張家界國家森林公園位于湖南省西北部張家界市境內(nèi)。1982年9月25日，經(jīng)中華人民共和國國務(wù)院批準(zhǔn)，將原來的張家界林場正式命名為“張家界國家森林公園”，也是中國第一個國家森林公園。1992年12月，因奇特的石英砂巖大峰林被聯(lián)合國列入《世界自然遺產(chǎn)名錄》，2004年2月被列入世界地質(zhì)公園。公園總面積4810公頃。

張家界國家森林公園自然風(fēng)光以峰稱奇、以谷顯幽、以林見秀。其間有奇峰3000多座，如人如獸、如器如物，形象逼真，氣勢壯觀，有“三千奇峰，八百秀水”之美稱。主要景點有金鞭溪、袁家界、楊家界等。

張家界的砂巖峰林地貌是在特定的地質(zhì)構(gòu)造部位、特定的新構(gòu)造運動和外力作用條件下形成的一種奇特的、舉世無雙的自然地理風(fēng)貌。園區(qū)內(nèi)峰林棋布，谷巖交錯，澗幽水秀，云繞日蔽，霧靄掩映，如夢如畫。

隨處可以欣賞形態(tài)各異的方山、峰林，俯瞰臺地、嶂谷，飽覽峰墻、石門、天生橋等集雄偉、奇異、秀美、狂野、幽靜于一身、形象逼真、氣勢壯觀的奇觀異景。

拔地而起的斷石崖，傲骨獨立的乾坤柱，刺破青天的金鞭巖，以及融峰、谷、壑、林、水為一體的巖溶地貌，構(gòu)成了張家界奇幻般的自然風(fēng)光。

張家界國家森林公園境內(nèi)有兩座海拔超過 1000 米的寬厚而頂平坡陡的方山，一曰黃石寨，一曰鷂子寨。從地貌學(xué)上來看，方山尚處于峰林演化史中的青年期。由于巖塊既寬廣，巖質(zhì)又堅硬，周圍山坡又都是由直立節(jié)理面構(gòu)成的峭壁，遂形成高入云霄、頂端開闊平坦、氣勢雄壯的山寨，給人以寨高臺平的壯美之感。張家界國家森林公園可劃分為黃石寨、琵琶溪、金鞭溪、鷂子寨、畬刀溝、袁家界等六個小景區(qū)。

黃石寨是張家界國家森林公園境內(nèi)最著名的景區(qū)，素有“不到黃石寨，枉到張家界”之說。

相傳張良師傅黃石公曾到這里煉丹，黃石寨因此而得名。其位于張家界國家森林公園中部，為一巨大方山臺地，海拔1080米，寨頂面積16.5公頃，堪稱武陵源最美的觀景臺。登上這座天然的大觀景臺上，放眼望去，數(shù)不清的石峰石柱，嶙峋挺拔，爭露頭角，密集廣布，形成浩瀚的峰林，使人胸懷頓暢，歡樂不己。若遇云海連綿，群峰白紗披肩，崢嶸時隱時現(xiàn)，虛無飄渺，瞬息萬變。

境內(nèi)主要景點有20余處，如天書寶匣、南天一柱、天然壁畫、摘星臺、黑樅垴、天橋遺墩、鴛鴦泉等。

不可錯過的風(fēng)景

天書寶匣 天書寶匣，是張家界一處著名旅游景點，位于張家界森林公園。在黃石寨前山山腰娛樂臺右下側(cè)，兀立一座圓形石柱，頂端有一薄一厚相疊的兩石塊，酷似抽出半截蓋子的書匣，民間傳說此乃古代向王天子所棄，故稱天書寶匣。

南天一柱 2010年1月25日，張家界南天一柱被更名為《阿凡達(dá)》哈利路亞山。據(jù)了解，電影《阿凡達(dá)》中“潘多拉星球”中的大量原型來源于張家界群山，其中“南天一柱”圖片就成為“哈利路亞山”即懸浮山的原型。

