在遙遠的非洲大陸，有一個部族的女人一生從不洗澡，取而代之的是不斷向自己的身體上涂抹紅色的稀泥，并且這種做法被視為是一種美的象征。這就是生活在非洲南部納米比亞沙漠腹地的辛巴族人。帶著好奇與疑問，《環(huán)球時報》記者近日探訪了納米比亞北部的一個辛巴人村莊。

只有女人用紅泥涂抹身體

辛巴人目前主要居住在納米比亞西北部的庫內(nèi)內(nèi)地區(qū)，距離安哥拉邊境只有一百公里左右，人口不足兩萬。17世紀時辛巴人從安哥拉高原遷徙到納米比亞北部，此后便世世代代定居在那里。由于深處半干旱的沙漠灌木叢地帶，無法耕種糧食，辛巴人便以畜牧業(yè)為生，一度成為南部非洲荒原上最為富庶和強大的游牧民族之一。辛巴部族之所以奇特，是因為該族女子全身上下涂遍紅泥的獨特傳統(tǒng)，因此辛巴人也被俗稱為“紅泥人”。

還沒進入村子，記者就聽見遠處傳來牛羊等牲畜的叫聲。三五成群的小孩子大都赤身裸體，稍微大一些的孩子腰間系著一塊用紅泥浸過的遮羞布。他們?nèi)脊庵_，在沙地上追逐打鬧。這些孩子們有的身上呈現(xiàn)出棕紅色，顯然是涂了紅泥。有的則是普通皮膚的黑褐色。向?qū)Ц嬖V記者，辛巴部落中，只有女人才用紅泥涂抹身體，而男人則保持著本來的膚色。

辛巴孩子的頭發(fā)很有特色，幾乎每個小孩的頭頂上都梳著一綹粗粗的辮子。男孩的辮子向后梳，女孩的辮子則向前梳，這是區(qū)分男孩和女孩最簡單的方法。

用紅泥清潔身體

在孩子們的簇擁下，記者來到村子中央。村中央散落著辛巴人居住的茅屋，它們大多是用樹枝和摻有牛糞的泥巴搭建而成的，屋內(nèi)面積一般有三四平方米。為防止房屋坍塌，屋內(nèi)大都會支起比較粗大的木頭來支撐房頂。

在村中央的空場上，十幾個袒胸露乳的辛巴女人正圍坐一圈，面前擺著手工制作的各式傳統(tǒng)工藝品。她們個個身體赤紅，其中有幾位的皮膚上剛剛涂抹了新泥還沒有被完全吸收，在陽光的照射下閃閃發(fā)亮。難怪辛巴女人把紅泥當(dāng)成梳妝打扮的“高級化妝品”呢！

向?qū)Ц嬖V記者，辛巴女人的皮膚永遠都是紅色的，她們會不斷地往皮膚上涂這種紅泥。辛巴人居住的地區(qū)一年中大部分時間都是艷陽高照。涂抹紅泥，一是為了抵御烈日暴曬，二是防止蚊蟲叮咬，三是辛巴人生活的沙漠地區(qū)晝夜溫差很大，冬季時夜里氣溫很低，紅泥可以封閉毛孔，起到保暖的作用。四是通過擦紅泥，可以除去身體上的污物，原來她們就是用這種“無水洗澡”的方式來達到清潔身體的目的。

頭發(fā)也要涂紅泥

功能強大的紅泥究竟是何物？有什么神奇的成分？記者決定去一探究竟。在一座茅草屋旁，一位“紅泥”大嬸正在一個罐子里攪著紅紅的糊狀顏料，這就是辛巴人往身上涂的紅泥。這種紅泥的原料是一種采自納米比亞西北山區(qū)的紅石。紅石采來后，被壓成粉末，然后不斷地加入水和牛油或者羊油，這種動物脂肪和紅色顏料的混合物涂在皮膚上可以保持一周不褪色。

不單是皮膚，辛巴女人連頭發(fā)也要用這種紅泥巴包裹著。她們頭皮上覆蓋著一層厚厚的紅泥，一根根辮子從兩邊垂下。原本非洲人的頭發(fā)是編成一綹一綹的小細辮子，上面再涂滿了一層層混合著羊油的紅泥，便一下粗了許多，每一條辮子都有拇指一般粗細，乍一看去就像是老樹那一道道粗壯的樹根。有的婦女頭上還扎著用羊皮做成的發(fā)結(jié)。發(fā)結(jié)高高豎立在頭頂，像雞冠一樣。

由于人煙稀少、交通不便加之氣候條件惡劣，辛巴人的原始部落一直深藏大漠腹地、少人問津。納米比亞***也曾經(jīng)計劃改善辛巴人的生活條件，給他們建設(shè)住房，鼓勵他們搬到附近的市鎮(zhèn)上，過上現(xiàn)代人的生活。然而倔強的辛巴人寧愿延續(xù)著千百年來的部落生活傳統(tǒng)，包括往身上涂紅泥防曬的習(xí)慣，拒絕搬遷等。無奈的納米比亞***只能尊重他們的生活方式，不再加以干涉。