素有“地中海心臟”之稱的馬耳他，位于西西里島以南90公里的地中海中部，由5個島嶼組成。由于它具有極其重要的戰(zhàn)略地理位置，自古以來就是兵家必爭之地，先后被不同的軍事力量征服和統(tǒng)治：腓尼基人、迦太基人、人、阿拉伯人、諾曼人……雖然這些強權將馬耳他作為擴張勢力的跳板，但無形中使得這一彈丸之地融合了各種各樣的外來文化，充滿了獨特的魅力。

馬耳他歷史悠久，歷盡滄桑，留下了眾多神秘的古跡，有著“史前圣地”之稱的哈爾·薩夫列尼地下宮殿便是其中之一。這座地下宮殿位于馬耳他首都瓦萊塔城南一公里處，初看只是一個大土坑，但是在平常的泥土之下，卻隱藏著一座宏偉的地下迷宮——正是在這里面，人們發(fā)現(xiàn)了巨大的肥胖“睡美人”雕像、超過7000具尸骨，以及神奇的“傳音室”……

那么，這座地宮究竟建造于什么時期？為什么要建造它呢？長期以來，種種疑問讓地宮籠罩在一層神秘色彩中。

1902年，一群建筑工人正在馬耳他首都瓦萊塔城南開鑿巖石，突然，腳下的巖石被一錘砸塌，下面赫然出現(xiàn)一個巨坑，一座宏偉的地下建筑——哈爾·薩夫列尼地宮就此驚現(xiàn)。這個地宮由眾多的石室組成，石室間間相通，構成了龐大的地下建筑群，地宮最深處距離地面10.6米。

整座地宮面積達上千平方米，其中最開闊的中央大廳聳立著由巨大石料直接鑿成的大圓柱、小支柱，支撐著半圓形的屋頂。一道旋梯在地宮前殿里向下延伸，或許是出于御敵的考慮，旋梯臺階的形狀非常不規(guī)則，而旋梯盡頭更是巷道縱橫，宛若迷宮。從建筑學的角度來看，整個地宮線條清晰、棱角分明，沒有任何用石頭來鑲嵌、補漏的痕跡，顯示出了極高的建筑工藝。

整座地宮共有33間上下交錯、多層重疊的石屋。房間中的石壁上還有一些大小不等的洞孔，似乎是用來放置物件的。大大小小的石屋用途各不相同：有儲糧室、儲水室、神諭室、殉葬室等，其中有20間石屋的頂部還雕出了房梁、門楣，有的墻壁上還畫著牛的形象。最令人感到驚奇的是，在一間寬度不足20米的石屋里，竟然還發(fā)現(xiàn)過7000多具人體遺骸。不過，令人遺憾的是，目前這7000具尸骨已不知所蹤。二戰(zhàn)后，考古學家曾設法尋找其下落，但由于當年參與挖掘的人員都已去世，因此最終一無所獲。挖掘這座地宮時，科技水平還相對落后，尸骨的保存狀況極差，即使是當?shù)氐牟┪镳^，也僅僅收藏了6個殘缺不全的頭骨。但7000具尸骨究竟因何消失？當時的考古學家為何未對遺骸進行簡單的碳素年代測定？這些問題至今都是無人能解的謎。

在哈爾·薩夫列尼地下宮殿的所有石屋里，最讓人稱奇的是“傳音室”。傳音室也叫“神諭室”，此間石屋中有一堵墻被削去了一塊，后面是狀似壁龕、僅容一人的石窟，假如一個男子在里面說話，聲音會傳及整個地宮的每間石屋，甚至達到地面洞口，并且絲毫沒有失真，十分奇特。有趣的是，由于女人聲調(diào)較高，聲音在傳播中容易失真，設計者就在石室靠頂處沿四周鑿了一道導音脊壁，女人的真實聲音就沿著這條脊壁向外傳播。

正是因為有了這個石室的存在，考古學家斷定這座地下建筑是一個在宗教方面有著特殊用途的建筑物，極有可能是祭司的傳諭所。設想一下，由于整個建筑埋在地下，不見天日，顯得陰森怪異，當人們虔誠地置身于這樣一個詭秘幽玄的神殿中祈禱時，突然傳來“隱身人”的說話聲，如何不讓人心生敬畏呢？

令人感到惋惜的是，考古專家還沒進入哈爾·薩夫列尼地下宮殿，大多數(shù)石屋已經(jīng)被掏掘一空。馬耳他國立博物館館長扎米特遺憾地說：“這些石屋中本應包含著豐富的人類遺骨和隨葬品，但它們也許已經(jīng)成了附近田地里的肥料?！?/P>

即使如此，考古學家還是在地宮發(fā)掘出一些珍貴文物，其中最為著名的是肥胖的“睡美人”雕像。這尊雕像非常肥胖，雙腿碩壯，穿著有褶皺花邊的裙子，頭發(fā)梳理成整齊的小面包卷樣式，儀態(tài)雍容地側躺在編織精美的床上。從文物風格來看，這座地下建筑應該至少有5000年的歷史。因為5000年前的馬耳他，人們認為豐滿與肥胖是女性健康的標志與魅力所在。肥胖的女性也常常被崇拜為多育子女的大地之母。

哈爾·薩夫列尼地下宮殿內(nèi)的洞壁和洞頂都畫有螺旋形、圓形和曲形圖案，花紋呈淡褐色，連綿不絕，據(jù)說這象征著綿延萬代的生命。而這一切都與馬耳他的神廟裝飾非常相似。結合地宮內(nèi)曾發(fā)現(xiàn)的數(shù)千具遺骸、“神諭室”以及發(fā)掘出的雕像，一些考古學家推測這是一座死者的神廟，是舉行關于死亡、喪葬和來世的宗教儀式中心；也有考古學家認為，5000年前馬耳他是一個由女祭司、女領袖和母親女神把持的母系氏族社會，此地宮就是她們舉行生育祭禮和儀式的場所。

馬耳他人為何會如此迷戀宗教？為何要崇拜女人、大地與死者？面對這些問題，我們需要追根溯源，先得了解馬耳他的地理與歷史。

馬耳他位于地中海中央，整個國土面積只有316平方公里，境內(nèi)沒有山脈、河流、湖泊，淡水來源全靠老天爺?shù)亩髻n，用蓄水池將天然雨水儲蓄起來，礦泉水和蒸餾水則需要從外國進口；糧食、蔬菜不能自給自足，大部分依靠進口。因此，歷史上的馬耳他是一個崇拜農(nóng)業(yè)、崇拜大地的宗教傳統(tǒng)的國度。

由于馬耳處于地中海腹心，自古以來便是兵家必爭之地，在歷史上可謂多災多難。幾千年來，這里相繼被腓尼基人、羅馬人、阿拉伯人、諾曼人、人、圣約翰騎士團、人、英國人統(tǒng)治過，直到1964年才終于宣告獨立。在這種極為復雜的歷史背景下，馬耳他人民為追求安穩(wěn)富庶的生活，免受戰(zhàn)亂之苦，一直虔誠地向宗教神明求助。

許多學者認為，正是以上原因，自古以來馬耳他人就擁有崇拜大地和女性的濃厚的宗教情結，神秘的哈爾·薩夫列尼地宮也許就是這種情結的產(chǎn)物。