天然壁畫 臨近張家界森林公園 黃石寨頂，回頭東眺，千米外的腰子寨西沿絕壁上有風(fēng)雨剝蝕的紋理痕跡和點綴其中的花草灌木，構(gòu)成一幅充滿土家族鄉(xiāng)土氣息的天然壁畫。

摘星臺 張家界黃石寨頂東頭，伸出一道約100米的山梁， 山梁盡頭有由兩塊砂巖相疊構(gòu)成的一座觀景臺。

黑樅垴 黑樅垴，位于張家界國家森林公園內(nèi)，黃石寨頂部臺地北端，其上因有一大片黑壓壓的樅樹林而得名。這一景觀可望不可及，壁立于幽深峽谷之中，臺地四面陡峭如削，其上長滿高大蔥郁的松林和眾多雜木，形成黑黝黝一大片原始森林。

天橋遺墩 天橋遺墩位于張家界森林公園黃石寨西北崖沿下，6奎高達(dá)200多米的橢圓形石柱．呈南北匈一字排開在黃石寨與袁家界之間約3000米長的溝谷中。

鴛鴦泉 鴛鴦泉俗名白沙井，在黃石寨游道與花溪峪游覽線相交處，環(huán)境幽境，林木參天。泉水匯成一井，清澈透底；井底白沙，潔如碎銀。泉水水質(zhì)優(yōu)良， 飲之甘甜可口。民謠云：韭菜開花細(xì)絨絨，有心戀郎不怕窮，只要二人情意好，冷水泡茶慢慢濃。

三姊妹峰 在夫妻巖西南約2 公里處有三座間距約80余米長的石峰，有如三位婷婷少女。傳說為在位花仙為拯救山民大鬧南海，被龍王點化成峰。

千里相會 經(jīng)紫草潭沿溪東下，繞過一道山彎，溪東南錯落的群峰中，見兩峰峙立，恰如久別重逢的夫妻含情脈脈地相互凝視。丈夫身材魁偉，戴盔披甲，腰佩長劍；似從遠(yuǎn)地歸來，腰略躬，頭微俯，正在慰藉妻子，妻子身段勻稱，體態(tài)豐盈，蓄長發(fā)，富風(fēng)韻，左手挽丈夫腰，面微仰，兩人含情脈脈，緊相依偎似竊竊私語，傾訴離情。儼然千里相會的一對久別夫妻。

定海神針 在黃石寨環(huán)山游道東部向東望去，如幔似錦的翠谷中，一峰矗立，拔地數(shù)百米。峰頂灌木覆蓋如翠玉，峰壁灰白色， 陽光下熠熠生輝。陰雨時谷內(nèi)云翻霧涌似大?？駶朔迦缰辛黜浦鶐h然屹立于云霧之上，堅不可摧，因此得名。其西南百米外一峰 似猴頭，縮頸握拳窺視，似孫悟空欲取此定海神針。游道右向，循山澗遠(yuǎn)眺， 矗立著一座上尖下鈍、高逾百米的圓錐形石峰，朝暉夕暮， 常在云煙霧靄中隱現(xiàn)沉浮，儼然孫悟空龍宮探寶遇到的定海神針，故名“定海神針”。

南天門 登黃石寨山路東南側(cè)有十多平方米 傾斜巖峰與千韌石壁拱成一門，面南洞開。石徑穿門而過，門孔狹窄幽深；兩邊野樹簇?fù)?，門外云蒸霞蔚，頗有神話中南天門之尊。更奇者，于南天門右側(cè)挺出怪石一尊，與人體形相仿，高約20米，形態(tài)威武、凜凜肅立，如同把守天門將軍。

黃石寨索道 黃石寨索道線路斜長973米，高差430米，是由張家界國家森林公園管理處與臺灣瑞展公司合資興建的一條單承載單牽引車組往復(fù)式索道，主要機(jī)電設(shè)備從法國POMA公司引進(jìn)。自1997年運營以來，累計接待游客近千萬人次，多次圓滿完成接待黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的任務(wù)。公司先后通過ISO9001、ISO14001、GB/T28001管理認(rèn)證。2005年3月在中國索道協(xié)會“以人為本，安全第一，打造中國索道知名品牌”的全國十佳索道評選活動中，經(jīng)評選委員會和索道專家組評定，黃石寨索道綜合得分位列全國“十佳”之首。

