā)，穿袈裟，聽(tīng)戒規(guī)，然后布施齋飯。第三天，家長(zhǎng)們要集合在一起，請(qǐng)法師在臨時(shí)搭起的彩棚里誦經(jīng)。家長(zhǎng)跪坐在地上，手里拿著小壺或水，一邊聽(tīng)經(jīng)一邊把杯里或壺里的水一滴滴地倒于盤子里或地上，叫做“分?！?。意思是給孩子做剃度所積的功德不可自己獨(dú)享，要大家分享。孩子剃度以后，一般在寺廟里當(dāng)一周、兩周、一個(gè)月或幾個(gè)月小沙彌后可以還俗。有的從此皈依佛門，成為佛家弟子?？傊?，出家手續(xù)十分簡(jiǎn)便，還俗也容易。

為什么緬甸的男人必須要出家當(dāng)和尚呢？因?yàn)?，緬甸是個(gè)宗教國(guó)家，和尚在緬甸擁有相當(dāng)高的低位。男人只有出家當(dāng)一次和尚，社會(huì)上才承認(rèn)其成人，還俗以后才能夠享有結(jié)婚的權(quán)力。緬甸男人一生中有兩件大事：第一是出家，第二是結(jié)婚。緬甸社會(huì)把人分成五個(gè)等級(jí)：和尚是一等公民，男人是二等公民，女人是三等公民，尼姑是四等公民，人妖是五等公民。

說(shuō)來(lái)也怪，除信仰因素外，緬甸男人出家當(dāng)和尚的理由也千奇百怪：窮人為了有個(gè)地方吃住，富人為了長(zhǎng)命百歲，體弱者為消災(zāi)去病，強(qiáng)壯者為福上加壽，運(yùn)氣好要當(dāng)和尚高興些日子，運(yùn)氣不好也要當(dāng)和尚去去晦氣，為了婚后幸福要出家，婚后為重溫婚前獨(dú)身生活也要去做和尚。

緬甸是典型的重男輕女的國(guó)度，女人的地位很低，毫無(wú)地位可言。不僅要掙錢養(yǎng)家糊口，還要肩負(fù)繁重的家庭負(fù)擔(dān)。就算出家，緬甸男女也是不平等的。因?yàn)槟腥顺黾耶?dāng)和尚可以還俗，還俗后可以酒照喝，肉照吃，媳婦照娶，而女人一旦出家當(dāng)了尼姑，則終生不能還俗，必須伺候佛祖一輩子。

在緬甸，女人沒(méi)有要求必須出家當(dāng)尼姑，即便如此，緬甸還是有許多尼姑。男人可多次出家多次還俗，而女人出家為尼則有兩種說(shuō)法：一是不允許還俗，一生與佛燈為伴。而另外一種說(shuō)法則是只有一次還俗機(jī)會(huì)，要么終生為尼，要么還俗后再不能踏入佛門。無(wú)論哪種說(shuō)法是正確的，與男人相比，女人的地位十分低下。不過(guò)與男僧侶絳紅色的僧袍相比，緬甸尼姑的服裝卻是相當(dāng)靚麗。

不比其他國(guó)家的尼姑的衣服是灰褐色的，緬甸的尼姑服裝是淺粉色的上裝搭配橙紅的紗籠，加上一條即可搭在肩上也可頂在頭上的紅布，在陽(yáng)光下顯得分外搶眼，絕對(duì)是真正的“紅粉”佳人。緬甸的男女不平等是顯著的，比如馬哈穆尼寺的金佛就不允許女性靠近，更不允許像男人一樣上前給金佛貼金箔。尼姑的日子是相當(dāng)清苦的，不僅還自己化緣，一切粗活、重活也都要自己干，但這些似乎不能在她們的臉上留下任何印記。

在緬甸，還有更加奇葩的。過(guò)去，緬甸是一個(gè)“一夫多妻制”的國(guó)家，（從2015年8月31日起，開始實(shí)行一夫一妻制）只要有能力，一個(gè)男人最多可以娶四個(gè)老婆，但也有人娶四個(gè)以上的。如果娶了老婆養(yǎng)不起，就有權(quán)利讓她帶著子女去乞討……

位于曼德勒市的馬哈根德昂伽江僧院，歷史不算悠久，但卻是緬甸最大的僧院，擁有2000多的僧人，從緬甸各地來(lái)這里學(xué)習(xí)的僧人不計(jì)其數(shù)。從5、6歲的小沙彌到60、70歲的大住持都有，其中不乏大德高僧，因此也被稱為千人和尚廟。緬甸的僧人們遵守“過(guò)午不食”的規(guī)矩，每天午后到半夜，除喝水外，不再吃任何食物，于是午餐變得十分重要。因?yàn)樯硕?，因此一起吃飯也就非常的壯觀，有“千人僧飯”之說(shuō)。當(dāng)然，這樣的場(chǎng)面只有在馬哈根德昂伽江僧院才有。這里的僧侶以學(xué)習(xí)佛學(xué)為主要，而其他寺院的僧侶就要自己到街頭市場(chǎng)去布施。

每天都有很多外國(guó)游客慕名前來(lái)光看僧侶們集體進(jìn)餐的場(chǎng)面，久而久之，這里竟成了曼德勒的著名旅游景點(diǎn)，是每個(gè)到曼德勒游客的必到之處。

這座僧院的外觀并無(wú)特殊，有一座不算高的鐘樓，前邊的甬道盡頭就是大食堂，甬道兩側(cè)是僧人們學(xué)習(xí)和住宿的地方。每天上午10:15，僧院準(zhǔn)時(shí)敲鐘，一隊(duì)隊(duì)的和尚有序的列隊(duì)接受信眾的施舍，他們只是默默地雙手捧著手中的缽，讓施主把飯盛進(jìn)缽里。如果施主準(zhǔn)備的還有菜，和尚就會(huì)再拿出一個(gè)小圓盒,讓施主們把菜放進(jìn)去。然后蓋好蓋，轉(zhuǎn)身離去，聽(tīng)不見(jiàn)任何交流說(shuō)話的聲音。

地位比較高的和尚會(huì)兩三個(gè)人一桌的分開吃，地位比較低的和尚就是一排排地在一起吃的。雖然很多人在一起吃飯，但他們很遵守紀(jì)律，很安靜……當(dāng)然，也有很多僧人并不在食堂里吃，只是坐一會(huì)兒就拿著各自的食物離開?？梢赃@樣說(shuō)，僧人們就餐的時(shí)間比他們等候進(jìn)入食堂的時(shí)間要短得多。

倒是我們這些嘈雜的游客影響了他們生活。當(dāng)然，我到不理解這是一種森嚴(yán)的等級(jí)制度，而是一種年幼者對(duì)年長(zhǎng)者的尊重。緬甸人不論男女，都是有名無(wú)姓的。他們通常在自己的名字前冠上一個(gè)稱呼，以便表示性別、長(zhǎng)幼、社會(huì)地位和官階的區(qū)別。

緬甸人不使用中國(guó)人的十二生肖，而是視出生于星期幾來(lái)決定自己的屬相。緬甸人將星期三這天分開，上半天稱為星期三，下半天稱為“羅侯”。因此，一星期便有8天之分，緬甸人也就有了8大生肖：星期日出生的人屬妙翅鳥，星期一屬老虎，星期二屬獅子，星期三上半天屬雙牙象、下半天屬無(wú)牙象，星期四屬老鼠，星期五屬天竺鼠，星期六屬龍。因此，緬甸人除了每年過(guò)一次生日以外，每個(gè)星期還過(guò)一次“小生日”，“常慶常生，常吃常喝”。