黃石寨傳說

黃石寨，要講黃石寨名稱的來由，還得從漢留侯張良說起。張良隱居張家界青巖山后，專心煉丹修仙。忽一日，坡腳山民稟報：武陵郡太守接呂后密詔，要捉拿他。張良聽罷，氣極了，丟了丹葫蘆，率領(lǐng)徒弟、山民，挑運糧草，趕著豬羊耕牛，直奔青巖山最高最大的山頭，安營扎寨，設(shè)關(guān)堵卡，造刀造箭，誓與武陵郡太守血戰(zhàn)到底。

沒幾日，果然武陵郡太守領(lǐng)兵三干圍打山寨。張良據(jù)險迎戰(zhàn)。嚴(yán)密把守關(guān)卡，滾巖飛箭，打得太守兵將不敢攏邊，圍攻了七七四十九天，仍打不開卡，捉不到張良。太守急了，砍倒樹木，鋪放干草，采用火攻。哪知絕壁太高，火餡竄不上去，火攻失敗。太守領(lǐng)賞心切，不甘撤兵，眼睛幾眨，又下令包山圍困，整整圍困三個月，想把張良的人馬餓死在山上。

這一招，果真厲害，運上山的糧食吃光了，豬羊殺完了，最后不得不殺耕牛充饑。一切能吃的東西都吃光了，張良只好叫大伙搜來豬牛羊的骨頭，放在火中燒過，碾成骨粉沖水吃。最后，骨頭也吃光了。再也沒有東西可吃了，有的餓倒地下爬不起來了。 在這十分危急的時刻，張良想起給他贈送兵書的黃石公公，只有請師解圍。于是，他點燃香燭錢紙，雙膝跪地，面對蒼天作揖求師。說也奇怪，他拜罷三拜，地下突然冒出一股白煙，煙中騰起一個白胡子老人，只見他手拿拂塵。在空中揮拂幾下，又從白煙中慢慢縮下去。白煙散盡，老人也不見了。

跪在地下的張良，正癡癡不解其意。突然有人歡喜若狂地跑來報告：山上的三口小池里跳出三條鯉魚。每條有八十多斤重。張良好生奇怪，比牛臥澡的水凼大不了多少的池塘。怎么會跳出八十多斤重的鯉魚呢7他急忙跑去一看。果見三條大鰓魚被大伙抬到岸上。眼睛餓得發(fā)花的徒弟，喜之不盡地說：”師傅，弟兄們都餓倒了，把三條鯉魚煮熟吃了吧!” 張良沉思片刻，搖頭擺手說：“不可!”弟兄們驚詫得睜圓雙眼問：“怎么，這魚不能吃？”

張良沒作任何說明，命令似地抬手一指說：“把三條魚甩到崖下去!” 餓得奄奄一息的弟兄們，恨不得咬幾口生魚吃，張良甩下崖，誰也不明白為什么要這樣干。可不敢違抗，抬起活鮮鮮三條鯉魚，偏偏倒倒朝懸崖走去，一條接一條地甩下去了。 鮮魚落在崖下，驚得圍守的兵丁飛報太守。太守趕來一看。就象吹鼓的豬尿泡挨了一錐嗤地泄了氣。他臉色煞白，渾身癱軟，散神落魄地?fù)]揮手說：“別圍了，撤……” 兵丁們驚疑地說：“怎么不圍了？” 太守失望地說：“寨上還有七八十斤重的話鯉魚，能圍困死人家嗎？”。

崖上防衛(wèi)的人見太守的兵馬撤了，又驚又喜地稟報張良。張良高興地說：“你們不知道，是我的師傅黃石公公，賜給天魚。救助于我！” 這時，弟兄們才恍然大悟，深深佩服張良的大智大謀。 雨過天睛。青巖山人又過上安居樂業(yè)的日子。張良為紀(jì)念他的師博黃石公公，便把無名的山寨取名黃石寨。